– Пойдем.
Виктор Михайлович шагнул на немного ушедшие в песок, но все же возвышавшиеся над ним бетонные плиты узкой дороги, с которых ветер смел молодой снежок, нагнав небольшие сугробы в канавы по обочинам. Над этой дорогой была перекинута обернутая желтой стеклотканью с торчащими кое-где клочками стекловаты арка теплотрассы, за ней шли постройки: два ряда балков и видневшийся за ними ряд бараков уходили влево, справа, параллельно дороге, тоже стоял то ли барак, то ли просто длинный дом – немного дальше, и небольшое бетонное здание клуба (об этом гласила вывеска) – ближе.
– Все это появилось в вечер первого нападения, – кивнул на постройки Виктор Михайлович. – Ната, вам помочь?
– Нет, спасибо.
Я, словно во сне, повернула за ним налево – в узкую, только одной машине проехать, улочку между балками. Она оказалась заметена снегом намного больше остальных – осевшими и почерневшими сугробами, которые только слегка припорошило сыпавшей с неба крупкой.
– Девочка была здесь? – Виктор Михайлович указал на один из двориков.
– Да, только я шла с той стороны. – Я, уже ожидавшая этого вопроса, кивнула на противоположный конец коротенькой улочки.
– Мы нашли их через несколько часов. Девочка тогда очень испугалась и пошла искать людей. Она помнила только, как упала и что ее мама и папа «уснули». Им повезло: гипотермия хоть и вызвала сильнейшую пневмонию и обморожение, все же замедлила обменные процессы, сохранив им жизнь. Сейчас взрослые пусть и в тяжелом состоянии, но уже идут на поправку. Оба помнят лишь то, что супруги и что у них есть дочь. Мы смогли по следам приблизительно рассчитать траекторию выстрелов: ваше присутствие несколько искривило пространство, очень незначительно, но этого хватило, чтобы они остались живы. Вы хотите осмотреть эти дома?
– Да. – Я, пошатываясь шатаясь от слабости и усиливающегося волнения, пошла вперед.
Один балок, второй, третий, перекресток, два перпендикулярных улочке ряда вагончиков[7], и первый из них – серовато-зеленый, с обитой рубероидом пристройкой. Я обошла его, поднялась на ступеньку низкого крыльца, потянула фанерную дверь, шагнула в полутемный тамбур. Еще одна дверь, слева, обитая белым дарнитом: зимой здесь всегда нужно утеплять жилье. Широкий порог с проходящими под ним трубами отопления и водопровода. Я перешагнула его, даже не задумываясь, какой длины делать шаг, а мои спутники споткнулись с непривычки. Крохотная прихожая, старая радиола на холодильнике, и тишина пустого, наполненного зимним холодом дома. Я повернула ручку радиолы, попыталась поправить проволочную самодельную антенну, но в динамиках стоял только треск: в этом мире использовались другие частоты. Снова невысокий порожек и крохотная комната-зал, в которой, казалось, было еще холоднее, чем на улице. Верно, в пустых домах всегда скапливается такой холод. Я подошла к окну и почему-то открыла фрамугу, автоматически накинув на вертушку защелки висевший на гвоздике шнурок, чтобы фрамуга, упав, не разбила нижнюю часть стекла; потом обернулась к спутникам, опершись на голый подоконник со следами от когда-то стоявших на нем горшков, и дернулась: мне показалось, что с окна на пол тяжело спрыгнул кот. Едва не упав от резкого движения, села на ледяной стул: за эту небольшую прогулку я совсем вымоталась. Лаки тоже тяжело опирался о косяк двери.
– Ната, вам плохо? – Ко мне сразу подскочил Алексей Александрович.
– Нет, просто устала от ходьбы. Все в порядке.
– Вы знаете, что это за место? – Виктор Михайлович смотрел на меня напряженно-выжидающе.
– Я жила здесь в детстве. – Я глянула на видневшуюся в соседней крохотной комнате самодельную детскую кровать. – Мы переехали отсюда, когда я еще училась в школе.
– Что? – Алексей Александрович резко обернулся, потом сообразил, что помощь требуется и столь же сильно уставшему Лаки. – Значит, во время действия установки к нам переносятся здания, связанные с жизнью параллельщиков? Виктор Михайлович, вы это предполагали и молчали все это время?! Я как лечащий врач…
– Я не знаю, что происходит! – Я закрыла глаза, пытаясь вспомнить. – Этого вагончика давно нет, я же говорю – мы переехали, когда я еще в школе училась! Посмотрите сами: в шкафах должны быть книги, сотни книг! В два ряда, во всех шкафах. А на самом деле тут пусто. Здесь сохранилось только то, что было в первые годы или что я запомнила лучше всего, но не то, что существует и сейчас.
– Материализация воспоминаний. – Лаки, которого Алексей Александрович усадил на узкий диван, побледнел. – Дед иногда говорил об таком, но только как о маловероятной возможности.
– Павел Иванович тоже упоминал об этом, помнишь? – Я взглянула на друга. – Когда мы с картошки ехали. Что никто не знает, что такое мысль, воспоминание. Но… Неужели все, что было тогда, во время работы установки, – только мой бред?
– Не преувеличивайте свое значение, – усмехнулся Виктор Михайлович. – Отдохните, вот термос с кофе и пирожные, вы должны поесть. А потом я покажу еще кое-что, что должно убедить вас, Ната, в вашей невиновности.
Я пила обжигающий кофе, ела заварные пирожные с подмерзшим кремом и рассматривала крохотную комнату. Потом заметила взгляды Алексея Александровича и Виктора Михайловича и на меня волной нахлынуло раздражение:
– Не смотрите на меня с жалостью! Вы думаете, как здесь все убого, да? Особенно по сравнению с вашими домами! Как можно жить в таких условиях? А вы знаете, какие люди жили во всех этих домах? Они приехали строить новый город – молодые, веселые, образованные. Они знали, что проживут вот здесь всего несколько лет, а потом переедут в построенные для них заводом новые красивые дома. Для детей здесь устраивали такие утренники! Сами, без чьей-либо помощи. Они покупали книги, фильмы для диа- и кинопроекторов, у нас был даже телескоп! Все мои друзья знали, что такое звезды, видели лунные кратеры и серпик Венеры, – дошколята! Одна семья даже смогла привезти сюда пианино! У людей тогда было будущее, а это важнее огромных квартир. – Я невольно улыбнулась, вспомнив, как Фо, имевшая возможность купить в магазине косметики все, что понравится, просто любовалась на полки с пестрыми коробочками, наслаждаясь не обладанием, а именно возможностью обладания. Когда-то такими были мои родители и их друзья. – А потом это будущее у страны отняли! И все это умерло – поселок, да во многом и город. Тот город сейчас в два раза больше вашего, богатый и престижный. И ему плевать, что люди, его построившие, до сих пор живут в этих вот поселках! Почти полсотни лет живут, понимаете? Когда родилась я, бараки уже стояли, не эти, правда, а те, большие. Я выучилась, мы уехали из города, а бараки так и стоят, прогнившие насквозь. Вы, несмотря на нападения исконников, готовите экспедицию на Марс и учите специалистов для
