Эм тоже стало не по себе.
- Может, был какой-то предмет? Он ей что-нибудь дарил?
- Да... Было дело... Жемчужная нить. Да. Точно. Фамильная, древняя. Виконтша боле всего из-за нее серчала, пока остальное не стряслось.
- А где эта девушка теперь?
- Уж лет сорок минуло. Трубадур тот бросил ее, отъехать толком не успели, с ней что-то странное стало твориться. Она и померла. Говаривали, что умом пошла.
- Но ее похоронили?
- Ясно дело. На нашинском кладбище. И крестик поставили. А тебе зачем?
- Хочу цветочки возложить, прониклась.
- Смотри у меня, – женщина прищурилась и потрясла перед носом Эм здоровой деревянной ложкой. – Знаю я вас. Не трожь ее, а то сама прокляну.
- Договорились. Спасибо, добрая женщина...
- Уматывай уже. И знай, что туда за твоим трупом никто не пойдет.
- Да. Я и не рассчитывала.
Эм вышла на улицу, оценила время до заката и с самым наивным видом прихватила лежавшую за сараем лопату с собой.
- Совсем уже докатилась, – бухтела Эми, ковыряя лопатой спрессованные слои земли. – Надо копать глубже... Желания сбываются...
Если нити там нет, то проблема станет глобальной. Где искать украшение? В каком государстве? В земле, на дне реки, по частям и там, и там? Может быть, тогда Вилена сможет помочь? И в каком государстве, в чьей постели искать подругу? Девушка подняла голову, посмотрела на жирную черную ворону, подлетевшую и усевшуюся на покосившийся крест.
- А ну, кыш отсюда, – Эми махнула рукой на птицу, направившую на нее черный глаз, и та принялась каркать, щелкая клювом. – Даже для тебя я не авторитет... Ну и пес с тобой...
Эми было страшно. Она боялась призраков, проклятий, заброшенных домов. Куда приятнее в зловонных ямах убивать то, что не исчезает, чьи движения можно предугадать и распознать. Но выбирать не приходилось.
Лопата уперлась в прогнившую деревянную крышку гроба. Эм отодрала куски досок, поморщилась, осмотрела скелет с фрагментами тканей. Медальон слабо завибрировал. “Что бы это значило? – подумала она. – Убита магией? Ниже, под землей, что-то магическое? Мистика”.
Украшения не было. Эми уныло присвистнула, прислонилась спиной к яме. Вилена, Вилена... Столько времени уйдет зазря... А еще ее проповеди и попытки навязать свою линию...
Девушка сожгла останки, вспомнила, что теперь все это нужно еще и обратно закопать, вылезла наружу и застыла. По спине побежали мурашки.
На покосившемся кресте вместо жирной вороны висела, чуть покачиваясь на ветру, жемчужная нить.
- Вона тута, – обозначил беззубый сутулый мужчина и показал Эми границы. – Далече мене ни на шаг. По тропке туда. И шоб тебя там быстро, без мук...
- Спасибо, – Эми похлопала его по плечу и решительно зашагала по тропинке.
Если местность раньше и была облагорожена, то заросла настолько, что даже не угадывался общий замысел. Она прошла мимо деревянного строения, возможно, бывшего хранилища или чьего-то жилья, обнаружила полуразрушенную конюшню внушительных размеров, мраморные скамьи и статуи с отбитыми носами и достоинством, поросшие зеленью. Беллегарды в свое время не бедствовали. Ее настораживала тишина. Разве не должны призраки этого места вылезать из всех щелей и нападать дружной могучей кучкой? Неужели и правда здесь был лишь один сын-наследник? И где он сейчас?
Эми встала возле домика на дереве, от которого осталась одна стена. Она сама всегда мечтала о таком и надеялась построить его для своих детей. Ближе к земле, на стволе дерева, было выцарапано имя. Должно быть, одного из погибших детей Беллегардов. Тоска, безнадежность и беспросветное одиночество навалились на нее с новой силой. “Я – как это гиблое место, дохлая и пустая, – пришло ей в голову. – А еще опасная и уродливая, как местный призрак, и так же не могу закончить свое бесполезное существование...”
Особняк впечатлял размерами и мрачностью. Не доставало только кружащего воронья, тумана и полной луны. Башня и основное строение были выполнены в одном стиле, поросли плющом и пошли трещинами. Эм зашла через выломанные двери главного входа в большую залу, под потолком которой летали серо-белые светящиеся пятна неясного происхождения, поднялась на третий этаж, перепрыгивая через обрушившиеся ступени. Призрака либо не было, либо он себя не проявлял. “Как же это делается? – лихорадочно соображала Эми. – В какой комнате? Или на улице? Или в башню пробраться? Может, неподалеку гробница есть? Как сжечь жемчуг? Почему так тихо?”. Она зашла в большую двухъярусную библиотеку слева, оценила масштаб ущерба. Полки, построенные до высокого потолка, были повреждены по диагонали, лестница сломана; то, что осталось от книг в дорогих переплетах, присутствовало повсеместно, а через дыру в дальней стене проросло дерево. Эми стерла пыль с книги, лежавшей на столе, прочитала название. “Основы практической магии”. Если она может делать Знаки, то может ли научиться колдовать? Текст на страницах был вполне читаемым. Эм положила книгу в сумку, достала жемчужную нить, вызывающую неприятное предчувствие, направила на украшение Игни, не особо надеясь на успех. Жемчуг вспыхнул ярким огнем, расплавился быстрее, чем девушка успела отпрянуть, и прямо перед ней появились очертания мужчины в порванных одеждах.
- Ты... Вернулась?.. – простонал призрак, разглядывая Эми впалыми безумными глазами.
- Дорогой, я и не уходила, – она молниеносно приблизилась к призраку и рубанула от плеча, но он исчез.
- Ты... Меня... Ненавидишь?.. – послышался зловещий голос за ее спиной.
- Еще чего, – она сыпанула в его сторону порошок, приготовленный заранее, и он тут же начал окисляться, распространяя зеленый дым.
- А... Должна!! – выдохнул призрак и ударил ее сзади. Эм перекувырнулась, завертелась в попытке ранить мерцающее марево, но оно двигалось слишком быстро, почти все время оставаясь бесплотным.
Девушка выставила пальцы для Ирдена, магической ловушки, которую тренировала все последнее время, но рука дрогнула. Липкий, удушающий страх накатывал на нее, сковывал волю.
- Да где же ты? – кричала Эми не своим голосом, вертясь на месте. – С какой ты стороны??
- Ни фигашечки какие формы! Ты только посмотри! – Гидеон оторвал растения от статуи и повернулся к Геральту. Судя по отсутствию реакции компаньона, беловолосый, похоже, ничего не смыслил ни искусстве, ни в женских округлостях.
- Быстрее.
- Куда торопиться? Она ушла уже, как всегда.
- Нет. Она здесь.
- А ты откуда знаешь? – Ги поспешил за ведьмаком.
- Чувствую.
- Никогда я не пойму эту вашу нездоровую хрень со снами и чувствами.
- Я тоже.
- Зайдем со стороны башни. Через главный вход она бы не полезла.
- По-моему, как раз наоборот.
- Я ее лучше знаю. Идем через башню.
- Ладно, – сдался Геральт. – Давай быстрее.
Они обошли
