— Слышь, мужики. Там бабка, соседка снизу. Я никак не пойму, что ей надо.
Входная дверь была открыта. В квартире, прислонившись к дверному косяку, стоял Алексей. А в подъезде, прижав узловатые руки к груди, улыбалась сухонькая старушка. Ноги соседке согревали старые, засаленные тапки, изготовленные годах в шестидесятых прошлого века. Ситцевый халат в мелкий цветочек пришёл из тех же времён, а совершенно седая голова из-за завивки казалась одуванчиком.
— В чём дело, уважаемая? — Пробасил Андрей, скрестив руки на груди. — Шума от нас нет, сидим, беседуем. А если редкий смех наш мешает — так ещё даже десяти нет, имеем право.
«Одуванчик» зачастила:
— Ой, молодые люди, да вас и не слышно совсем! Я не поэтому. Знаете, когда мой Иван Петрович скончался, я думала, всё, никогда не сдвину. Но товарищ Сойфер, он раньше как раз в этой квартире обитал, справился один, хотя довольно щуплый был мужчина. Перед самым отъездом помог, бедняга, сколько же ему пришлось перенести! Вы молодые, не знаете, как тяжело раньше жилось представителям этой национальности! Всеобщее равенство лишь на словах было! Яков, умница, выдержал, хоть университет с отличием закончить ему не дали, но на хороший оклад смог устроиться. Как его женщины любили! Гинеколог с большой буквы! Руки тёплые всегда, аккуратный, вежливый. И уехал в Израиль, да так неожиданно! Никто не знал! Эдну и детишек забрал. Столько лет прошло, а здесь все с сожалением о нём вспоминают!
— Я ничего не понял! — Застонал Сашок. — Бабушка, какой Яков, какая Эдна! Что вы хотите?!
Соседка замолчала и растерянно захлопала глазами.
— Октябрина Георгиевна, сосредоточьтесь. — Отлепился от косяка Алексей. — Вы говорили, что вам надо что-то передвинуть?
— Так я же объясняю! — Всплеснула руками старушка. — Лёшенька, внимательней, мальчик мой! Комод в гостиной, тяжёлый очень. За него бумаги важные упали и застряли между стеной и задней стенкой. Я спицей достать пробовала, не получилось. Выручайте, молодые люди.
«Молодые люди», которым было уже за сорок, приосанились.
— Хорошо. — Кивнул Лёша. — Идёмте.
Андрей подумал, что другу сейчас не до помощи соседям, и заявил:
— Сиди дома. Мы с Димоном справимся.
— Ой, спасибо! — Всплеснула руками женщина. — А ещё говорят, молодёжь нынче чёрствая пошла.
Бабушка развернулась и раздражающе медленно пошаркала к лестнице. Дима взял старушку за плечи, деликатно отодвинул в сторону и с грациозностью снежного человека в два прыжка преодолел лестничный пролёт. Андрей рисковать не стал, всё-таки в крови гуляло спиртное, предложил руку Октябрине Георгиевне, и они вдвоём стали спускаться вниз.
Лёха молча ушёл в квартиру. Саша поспешил за ним.
* * *
Комод оказался не просто тяжёлым. Монстра советской мебельной промышленности, казалось, не сдвинул бы и башенный кран. Как его перемещали покойный супруг старушки и щуплый гинеколог, осталось загадкой.
— Они так ругались! Слышимость у нас ого какая, я всю ночь не спала. — Громко переживала за Лёшу и Лену соседка. — Хорошо, что их мальчик вырос, легче развод родителей переживёт. Бедный Алексей, такой порядочный, непьющий, всё в дом, всё в дом. А что зарабатывал немного, так это ерунда, ведь так? Зато хозяйственный. Я надеюсь, Леночка одумается и вернётся.
Андрей и Дима пыхтели и старались не обращать внимания на щебет. Они даже слегка протрезвели от физической нагрузки.
— Я наутро к ним пришла, принесла баночку варенья абрикосового. Думала, выговорится, ему полегчает. Да и помощь предложить хотела. Но Лёшенька на контакт не пошёл.
