Алексей обвёл мутным взглядом друзей, выпил, закусил, а затем обречённо махнул рукой:
— Давайте пошаманим.
* * *
Колдовать решили в большой комнате. Следуя инструкции, мужчины убрали ковёр и с помощью свечки начертили на линолеуме пятиконечную звезду, заключённую в круг. Линию было не слишком хорошо видно, но зато она приятно пахла — свечи в хозяйстве нашлись лишь ароматические. Андрей озвучил общее мнение:
— Кривовато, но сойдёт.
Следующий этап оказался довольно сложным — нужно было выбрать предмет одежды Елены и сжечь его в центре круга. Лёша попытался воспротивиться — испугался пожара и повреждения напольного покрытия. Но очень быстро решил, что воссоединение семьи важней.
Женщина забрала свои вещи, в шкафу было практически пусто. Вся одежда Алексея уместилась на одной, нижней полке. Как так получилось, что среди горы носков затерялось несколько женских трусов и пара капроновых носочков, хозяин квартиры объяснить не смог.
После ожесточённых споров выбрали кружевные трусики чёрного цвета — миниатюрная вещица должна была сгореть быстро.
— Это она после загула купила. — Злорадно объявил Алексей. — Пусть горит синим пламенем.
Но огня не было. Была лишь жуткая вонь и скукожившийся кусок кружев — бельё оказалось сшито из синтетической ткани.
— Сойдёт, — сказал Андрей, рассматривая неприглядный комок на полу.
Приехал водитель. В гостиную его не пустили, вежливо поблагодарили за привезённые продукты и выпроводили восвояси. Шофёр перед уходом удивлённо глазел на босса — в таком разухабистом настроении он его ещё не видел.
Мужчины торопливо выпили и вернулись в комнату — колдовать оказалось веселей, чем вести пьяные задушевные разговоры.
— Тэкс, что там дальше? — С трудом сфокусировался на тексте Дима. — А, вот. «Пепел от одежды посыпать костяным порошком. Фиолетовый флакон».
Саша покопался в матерчатой торбе:
— Вроде этот.
— Давай, Лёха, сыпь.
Хозяин квартиры с трудом вытащил притёртую крышку из бутылочки.
— Фу, ну и вонь! Даже почившие трусы перебила! — Демонстративно зажал нос Саша.
— Кости так не пахнут. Может, порошок испортился? — Растерялся Лёша.
— Сойдёт, другого всё равно нет. — Махнул рукой Андрей.
Алексей пожал плечами и вытряхнул ингредиент на оплавившиеся трусы. Они зашипели и запузырились.
— Ого, какой эффект. Не ожидал. — Оживился Дмитрий.
— Мужики! Это не та бутылка! Вот фиолетовая! — Саша вытащил из мешка другой флакончик.
Друзья с сомнением уставились на ёмкости.
— Они ж одинаковые.
— Ты не прав, Андрюха. Этот светлей, а этот темней.
— Это да, но оба ж фиолетовые!
— Бабья дурь. — Вздохнул Алексей. — То, что для нас фиолетовый, для них стопиццот разных цветов с разными названиями.
— Ладно, сыпь и второй. — Решил Андрей. — Читай дальше.
— «Содержимое флакона цвета фуксии. Не нюхать».
— Прекрасно. И то, и то надо. А очерёдность роли не играет.
— Пральна. — Икнул Саша. — Пойдёмте, выпьем.
Пока разливали, Дима просмотрел текст дальше.
— Слушайте, у нас может не получиться. — Разочарованно протянул он. — Здесь есть пункт «Смесь петрушки, укропа, чёрного перца, душицы». Лёха, у тебя есть чё-нить?
— Не знаю. — Растерялся хозяин квартиры. — Продуктами Ленка заведует.
Выпили, стали обыскивать кухню. В одном из шкафчиков нашлись приправы. Правда, все они лежали в небольших баночках без надписей.
— Берём эту, с непонятной зеленухой. И вот эту.
Саша открыл одну из баночек и понюхал.
Минуты через три, прочихавшись и утерев слёзы, он авторитетно заявил, что чёрный перец найден.
Вновь переместились к месту ритуала.
— Теперь тихо. Я прочту заклинание. — Дмитрий прокашлялся и торжественным голосом затянул: — Изи кума альтраксива, краповальза эхивор! Остадейя, торпахила, крутавелла рутразор! Бальтадерз, икриатур!
