– Ты не учитываешь, что и ваши моды для меня – не современные! – защищалась я, читая с нового большого планшета первый перевод «Отверженных» Гюго – дореволюционные журналы мод были посвящены не только одежде.
– Тьфу на тебя! – сердилась Фотончик и убегала из дома, успокаивая нервы в прогулке по магазинам косметики.
Впрочем, она редко что-то покупала, ей просто нравилось представлять, что она может приобрести все, что понравится. Мечты часто приятнее реального обладания вещами, и практичная Светлана, зная об этом, поддерживала душевное равновесие такими вот прогулками. А потом звала в гости своих подруг, и они привлекали меня к разработке нового платья или блузки: «Давай, пылеглот, рассказывай, что вычитала в своих манускриптах». Вышивки и отделки из старых журналов вскоре обретали материальность, украшая уже современные платья и сумки.
– Мы тебе еще и приплачивать за консультации должны! – смеялись обе портнихи.
Кью тоже увлеклась рукоделием, и Лот однажды, отозвав меня в сторону, тихо поблагодарил за схему вязаного пояса: он работал не только водителем, но и механиком, и частенько простывал на сквозняке, а теперь «утеплился» благодаря связанной женой обновке. Понемногу вязала и я, но меня это занятие все же не очень привлекало.
– Привет, Со, как там мой запрос? – заглянул в библиотеку Лаки.
– Ждем-с, обещали прислать. – Я подняла взгляд от компьютера. – Тебе скинуть или распечатать? Там ведь небольшая статья?
– Можно и так, и так? Не люблю с экрана читать. – Он поморщился.
– Тогда будешь должен Маре цейлонский чай. – Я сказала это на полтона тише, чтобы не услышала заведующая. – Если бы не она, то следующую распечатку ты бы взял в руки только после Нового года: Мара на той неделе добилась повышения норм на печать справочной документации.
– Я ей еще и бальзама к чаю куплю! – Лаки рассмеялся. – А тебя в кино в субботу приглашаю. Все, мне пора, буду завтра.
– Удачи!
Я знала, что он добивался обновления каких-то регистраторов в лабораторию и почти каждый день ездил по инстанциям. Да, даже наша, столь нужная и уважаемая контора зависела от бюрократии, но что же делать? Это неизбежное и неуничтожимое зло, которое иногда, в мелких (гомеопатических) дозах все же является лекарством.
Заказанные Лаки статьи пришли на следующий день после обеда. Было их совсем немного, всего страниц пять, так что распечатать – минутное дело. Я взглянула на часы – начало третьего, значит, он, скорее всего, сидит у Хаука, на третьем этаже.
– Маргарита Васильевна, я отлучусь ненадолго? Отнесу ребятам распечатки?
– Хорошо, Ната. И возьмите на завтра отгул после обеда. Не стоит заставлять Аркадия ждать выходных.
– Спасибо. – Я побежала наверх, удивляясь про себя, как Мара осваивает профессию свахи, причем практикуется исключительно на мне, сватая одновременно всех холостяков конторы. А ведь в остальном она очень практичный и неромантичный человек. У меня уже некоторое время было подозрение, что она не из-за проснувшейся романтики меня сватает, а пытается покрепче привязать к этому миру, чтобы я не стремилась вернуться домой. Я уже знала, что параллельщиков в филиалах конторы можно было пересчитать по пальцам, хотя зарплату им платили очень хорошую – мои полставки почти равнялись ставке Фо, правда у нее доплат выходило больше. Почему-то конторе нужны были параллельщики, пусть даже и не ученые.
– Привет, Пол, а Хаук с Лаки где? – Я заглянула в «кубрик» нашей команды – крохотное чердачное помещение, но даже с небольшим окном и красивой печью-камином, жаль, декоративной – трубу давным-давно разобрали по требованиям безопасности: «А вдруг кто пролезет?»
– Со! Привет! – Парень оторвался от компа, на экране которого мелькала примитивная игрушка с шариками. – Как раз к чаю заглянула. Наши в городе, технику «выбивают», там какие-то новые проблемы появились, и оба ходят злые как черти. Сегодня вряд ли уже будут. Чего хотела?
– Лаки статьи пришли, да и для Хаука кое-что есть.
Я села на старую, советскую еще банкетку, обтянутую вытертым гобеленом.
– А нам? – выглянул из «аппендикса» с окном Сол. – Мы тоже заказывали.
– Пока глухо.
– Ну ладно, садись чай пить. – Парни сдвинули гору папок и распечаток, освобождая место под кружки и тарелку с печеньем. – Держи, Кью угостила.
– Вкусно! – Я любила это «кудрявое» печенье из песочного теста, которое не выдавливалось формами, а прокручивалось на старой мясорубке.
– Вкусно, – прохрустел с набитым ртом Сол. – А ты когда нас порадуешь? Уже месяц ничего не печешь, даже Фо тебя обогнала.
– У Фотончика было больше времени, а я только-только курсы закончила, теперь могу сварганить что-нибудь. Ладно, побегу, а то ненадолго у Мары отпросилась. Спасибо за чай!
Примерно через час я, перекладывая бумаги, поняла, что вместе с распечатками для Лаки нечаянно захватила и список новых поступлений, который требовался мне для работы.
– Маргарита Васильевна, я отойду на пять минут, надо у ребят кое-что взять.
– Идите, Ната, и можете не возвращаться, вы сегодня и так перевыполнили план, а книги вряд ли кто будет брать – поздно уже. Я все закрою.
– Спасибо! – Я обрадовалась и, захватив только что полученные статьи для Сола, снова побежала наверх.
– Еще раз привет! Держите заказ. – Я протянула парням файл с распечатками. – А где те статьи, что я для Лаки принесла? Я туда нечаянно свои бумаги сунула.
– Да вон, в папке, – кивнул Сол, уже начиная читать распечатку. – Он забегал недавно, ну и сунул их туда, сказал, что потом папку заберет. Ты с ним в кино пойдешь?
– Кажется, в этой шараге только тараканы не знают, кто меня в кино приглашает, и то лишь потому, что у нас тараканов нет, – рассердилась я.
– Да ладно тебе! Мара чудит, но не сплетница, – пожал печами Пол.
– Чего она вообще ко мне прицепилась? Из-за того, откуда я, да? – Я потянулась к указанной папке – старой, с растрепанными завязками и облупившейся краской, под которой виднелся толстый картон корок.
– Вот ты и ответила. – Пол заглянул через плечо Сола. – Она для конторы старается, но границы знает. Если бы ты кому предпочтение сделала, Мара бы молчала как рыба. Спасибо за статьи, вовремя пришли. Все, не мешай!
– Окажешь тут кому предпочтение, – шутливо проворчала я. – Вы только работу любите и «анализ ситуации» по выходным.
– А ты что, кого-то из нас выбрала? – столь же шутливо ответил Сол. – Выбирай сразу обоих, мы – «сиамские близнецы».
– Упаси боже! Вы выносимы только в микроскопических дозах.
Я перестала отвлекать ребят и начала просматривать папку