Дима фыркнул. Его поражала наивность соседки — какой мужчина захочет выворачивать душу перед первым попавшимся слушателем?
Что-то глухо шлёпнулось на пол.
— Ой, вот она! — Обрадовалась Октябрина Георгиевна, неожиданно ловко нагнулась и подхватила с пола старую амбарную книгу. Попыталась выпрямиться, охнула и закряхтела.
Андрей помог старушке принять вертикальное положение и снова взялся за комод — теперь предстояло поставить его на место.
— Спасибо, молодые люди. — С чувством сказала бабуля. — У вашего друга такое горе, а вы нашли время, пришли, помогли. Я без этой тетради, как без рук. С шестьдесят восьмого года кулинарные рецепты записываю!
Мужчины переглянулись. Они не совсем поняли, что такого важного может быть в рецептах. Но спрашивать не стали и начали откланиваться.
— Ой, ребятки, подождите! — Засуетилась Октябрина Георгиевна. — Я очень Лёшеньке помочь хочу!
— И как думаете это сделать? — Приподнял бровь Андрей. — Накостыляете по шее любовнику жены?
Дима хмыкнул.
— Нет, конечно. — Гордо вскинула подбородок старушка. — Дело в том, что Иван Петрович однажды поступил так же, как и Леночка. Я тогда все глаза выплакала. Мне ритуал один продали. Очень дорого. Обещали, что придёт помощник и вернёт мужа в семью. Но я так и не воспользовалась — Ванечка покаялся, сам пришёл. Та падшая женщина оказалась плохой хозяйкой и любительницей выпить. И мы ещё тридцать лет душа в душу. А бумажка с описанием ритуала и мешочек с ингредиентами до сих пор лежат в чулане. Я вам отдам.
— Прикольно. — Оживился Дмитрий. — Колдовать я ещё не пробовал.
Андрей поморщился:
— Октябрина Георгиевна. Спасибо, конечно, за предложение, но мы не верим во всю эту ерунду.
— Так я тоже! — Горячо заверила женщина. — Но в такие жизненные моменты поверишь во всё, что угодно. Вы же друзья! Нужно использовать любой, даже призрачный шанс для спасения семьи!
— И всё же не стоит.
— Не слушайте моего товарища! — Воскликнул Дима. — Он не умеет широко мыслить.
* * *
— Вы охренели? — Лёша икнул. — Я что, баба, заниматься приворотами?
— Я вот тоже считаю, что Димон блажит, а у бабки от старости ум за разум зашёл. — Андрей говорил медленно, растягивая гласные.
— Санёк, ты тоже против экспр… искпер… эксперимента?! — Грозно сдвинул брови Дима.
— Я за любой кипиш, кроме голодовки.
Выпито было уже немало. По крайней мере, в холодильнике водки не осталось. Но в связи с неторопливостью вечеринки и устойчивостью организмов к алкоголю, мужчины теряли адекватность очень медленно и мягко.
— Лёха! Ты что, хочешь сидеть всю ночь, квасить, рыдать на наших плечах и ничего не делать? — Дима привстал, но тут же снова плюхнулся на стул. — Мы вообще так и не поняли, чего тебя колбасит. Хочешь Ленку вернуть? Или как?
— Н-ну, допустим, хочу. Хотя бы для того, чтобы от-томстить птом.
— От, это по-нашему! — Заулыбался Саня и разлил по рюмкам остатки спиртного.
— Брателло, у тебя два варианта. Первый. Мы сейчас берём такси, едем к козлу и чистим ему рожу. Он Ленку бросит, она назад прибежит. А? Как идея?
— Отличная, Димон. Отличная. Я — за. — Оживился Андрей. — Лёха, ты адрес козла знаешь?
Хозяин квартиры тяжело вздохнул и отрицательно покачал головой.
— Вот! — Наставительно поднял палец Дима. — И у нас остаётся один вариант. Великое и ужасное колдунство. Больше способов вернуть Ленку я не вижу.
— И я. — Подал голос Саша.
— Дурь и блажь. — Заявил Андрей. Нахмурился и добавил: — Но мне тоже в голову