Остальные еле сдерживали смех, слушая тарабарщину.
— Давай, Лёха. Последний штрих. — Почему-то шёпотом сказал Дима.
— Не буду я. — Неожиданно взбрыкнул хозяин. — Иди и у себя дома посреди зала нассы.
— Что мы, зря всё это делали? Не порти развлекуху! Взрослый человек, а ломаешься!
«Взрослый человек» исподлобья посмотрел на друзей и приспустил штаны.
Подобного эффекта никто не ожидал. Многострадальные остатки трусиков ярко вспыхнули и с громким хлопком разлетелись по комнате. Во всей квартире погас свет.
— Твою мать! Это что такое?! — Заорал Саша.
Кот, который, оказывается, всё это время мирно спал за телевизором, басовито замяукал, выскочил из укрытия и, шипя, рванул из комнаты. Лишь глаза блеснули в темноте.
Лёша, Андрей и Дима практически одновременно включили фонарики на телефонах.
— Ангидрит твою валентность через медный купорос! — Снова завопил Александр.
— Помолчи, человечишка, — загремело посреди комнаты, — всегда одно и то же. Сначала призовут, потом орут.
В центре круга стояло существо. Ростом почти под потолок, лицо человеческое, но лишь на первый взгляд. В мёртвом освещении фонариков физиономия словно бы плыла, являя миру то волчью, то львиную, то свиную морду. Рыхлое, но массивное тело излучало силу. По бычьим рогам периодически пробегали искорки. Ещё имелись длинный хвост с кисточкой на конце, глянцевые конские копыта и когтистые лапы.
— Чего надо, смертные? — Прогрохотал демон.
Ответом было ошарашенное молчание. Никто из друзей не верил, что обряд сработает. Весёлое развлечение не слишком трезвых людей привело к неожиданному результату.
Существо терпеливо ждало — сложило жуткие руки на необъятном животе, склонило голову к плечу и насмешливо взирало на «колдунов».
Первым пришёл в себя Андрей. Он сделал небольшой шаг вперёд и спросил, пытаясь говорить уверенно:
— Ты, что ли, помогаешь вернуть в семью сбежавших жён и мужей?
От громоподобного хохота задрожала люстра.
— Я?! Я есть повелитель подлости и подлога! Обмана и тайных мечтаний! Выталкиватель из зоны комфорта и разрушитель моральных ориентиров! Я Бальтадерз, неотразимый в своём величии! Мерзкие людишки, вытянувшие меня из Ада, не испытывайте моего терпения! Нужно кого-то оболгать? Отмазать от уголовного наказания? Развратить монашку? Я могу всё! — Перестав бахвалиться, демон почти нормальным голосом добавил: — Давайте в темпе, быстренько. С вас человеческая жертва, с меня помощь, чики-пуки и расстанемся почти друзьями. У меня своих дел по самые рога.
Друзья рядком плюхнулись на диван.
— Димыч, ты заклинание точно прочитал? — Дрожащим голосом спросил Лёша.
— А то. Не веришь, сам посмотри.
— Что за хрен с горы к нам вылез?
— Это ты, Андрюха, виноват. — Заявил вдруг Саша. — «Сойдёт, сойдёт…» Рисунок кривой, приправа непонятная, флаконы в неправильном порядке лили. Накосячили. Вот оно и материализовалось.
— Так какого лешего оно вообще сработало, если всё неправильно? — Поёжился Дима.
— Дурачьё. — Почти ласково сказал Бальтадерз и неожиданно присел. — А что это вы, свечкой охранный круг рисовали? Парафиновой? Разве не знаете, что в таком деле исключительно воск нужно использовать?
— Да? — Удивился Лёша. — Ну что ж, в следующий раз мы обязательно воском. Ага.
— А следующего раза не будет. — Хмыкнул «гость». — Парафин меня не остановит. Так что власти надо мной у вас нет.
И исчез.
— Я больше не пью. Никогда. — Поёжился Саша. — Это ж надо, какие развесистые глюки! Это у всех так, мужики?
Вкрадчивый голос, шедший словно бы отовсюду, грубо оборвал едва начавшуюся беседу:
— Давно я в человеческом мире не развлекался. Спасибо за предоставленную возможность.
В тот же миг мужчин подхватила неведомая сила и подняла под потолок. Это было последнее, что они запомнили.
* * *
Дима очнулся и понял, что лежит
