Эми бесцельно шаталась по саду, не зная, чем себя занять. С тех пор, как вопрос с инородным сознанием в ее небольшом теле некоторым образом разрешился, Фэад перестал ее беспокоить. Если сказать точнее, он, видимо, потерял к ней и без того вялый интерес. Она скучала без его компании. В последнее время она чувствовала сильное напряжение внутри, похожее струну, которая была натянута, ныла и беспокоила.
На глаза ей попались двое местных эльфов: ребенок и, вероятно, мать. Кто знает, может, относительно давно они играли друг для друга противоположные роли? Бесстыдно наблюдая за тем, как мать гладит своего ребенка по щекам, заглядывает ему в глаза, девушке невольно взгрустнулось. Свою маму она плохо помнила, с отцом почти не общалась, братьев избегала. И это ее ощущение одиночества, ненужности, отсутствия своего места в жизни давило на нее до сих пор. Неплохо, конечно, растворяться в тепле мужчины, наивно веря, что это тепло что-то значит, но лишь до того момента, пока не поймешь, что все это – ложь. С Геральтом было так тепло, уютно и безопасно. Только место рядом с ним совсем не было вакантным, и сам он нуждался в поддержке и тепле. Йорвет, казалось бы, был более цельным, если бы не был таким дохлым, и его цели были связаны с тем, что понять и принять она не могла. Она решила для себя, что «старец», предвкушая скорую гибель всего живого, пообещал ему за нее победу и освобождение земель от Dh’oine, не утруждая себя излишними подробностями. Эта мысль успокаивала ее. Победа для него – вполне приличная цена за нее. Наверное, циничная мысль. Но какая разница?
Эми вновь вернулась к своему мудрому знакомому с ярко-синими глазами. Ей было интересно, чем он занят, о чем думает. Хотелось поговорить с ним, услышать его мелодичный голос. Бред какой-то.
Думая обо всем этом, она по-прежнему наблюдала за двумя эльфами, не отдавая себе в этом отчета. Мать, отпустив свое дитя ласковым прикосновением, подошла к ней, не смущаясь отсутствием у девушки такта.
- Добрый день, – услышала она Всеобщий. Голос у эльфийки был таким мелодичным, что вызывал в теле непонятные реакции.
Эми, рассматривая ее большие миндалевидные глаза цвета серебра, которые горели на ее кукольном лице, словно лампы, ровную, как будто светящуюся кожу, аккуратный нос, пухлые губы, захотелось спрятать себя куда-нибудь и не позориться.
- Здравствуйте, – ответила Эми хрипло и прокашлялась. – Вы очень красивая. Как и все здесь. И это место. И ваше содержимое, – ей почему-то захотелось плакать, но всего на секунду. Струна внутри натянулась еще больше.
- Тебя что-то мучает? – спросила эльфийка мягко и тепло, заглядывая Эми в глаза.
- Совсем нет! – неуместно громко сообщила девушка в ответ и быстро зашагала прочь, не оборачиваясь.
«Ну и дура же я, – решила она, немного успокоившись, – Ну а если дура – то вполне могу подосаждать местечковому корольку. Так уж получилось».
Она долго искала его по округе, потом предположила, что он во дворце, в зале, и направилась туда. Не рассчитав силу и раскрыв одну из дверей так, что та ударилась о стену, Эм решительно зашла внутрь и остановилась: на нее смотрели как минимум десять пар горящих глаз. Наверное, здесь шло какое-то важное совещание, тему которого ей придумать не удалось. Она подумала о том, чтобы выйти, но ее остановили взгляды, которые были, по ее мнению, чрезвычайно высокомерными, презрительными и отнюдь не соответствовали красивому «содержимому» их владельцев. Эми наполнилась таким раздражением и отчаянием, что захотелось расхерачить весь этот изящно обставленный зал, вытворить что-нибудь совершенно неприличное, сорвав с этих мумий равнодушные маски. Эми с вызовом встала посреди зала, сделала реверанс и громко задекларировала:
- Господа великодушные, прошу превелико простить отсутствие моих манер. Сама я – не местная, этикету не обученная и обучению не подлежащая, серым веществом обделенная, а посему и… – в заключение своей великолепной пафосной речи, она как-то совсем не по-манерному махнула на них рукой и вышла прочь, громко хлопнув дверью.
- Это что такое было? – нагнал ее в коридоре Фэад, – У тебя менструация? Душевное расстройство? – голос его был спокойным, но почему-то не предвещал ничего хорошего. Так как девушка не отвечала и продолжала идти, то он просто дернул ее за руку, чуть не вывихнув ее, и развернул.
- Ты забросил меня, не проводишь больше со мной время, – сказала она вдруг, удивляясь самой себе.
- Ты, видимо, не отличаешься излишней наблюдательностью и не заметила, что я – король этих мест. Твоя фамильярность и отсутствие каких-либо границ, субординации, а также проявлений уважения начинает вызывать некоторые неудобства, и даже нежелательные эмоции.
- Ты, знаешь ли, тоже весьма фамильярен, и тоже несказанно бесишь меня, – ответила Эм, кипя от злости, раскинула руки и крикнула на весь коридор, изображая высокомерную гримасу: – Я – король! На колени, заморское уродище! – последнюю фразу она озвучила уже находясь к нему спиной, шагая к себе.
Зайдя в свою комнату, она с такой силой хлопнула дверью, что чуть не осыпался потолок. Еще долго ей пришлось вышагивать вперед-назад, пока она снова не обрела ясность мысли. Бред какой-то, невероятный бред. Что с ней происходит? Что она теперь такое? Откуда столько злости, на что направленной? Неужели это – зависть? Как ее искоренить? Идей о том, чтобы уйти отсюда, у нее даже не возникало. Она запрыгнула на кровать, снова погружаясь в бесчувствие и безмыслие, и стало спокойно, тихо. Воспоминания о большом звере, его запахе, лоснящейся шерсти успокаивали, как будто это мифическое нечто могло заменить ей саму себя и мужское заботливое начало, силу, решимость, спокойствие, в которых она нуждалась. А может, и действительно могло заменить.
Так пролежала она достаточно долго, пока ее не сморил сон.
Теплый солоноватый бриз, желтый песок, мелкий и приятный наощупь. Эми с удовольствием наблюдала за небольшими волнами, накатывающими на ровный берег. Бескрайнее море почти сливалось с темно-синим небом, на котором светилась огромная белая луна, оставляя дорожку на поверхности воды. Она могла поспорить, что вода теплая и приятная, как парное молоко, но не решалась встать и подойти.
- Привет, – услышала она рядом знакомый
