Наденешь – тут тебя колокольный мертвец вниз и сверзит. Конец тебе!
Впрочем, по большей части те, кто с колокольным мертвецом встретился, колпака не брали, а прыгали с высоты на землю. Этого нечисть от них и ждала! Ведь колокольному мертвецу надо не сбросить человека, а так сильно напугать, чтобы тот сам вниз кинулся. Так же однажды случилось и со мной, только напугал меня не колокольный мертвец, а… не знаю, как сказать, как назвать, кроме двух слов: пособник смерти.
Да, пособник смерти отправил меня на тот свет, а потом меня в пособники жизни определили. Удивительно!
Спросите, почему колокольный мертвец не своими руками старается какого-нибудь бедолагу со звонницы сбросить, а вынуждает его сделать это самостоятельно? Потому что каждый самоубивец – это, как в народе говорят, черту баран. На них, по слухам, черти в аду дрова да смолу возят, на тех дровах в котлах ту смолу кипятят, в которой тех грешников варят.
Насчет котлов и смолы ничего не скажу, зато точно знаю, что грешной душе настолько невмоготу одной от своих прегрешений, от презрения да ненависти к себе маяться, что она во что бы то ни стало старается другую душу погубить. За это, говорят знающие люди, дьявол срок мучений адовых скостить может. А жертва злодейства спасется, только если ее кто-нибудь отмолит или если не суждена ей изначально жизнь в ином образе, в ином теле, в иной судьбе – не для погубления, а для спасения несчастных, как это было суждено мне.
Я не знаю, что именно происходит потом с теми, кого я ловлю у самой земли. Может быть, кто-то из них попал в тот же поезд, в который попала я, и так же, как я, становится стражем, а может быть, они проживают обычную жизнь людей, чудом спасшихся от смерти, вечно благодаря неведомую силу за свое спасение.
Значит, и меня благодарят…
Хотя, если честно признаться, я ведь не по своей воле действую. Меня в стражи определили за спасение от гибели всего нашего села и ближних к нему деревень.
О прошлом своем, о той моей прежней жизни я почти не вспоминаю. Пребывание мое в сущности стража настолько долгое, что я и счет ему потеряла, и разные случаи спасения перемешались все в моей памяти.
Бывает, конечно, что я не успеваю поймать. Не успеваю спасти! Бывает, да… я чувствую, как жизнь человека уходит из моих рук, но сделать ничего не могу, как ни стараюсь.
Наверное, это мне когда-нибудь отольётся. Наверное, они меня проклинают… там, куда попадают после смерти самоубийцы.
Проклинают за то, что я их не спасла!
А может быть, меня проклинают и те, кого я спасла. Может быть, они и не желали этого спасения?
Но я об этом стараюсь не думать. Просто делаю то, что могу.
А еще я не думаю о том, сколько еще пробуду стражем… Вечность, наверное.
Страшное слово, но меня оно не пугает. Наверное, потому, что я не слишком понимаю, что это значит.
Вот и хорошо!
1
Нецыи – суеверы (старин.).
2
ГБО – гипербарическая оксигенация – метод лечения поврежденных тканей насыщением их кислородом под повышенным давлением.
3
Так в старину называли придорожные ямы, в которые сбрасывали тела умерших без отпевания.
4
По старому стилю день Ильи-пророка-грозника отмечали 20 июля, по новому он приходится на 2 августа.
5
Лапти из пеньковой веревки. Иногда так называют обрезанные по щиколотку старые валенки или сапоги.
6
Сестреница – двоюродная сестра (старин.).
7
Удача (старин.).
8
Тремор после введения наркотического анальгетика.
9
Байонетный, или штыковой, замок запирается путем перемещения деталей по оси. Они входят друг в друга и обеспечивают герметичность запора.
10
Факел (старин.).
11
18 февраля по новому стилю.
12
По верованиям древних славян Велес (Волос) – имя «скотьего бога», покровителя и защитника домашних животных.
13
Обнос – оградка, перила (старин.).
14
Урас – то же, что чум, жилище эвенков.
15
Петроглифы – выбитые или нарисованные изображения или надписи на камне. Название это происходит от древнегреческих слов «петрос» – камень и «глифа» – резьба.
16
Улукиткан (С. Г. Трифонов, 1871–1963) – звенк по национальности, охотник, следопыт, проводник картографических экспедиций по труднодоступным районам Дальнего Востока, герой нескольких произведений писателя-геодезиста Г. А. Федосеева.
17
Дерсу Узала (Дэрчу Оджал, 1849–1908) – нанайский охотник, проводник и участник экспедиций исследователя Дальнего Востока В. К. Арсеньева, герой его книг «По Уссурийскому краю» и «Дерсу Узала».
18
Кремень и кресало – часть огнива, устройства, с помощью которого добывали огонь при отсутствии спичек.
19
Рагнарек – в скандинавском эпосе гибель богов, которая должна последовать за последней битвой с темными силами, которая называется так же.
20
То есть зверей, у которых еще не кончилась линька, с плохим качеством шерсти, бесполезных для промысла. Отстрел таких зверей считается у охотников бессмысленным убийством.
