- Я... Я... Я прощаю тебя, Геральт, – от внезапного облегчения она даже улыбнулась и подняла на него глаза. – Да. Я прощаю тебя, хотя прощать и нечего. Освобождаю тебя от несуществующей вины и необходимости за мной ехать. Все произошло так, как должно было произойти. Геральт, пора все это заканчивать. Мне, конечно, приятно, что ты носишься по лесам и полям в поисках моей персоны, хоть и не могу придумать, зачем, но больше так не может продолжаться.
- Ты права, – Геральт не сводил с нее кошачьих глаз. – Пора заканчивать. Так что хватит убегать и пропадать, поедем вместе.
- Куда? – искренне изумилась Эми. – Куда ты можешь со мной поехать? В ближайшую вонючую канаву? Не надоело?
- А тебе?
- Геральт, мы оба прочувствовали, что от Предназначения не уйти. Мое теперь известно, где, а тебе больше повезло. Здесь, на этом месте, наши пути расходятся. Послушай меня... Ги... – Эм охрипла и прокашлялась, – Гидеон сказал мне однажды мудрую вещь: редко бывает по-настоящему, это нужно беречь, как ничто другое. Ты достаточно наломал дров, еще немного, и последствия придется разгребать очень долго. Не надо отказываться от своей жизни ради чего-то, что не имеет значения, не имеет к тебе отношения...
Геральт молчал, сдвинув брови. Эм потерла горящую грудину, вспомнила о страже.
- Подожди, я, может, смогу помочь тебе напоследок, – она аккуратно поковырялась в его мыслях, не обращая внимания на протест, нашла последнюю информацию о местонахождении Цири и Йеннифэр, вытянула руку, сосредоточилась, напряглась, и перед ней образовался неровный оранжевый овал.
- Давай быстрее, – она покрылась испариной, – долго не продержу... Возвращайся к своей семье, Белый Волк...
- Не люблю телепорты и высокопарные слова. Отпусти, Эм.
- Знала бы я, что ты такой капризный, не напрягалась бы! – Эми убрала руку, вытерла ладонью лоб. – Ну и черт с тобой, пилюкай на своих двоих. Лошадь я у тебя конфискую. Женщинам нужно уступать, все такое...
- Поедем вместе.
- Да что же это! – возмутилась Эм. – У тебя разум помутился?
- Я сыт по горло своей жизнью. Хочу ее изменить.
- Ну а я-то тут причем? – она всплеснула руками от досады. – Хочешь сдохнуть вместе со мной в компании уродов? Эта перспектива тебе больше по душе? Не лучше ли менять свою жизнь рядом с той, которая тебе по-настоящему дорога?
- Слушай, – Геральт подошел к седлу и поправил его, хотя в этом не было нужды, – я устал от этого разговора. Есть хочешь?
- Хочу, – Эми уставилась на него, окончательно растерявшись.
- Тогда поехали.
- И как это понимать?
- Понимай, как знаешь. И лезь уже, черт побери, на лошадь. Скоро стемнеет.
Эми, как во сне, схватила его за протянутое предплечье, уселась на лошадиный круп и прижалась к широкой спине. Энергии стража больше не было, и ничто не отвлекало ее от тепла, заполнявшего ее, дававшего ей спокойствие, радость, ощущение легкости, несерьезности происходящего. Юмор и смех...
Она больше не была одинока. И пусть это было ненадолго, но жизнь – она ведь сейчас, в эту минуту. И в эту минуту с ней рядом был Геральт.
- А ты чего так долго? – спросила она самым наглым тоном. – Пока тебя дождешься, несколько раз помрешь.
- Ну извини, – ведьмак повернул к ней голову, – в следующий раз не забудь оставить записку с подробными координатами.
- А конь мой где?
- Понятия не имею.
- Правильно, свою-то кобылу сохранил. Эгоист. – Эми посмотрела на кроны мелькающих над головой деревьев. – А я съела элементаля!
- Это как?
- Понятия не имею! Но если найдем по пути еще одного, не придется добираться до особняка пешком. Он, кстати, далеко?
- Да.
- Поедим и туда?..
- Да.
- Геральт, – спросила Эми тихо, вспомнив о чем-то, – А где... Яблочко?..
- Я пристроил ее в хорошие руки. Можем навестить, если хочешь.
- Нет, нет, не хочу, – она покачала головой и затихла.
Эми так хотелось есть, что она невольно трясла под столом коленками. Хозяйка корчмы быстро отреагировала на новых посетителей, хотя оружие за их спинами ее насторожило.
- Это что, Белый Волк? – шепнула женщина Эми, когда подошла.
- Нет, нет, что Вы, – сразу нашлась Эм и поддержала заговорщеский шепот, – это мой дедуля, везу его в приют, мы все от него тоже седеем... Видите, вот... Он немного того, – девушка покрутила рукой у виска, – вообразил себя ведьмаком и нацепил всю эту бутафорию... Пришлось подыграть. Жалко его до слез. Раньше так славно соображал... Я за него закажу. У вас есть подтухшие бычьи яйца или замоченные свиные хрящики? Он их просто обожает...
Хозяйка покраснела и украдкой посмотрела на Геральта, который сидел с невозмутимым лицом и делал вид, что ничего не слышит.
- Не волнуйтесь, женщина, – махнула Эм рукой, повернулась к нему и проорала ему в ухо: – он глухой и тупой, как пень!
- А-а-а, – хозяйка с пониманием покачала головой и удрученно добавила: – но яиц и хрящиков у нас нет...
- Яишня?.. – вспомнила Эми и улыбнулась.
- Принеси нам мяса, хлеба и овощей. Сбитень есть? – Геральт посмотрел хозяйке прямо в глаза, отчего она судорожно сглотнула и покивала. – И его тоже. Благодарю.
Женщина оторопело поморгала и отошла от стола.
- Значит, все-таки ворочанье носом и козни? – хмыкнул Геральт.
- В смысле?
- Да так. Вспомнилось.
Эми посмотрела на его профиль, улыбку, не выдержала и пересела напротив. Сидевший за спиной Геральта суровый рыжеволосый мужчина отыскал ее глазами и недвусмысленно ухмыльнулся. Девушка вспыхнула.
- Расскажи, что с тобой делал чародей, – попросил Геральт.
- Ничего хорошего, – Эм подмигнула рыжеволосому и картинно закусила губу.
- Эй, – ведьмак дернул ее за руку, – ты что творишь?
- Просто давно морду не била никому. Думаешь, надо следовать твоему примеру и все подряд сажать на колешки? – Эм проследила глазами за тарелкой, подплывшей к их столу, и, с трудом сдерживаясь, принялась за еду.
- Сомневаюсь, что твои кривые куриные ножки выдержат.
Эми подавилась, посмотрела на довольную физиономию Геральта и плеснула ему в мясо сладкий медовый напиток.
- Что за ребячество, Эм?
- Сам виноват. Приятного аппетита.
- У тебя за спиной сидит девушка точно в такой же куртке и штанах. Никакой оригинальности, – он цокнул и осуждающе покачал головой.
Эми обернулась, и Геральт, воспользовавшись моментом, поменял их тарелки.
- Это еще что?.. – возмутилась Эми, когда повернулась обратно. – Отдай мою еду!
- Вот же она, – он указал на плавающее в сбитне мясо. –
