- Слышишь? – насторожился Гидеон.
- Да, – Геральт помрачнел, бросил сумку, повернулся к ведьмаку и машинально рубанул призрака, появившегося возле спутника. Он напрягся в ожидании новой атаки, но ее не последовало. – Возвращаемся к главному входу.
Гидеон схватился за шею, прислонился к каменной кладке, медленно съехал вниз.
- Сейчас... Подожди...
- В чем дело? – Геральт подошел ближе, отнял на секунду пальцы ведьмака, сквозь которые сочилась пульсирующая кровь, и прижал его ладонь обратно.
Гидеон задышал чаще, захрипел, чуть отталкиваясь ногами от земли, словно пытаясь отползти от того, что с ним происходит.
- Скажи... Дурехе... Уехал... К внучке...
- Сам скажешь, – отрезал Геральт и потянулся к сумке, постоянно оглядываясь.
- ...Солнце... В волосах...
- Замедлим тебе сердцебиение. Меня однажды стрыга похуже поцарапала. Как тебя вытащить отсюда – вот вопрос. Время на исходе...
Геральт нашел нужный флакон, повернулся к ведьмаку и нахмурился.
Гидеон уронил голову набок, опустил ладонь, глядя перед собой невидящими глазами. Он больше не дышал.
Зеленый дым почти рассеялся. Время было на исходе. Эм стояла посреди библиотеки и ее состояние граничило с паникой. Она не знала, что делать, как победить этого призрака, а упрямство не позволяло ей сбежать. Неожиданно ее посетили совсем другие ощущения – тепло и легкая вибрация, вызывающие тошноту. Такое бывало с ней только в непосредственной близости от беловолосого ведьмака. Она медленно повернулась к дверному проему.
- Мир и правда тесен, – сказала она Геральту дрожащим голосом, – но я почти рада тебя видеть. Не могу эту штуку убить...
- Уходим, быстро, – ведьмак осмотрел помещение беглым взглядом, обратил внимание на ее каштановые пряди, перемежающиеся с белыми прямыми волосами, и напряженно вгляделся в ее бледное, чуть осунувшееся, лицо. Эми ответила ему тем же. Неужели он ее искал? Зачем? Она не могла придумать ни одной причины. И тут вспомнила о чем-то другом, более важном.
- Где Гидеон?
- Он... Он уехал к внучке. Сказал, что ты поймешь. Надо уходить.
Эми опустила меч, забыла, по какой причине она здесь находится, и посмотрела на ведьмака очень странно.
- Ты лжешь, – прошипела она. – Я чувствую. Где он?
- На улице. Эм...
Девушка прошла мимо, задев его плечом.
- Дурачок, – прошептала Эми, прислонившись ко лбу Гидеона, погладила его по остывающей щеке и перевесила флягу с его пояса на свой. – Надо его похоронить, – сказала она громче тому, кто стоял за спиной.
- Эм...
- Я в порядке.
Звучало и правда спокойно и убедительно.
- Мне жаль. Но у нас нет на все это времени. Для ночных прогулок самое неподходящее место. Надо убираться отсюда. Срочно. Вернемся за ним позже.
- У меня есть другая идея, – Эми поднялась с колен и направилась обратно в особняк.
-
- Стой, подожди, – Геральт протянул руку, чтобы ее остановить, и девушка резко развернулась, метя кулаком ему в челюсть. Ведьмак предвосхитил это движение, поймал ее запястье, но Эм знала, что он собирается сделать, выкрутилась и выставила ногу, чтобы сбить его на землю. Геральт почувствовал, что именно это Эм сейчас и сделает, увернулся, опять попробовал схватить ее за руку. Они еще несколько раз попытались осуществить задуманное, поняли, что это бессмысленно, и глянули друг на друга с нескрываемым недоумением.
- А, дьявол с тобой, – плюнула Эми и ринулась ко входу. Геральт нагнал ее только в зале, сбил, придавил собой к каменному полу.
- Сначала надо сжечь останки, – сообщил он совершенно спокойно. – А потом все здесь заполнится духами, связанными с этим местом. Нужно подготовиться.
- Слезь с меня! – визжала Эми. – Я все здесь без останков и подготовки в порошок сотру!.. Мне плевать! Ненавижу!..
- Оно питается ненавистью! – зарычал Геральт ей прямо в ухо. – Возьми себя в руки!
- Хорошо! Хорошо. Я спокойна. Слезь. Подготовимся. Найдем останки.
Он поднялся, рывком поставил Эм на ноги.
Откуда-то из-под пола доносился хриплый, едва различимый, плач. Эм замерла. Холодная ярость. Самоконтроль. Обострение чувств. Осознание. Озорной мальчишка с ямочками на щеках... Девушка скривилась, как от боли, покраснела, шум в ушах почти оглушил, внутри все закипело. Она бросилась по коридору налево, съехала вниз по покосившемуся деревянному настилу, разбивая случайные преграды Аардом. Там, под землей, обнаружился ход, в конце которого, за железной решеткой, находилось еще одно небольшое помещение. Эм ворвалась в него и резко остановилась в замешательстве. На грязной деформированной койке в углу сидела девушка со светлыми волосами. Кожа ее бледного лица словно съехала вниз, шея, руки, ноги покрылись рытвинами и язвами.
Тут же, рядом, лежала груда костей.
- Все хорошо, – утешил девушку Геральт, обошел Эми, взялся за оковы. – Мы тебя вытащим отсюда.
- Его останки, – догадалась Эм и закрыла глаза из-за очередной волны ненависти.
- Не трогай их, – Геральт помог девушке подняться и выйти через проем.
Да, конечно. Не трогать кости. Уйти отсюда. Бросить Ги гнить на свежем воздухе, а падаль, которая с ним это сделала, оставить в покое...
- Сколько... Ненависти... – прошипело марево за ее спиной и стало ярче.
Эми прищурилась, направила на останки знак Игни, и они загорелись. Призрак завизжал, схватил ее за шею, поднял и впечатал головой в каменный потолок.
- Эм! – рявкнул Геральт в негодовании и повернулся на звук закрывающейся железной решетки. Призрак молниеносно просочился сквозь нее, снес светловолосой девушке голову и взялся за ведьмака.
- Геральт! – Эми тщетно пыталась открыть решетку, била ее ногами, наваливалась всем телом и с ужасом наблюдала, как истязает ведьмака призрак, швыряет его, мучает. Убивает. – Геральт...
Эм потеряла их из виду, упала на колени, оперлась о холодные прутья лбом. Она не знала, что чувствует, не знала, зачем. Просто хотела, чтобы все это кончилось.
Решетка подалась вперед. Эм вскочила на ноги и рванула по ходу наверх.
- Если ты всё, – сказал Геральт грозно, убирая меч за спину, – то уходим отсюда. Быстро.
- Ты ранен...
Вместо ответа ведьмак схватил ее за плечо и потащил к выходу. На улице Эм вывернулась, выхватила меч и круговым ударом располосовала два светящиеся силуэта.
- Бесполезно, – Геральт снова потащил ее за собой. – Они будут возвращаться до рассвета, – он разрубил зловещий силуэт, подплывший слишком близко, – и тогда окончательно покинут это место... Быстрее!
Эми оставила тех, что были сзади, побежала вслед за беловолосым ведьмаком. Надо же, первое проклятье, которое ей удалось снять. Почти что самостоятельно...
Подождать до рассвета. И вернуться за другом.
Геральт кинул вперед круглый сосуд, распространивший странное вещество, очищающее им путь, повернулся и толкнул Эми вбок. Кольцо энергии ударило в плечо, отбросило далеко назад, несколько раз
