- Ладно, – девушка обмякла, дождалась, когда Геральт отвлечется, и плеснула напиток в его тарелку еще раз.
- Правильно, ни себе, ни людям. Гениально.
- Эй, черти! – вмешался хозяин. – Вы чего творите? Народ голодает, а вы добро переводите!
- Это он тебе, – шепнула Эми.
- Доедай скорее свою вкусноту, ты же такая голодная. Попробуем добыть тебе лошадь на ночь глядя.
- А у тебя что, деньги вдруг завелись?
- Представь себе.
- Извини, не получается.
- Знаешь, – перевел Геральт тему, – я тут думал насчет твоего имени...
- Тебе явно нечем было заняться, – Эми набила рот сладко-соленым мясом и пожевала его с такой неповторимой моськой, что Геральт не выдержал и прыснул от смеха.
- В общем, это твое эли-вили, конечно, ужас, но из него можно сделать другое сочетание. Как тебе Эвила? Эвилен? Эннен?
- Боже, какой серьезный подход. Что ты мучаешься? Называй меня Плотвой, и дело с концом.
- Ты правда хочешь остаться на всю жизнь междометием?
- “Вся жизнь” – это для меня, возможно, где-то до начала зимы.
- О твоей страсти к самоубийству мы отдельно поговорим.
- Не могу дождаться, – буркнула Эми. – А мы можем... Что-нибудь другое заказать?..
====== 5.19. ======
Эм бежала изо всех сил. Несмотря на чудовищную нагрузку, сердце стучало медленно и ровно, голова была ясной, а обостренные чувства подсказывали движения. Она метнулась вбок, и удар огромного зверя пришелся на дерево, которое с треском упало. Геральт рубанул монстра сзади, отлетел, и Эм ударила по заросшей шерстью короткой шее, переключая внимание на себя, изучая противника. Страшная морда зверя была покрыта чешуей и имела признаки интеллекта, надбровные дуги срастались вместе треугольником там, где должен был быть нос, а маленькие, вытянутые горизонтально, красные глаза бегали, метали молнии. Не было сомнений, что это существо – гибрид, так как его огромное сильное тело имело одновременно черты, присущие в той или иной степени льву, быку и медведю.
- Да сдохнешь ты уже?! – воскликнула Эм с горечью, пролетая под его мощной человекоподобной лапой.
- Нет! – крикнул ведьмак, зная наперед ее намерение.
Эми проигнорировала Геральта, запрыгнула на зверя, воткнула меч между лопатками почти по самую рукоять. Противник взревел, встал на задние лапы и рванул вперед. Девушка взлетела и чудом удержалась на его спине только благодаря мертвой хватке, которой она ухватилась за меч.
Геральт бросился вслед, направил на монстра Аард, но тот даже не заметил Знака.
Тварь пробежала приличное расстояние, выгнулась, пытаясь достать лапой до Эм. Девушка моментально уцепилась за ветвь дерева, забралась повыше, но тут же перепрыгнула на соседнюю ветку: монстр навалился на ствол и повалил его. Нужно было вернуть меч, но противник окончательно взбесился, рычал, разбрызгивая вязкую слюну, пытался достать ее острыми длинными когтями.
- Геральт! – Эм в последний момент спрыгнула; лихорадочно размахивая руками, сорвала охапку листьев и свалилась на землю. В глазах потемнело. Она попыталась отползти, но ноги застряли в навалившейся сверху груде того, что осталось от дерева. Монстр оскалился, тихо зарычал, приблизился с кошачьей грацией, и девушка направила ему прямо в морду поток огня. Взревев, он попятился назад, схватился за морду, шарахнулся в сторону от удара ведьмачьего меча и ринулся на ощупь прочь.
- Уходит! – расстроилась Эми.
- Далеко не уйдет, истечет кровью, – Геральт подошел, помог ей освободиться, осмотрел ее на наличие переломов. – Я же сказал: нет.
Эми вгляделась в его суровое лицо, поднялась и, прихрамывая, побрела в ту сторону, куда убежал зверь.
Чертово тепло. Оно застилало разум, пробуждало неподобающие желания. Йорвет. Да. Мысль о нем всегда отрезвляла Эми, нагоняла тоску, возвращала ее к тому, что происходит на самом деле. Она скучала по эльфу с разноцветными глазами, по его мудрости и утерянной возможности того, без чего все остальные телодвижения теряли всякий смысл. Конечно, Эми была благодарна Геральту, что он помогает ей уничтожать монстров, но по поводу того, что он договорился о похоронах Гидеона в ее отсутствие, у нее были смешанные чувства: ей очень хотелось лично проводить своего друга, и не хотелось, чтобы его тело обглодали дикие животные, пока она находилась у чокнутого чародея. Она оперлась ногой о труп зверя, вынула меч. Трудно было разобраться, какое желание сильнее.
Эми отошла от огромного трупа подальше, села на траву, покрутила подаренное Йорветом украшение.
- От Цири есть новости? – спросила она у Геральта, чувствуя его за спиной.
- Да, с ней все в порядке. Хотя этот... Нильфгаардец... – ведьмак стиснул зубы, справился с гневом.
- Кагыр очень хороший... Зачем ты это делаешь? – спросила Эми, опустив голову.
- Это моя работа, – Геральт понял, о чем речь, присел рядом, положил локоть на согнутое колено.
- А ты... Скоро уйдешь?
- А сколько дней ты еще планируешь прожить?
Эми принюхалась. Ветер дул в противоположную сторону, но запах зверя все равно донимал. Да, конечно. Это от ее одежды.
- Тебя совсем не интересует, куда мы направляемся? – Ведьмак посмотрел на ее аккуратный профиль.
- На запад. А какая разница? Я знаю, чем все закончится. Этого достаточно.
- Эм, – Геральт попытался привлечь ее внимание, – ты так быстро перепрыгиваешь с образа дурной незрелой личности на образ разочарованной старухи, что порой трудно уследить.
- Это не дурная... Это юмор.
- Это злость, разочарование и дурость. Юмор представляется мне совсем по-другому. Тебе нужно выйти из своей плоскости, где каждый чих заканчивается смертью, – добавил он, хитро прищурившись.
- Это ты мне говоришь? – Эм повернулась к нему с недоумением. – Ты был прав. Есть вещи поважнее. Глупо хихикать и радоваться, когда твоя жизнь вот такая...
- На самом деле, права была ты. Просто всем нам нужен кто-то рядом. Кто-то, кто поймет, сможет об этом напомнить, облегчить путь.
- Ты за этим здесь? Тянешь время и занимаешься благотворительностью?
- Нет.
- А зачем тогда?
Геральт тяжело вздохнул, посмотрел вдаль.
- Хочешь знать правду?
- Да, – тихо отозвалась Эми и развернулась в его сторону.
- Я тоже разочарован. Мне не предоставляли выбор, и я об этом не задумывался, это было в любом случае бессмысленно. Но теперь... Теперь я ищу.
- Что?..
- То, что облегчит мой путь. Не могу сказать, что я понимаю твои выходки, но в этом что-то есть. Твоя вера в добро, лучшее в других, твоя легкость существования... Она заразительна. И она действительно... Помогает.
- Ты говоришь о ком-то другом, – послышался удрученный ответ.
- Нет. Возможно, я ошибаюсь, но я вижу это в тебе за твоей горечью. Ты слабая, Эм. Хрупкая. И в то же время твое видение мира делает тебя сильной. Но ты отчаянно
