Миг! И двое юных курсантов, столкнувшись лбами, схватились за ушибленные места и с оханьем осели на пол. Третий согнулся пополам, налетев на тычок локтем. Четвертому повезло чуть больше – он всего лишь упал животом на выставленное колено и, выпучив глаза, замычал от резкой проникающей боли. Нет уж, господа курсанты, мое кунг-фу лучше вашего.
А после новая порция мучения – везут за город на тренировочную базу. Зачем? Да вот задумал Докучаев снова докучать с физкультурой, нас, обормотов, по полосе препятствий погонять. Сказано – сделано…
Все как в кино про подготовку спецназа. Еще не закончился март, но пронизывающего холодка ранней весны я не чувствую – на бегу уже согрелся, взобравшись по канату на здоровенную вышку. Дальше длинный спуск вниз по тросу на колесике и новые мучения. Верхний слой земли давно оттаял, превратившись в грязь. И штурмовать эту грязь предстоит в том числе и мне. На ходу прыгаю на земляной барьер, а затем пробую преодолеть вырытую за барьером яму шириной метра полтора. Яма заполнена холодной жижей. И глубокая – по грудь мне будет. Не без труда я перемахнул через нее, чтобы наткнуться на заграждение из камней, а сразу за ними мишень. Метнул на ходу нож, едва справляясь с дыханием, а впереди минная растяжка. У-у-х! Чуть не задел. Быстро переступаю через тонкую, едва заметную проволоку на полусогнутых ногах, стараясь не дотрагиваться до нее. Впереди еще одна проволока, на сей раз колючая. Усиленный проволочный забор в три ряда. Падаю на живот, работаю кусачками. Не спешу. Тут следует быть особо осторожным: «колючка» жесткая и, когда перерезается, рассекает воздух как кнут, а заодно легко рвет гимнастерку и кожу. Сегодня обошлось, не поранился. Но это еще не финал.
Издеваетесь, да? Проволочная сеть на низких кольях, известная как «спотыкач». Мучение для пехотинца. Проволока между кольями беспорядочно протянута в две-три нити и не натянута, а висит свободно, причем одна или две нити образуют петли. Хорошо, что и эту преграду преодолевать умею. Далее по маршруту следует обмазанное чем-то скользким и вонючим бревно на подставках, строй перекладин, сбитый из обугленных досок двухметровый щит…
Наконец-то полоса закончилась, а вот душевные волнения еще только начинаются. Отметки мне (как и остальным бедолагам) за полосу препятствий не выставили, зато приготовили такой сюрпрыз, что не по себе сделалось.
Память, опять же, предательски ударила исподтишка, причиняя дискомфорт. И унять его не получалось, даже несмотря на очередную, вполне ожидаемую победу нашей армии в этой, казалось бы, нескончаемой войне.
Глава 3
Сегодня в воздухе носится одно-единственное слово – Перемышль. Пала-таки крепость, не выдержала натиска. Правда, на день позже положенного срока, но газеты исправно трубят по этому поводу: «Все дороги от Перемышля заполнены пленными. Шоссе на десятки верст кажется синим от синеватых австрийских мундиров. Пленные идут большими толпами под конвоем немногих казаков, идут и маленькими группами, идут и одиночками. Никто не делает попытки бежать. В городе также множество австрийских солдат. Эвакуация пленных займет недели две. Среди сдавшихся очень много славян: поляков, русин и чехов. Они не скрывают своей радости по поводу сдачи…»
Радуюсь ли я? Как вам сказать: что случилось, то случилось. Тем более теперь, когда один из юных Бакуниных немного подкорректировал историю, и она развивается совсем по другому сценарию. А исправлять чужие ошибки предстоит не только «форточникам», но и мне.
Что ни говори, а разведслужба «Отряда-М» работает не покладая рук. Исправно собирает информацию, чтобы затем «порадовать» нас оной. Наступило очередное утро. Я сижу в небольшом зале с рядами стульев и белым полотнищем на стене. Тут у нас обычно проходят разного рода уроки, а иногда и концерты с киношкой. Должно же быть разнообразие в обучении. Похоже, опять что-то показывать будут. Только непонятно, почему зритель всего один. Билеты не продали? Сейчас узнаем причину «закрытого показа»…
Свет потух, сзади затрещал кинопроектор, а на экране возникло и застыло лицо. Худущий мужик, нервный, явно от недосыпа страдающий. На кой мне на эдакую образину смотреть?
– Ну и что? Что это за коварный тип гражданской наружности? – Я, как заправский почтальон Печкин, с ухмылкой смотрю на экран. Но сидящему за столом Садовскому явно не до смеха. Начинаются объяснения:
– Знакомьтесь. Эрих Генрихович Нафферт. Химик-технолог Рамонской конфетной фабрики – это в Воронеже. На досуге серьезно увлекается скандинавскими сагами, считая себя потомком викингов. Обладатель внушительной коллекции средневековых манускриптов. Прослыл знатоком нордического эпоса. Это общая информация, а теперь кое-что более интересное. К нынешней войне Нафферт относится с пренебрежением, считая ее жутко механической. Проще говоря, не любит он всего того, что стреляет, взрывает, летает и двигает вперед военно-технический прогресс. Даже газ-катализатор в отместку оружейным технарям изобрел, резко ускоряющий процесс окисления железа. Кстати, полезнейшая вещь. Если обработать таким газом, к примеру, пулемет, то тот заржавеет в считаные часы.
– Я так полагаю, газ уже испытан нашими спецами-учеными? – спросил я, заранее зная ответ (Валерка проболтался).
– Разумеется, – улыбнувшись, подтвердил Садовский. – Раз более совершенного оружия у нас в наличии пока не имеется, то будем довольствоваться подручными средствами.
Но газ – не главное. Есть еще и военный дух. Нафферт в этом отношении жуткий ретроград. Он полностью уверен в том, что главное на войне не техника, а живая сила. В этом отношении считает идеальными воинами берсерков и намеревается их создать в лабораторных условиях.
Да-да. Рылся в своей библиотеке и наткнулся на рецепт приготовления какой-то настойки для воплощения мечты о суперсолдатах. Рецепт оказался неполным, но химик не сдался, подключив собственные знания и некоторые семейные тайны. У него предки еще при Иване Грозном были травниками, вот и их далекий потомок мухоморы начал с гадостью всякой смешивать в колбах, выискивая недостающую часть рецептуры.
– Похоже на историю нарика-любителя.
– Если бы все было так просто, но… – Садовский многозначительно поднял палец вверх, – после массы исследований Нафферт получил желаемое. Дальше начались опыты, где пока что в качестве подопытных выступали обезьяны, скупленные Наффертом со всей России. И вновь успех. Всего несколько капель изобретенного «бальзама Беовульфа» превращали забитого гамадрила-изгоя в сверепейшего хищника, успешно и быстро способного свергнуть вожака стаи. Однако обнаружился и недостаток бальзама – малое время действия и неустойчивость соединения. Но химик-викинг оказался человеком редкостной упертости и упрямства. Опыты продолжил, перейдя от обезьян к людям, а точнее к себе. Тут и случай подходящий представился апробировать бальзам, что называется, «в
