– Но у вас же три лошади? – не сдавалась Нюся. – Или это не лошади?
– Лошади, лошади, – успокоил ее Зак. – Ну, я думаю, мы не откажемся довезти тебя до твоего дома. Не бросать же девушку одну посреди дороги!
– Посреди леса! – авторитетно поправила Анюся. – Дорог здесь нет!
– А мы как, по-твоему, приехали? – ехидно хмыкнул не ко времени заупрямившийся принц.
– Не знаю… – вновь зачарованно уставилась на него гостья.
– Дорога вон за теми кустами, – примирительно пояснил Зак. – Мы нарочно отъехали в сторонку напоить коней и позавтракать.
– Фига се! – потрясенно охнула девица. – Эт чё я, все время около дороги топала?
– Так откуда ты шла-то? – с мягкой настойчивостью подталкивал гостью к откровенности маг.
Анюся задумчиво засопела, внимательно рассматривая Зака, оглянулась на Танио, расплылась в мечтательной улыбке и вздохнула. Ах, как же он хорош! Прямо плейбой! Второй тоже ничего, но этот… О-о-ох! Наконец-то повезло ей. С такими парнями познакомилась! Да и манеры у них… сразу не объяснить, но заметно с первого взгляда, что хорошо воспитаны.
– Поклянитесь, что никому не расскажете!
Нет, ну вы видали нахалку? В первый раз в жизни людей видит, а уже на завтрак напросилась, в попутчики навязалась, а теперь еще и клятву требует! И главное, уверена, что незнакомцы не смогут ей отказать! Как будто они у нее в долгу! И ведь не поймешь сразу, то ли это от глупой наивности, то ли, наоборот, от изощренной хитрости.
Зак покосился на спутника и, немного поизучав хмурую физиономию красавчика, решительно ответил:
– Клянемся!
– Я не из этого мира! – таинственно выпалила гостья и выжидающе уставилась на парней.
– Понятно, – хмыкнул маг.
– Чё тебе понятно? – разочарованно поджала губы Анюся.
– Почему ты не знаешь, куда идти, – так же безразлично ответил он.
– А вам… чё, неинтересно, как… я сюда попала? – обиженно надула губы девица.
– Так все же знают, как вы сюда попадаете! – Пожав плечами, Зак принялся упаковывать сумки.
– И чё, нас тут много, што ль?! – сникла гостья.
– Хватает! – подтвердил Танио, злорадно хихикая про себя.
Может, хоть известие о том, что она здесь – обыденное явление, а вовсе не исключение, заставит девицу вести себя поскромнее.
Глава 5
Солнце жарило так, что Танио пришлось снять сначала плащ, а потом и жилет с поясом. Легкий ветерок немедля выстудил взмокшую от пота рубашку и поднял настроение пригорюнившемуся принцу. Вот если б еще кожаные штаны поменять на более тонкие… Хотя на привале он так и сделает. Ведь главную задачу, возлагаемую на этот наряд, он выполнил. Произвел на девушку неизгладимое впечатление.
Правда, Танио не уверен, что она вообще заметила, во что он одет. После того как впервые увидела его преображенное лицо, вообще ничего больше не замечает. Когда глядит в его сторону. А глядеть в нее девчонка умудряется, даже если едет впереди. Вытворяя такие кульбиты на седле, что удивительно, как только из него до сих пор не вывалилась.
Нет, разумеется, дорожные седла для путешественников намного отличаются от седел для воинов или гонцов. Анюся так вообще поразилась, обнаружив на предоставленном ей животном странное, на ее взгляд, плетенное из тонких прутьев креслице с высокой спинкой и мягкой подушечкой на сиденье.
– У нас седла совсем другие! Это похоже на детский стульчик! – глупо хихикнула она, и Танио тут же обиделся за сравнение.
Ну при чем тут какой-то детский стульчик?
– Для разных целей седла разные, – примирительно объяснил Зак. – Для войны такие не пойдут, там нужна скорость, поэтому те седла небольшие и легкие. А вот эти – в самый раз для долгих поездок.
– А зачем вам третье седло? – внезапно заинтересовалась она, и Танио замер, гадая, как будет маг выкручиваться из этой ситуации.
Но оказалось, Зак отлично подготовился к испытанию.
– Так мы и путешествовали раньше втроем, – печально поведал он. – Старый слуга с нами ехал. Жаль беднягу, добрый был человек!
– А куда он… делся? – затаив дыхание уточнила Анюся.
– Оборотни сожрали, – еще грустнее выдал Зак.
– У вас и оборотни есть?! – Глаза и рот девицы стали крупнее ягод красники, которые она в этот момент собиралась слопать.
Жевать, к глубокому потрясению новоиспеченного принца, иномирянка могла непрерывно. Ну вот, казалось бы, только что плотно позавтракала – и тут же, заметив куст с созревающей ягодой, обтрясла его в извлеченный из сумки яркий полупрозрачный мешочек. Сумку эту Анюся достала из-под корней дерева, около которого ночевала, только после того как убедилась, что ее действительно приняли в свою компанию симпатичные парни. «Похоже, она не совсем уж такая дурочка, как думалось вначале», – скептически хмыкнул принц. Вот еще вопросов задавала бы поменьше, вообще почти за нормальную могла бы сойти.
– Есть, – коротко подтвердил маг и сильно хлестнул лошадь, вырываясь вперед.
«Одна монета против пяти – затем, чтобы хоть немного отдохнуть от вопросов неугомонной девицы», – хихикнул Танио.
Только гостья тоже не сразу сдалась. Настырно пыталась выдавить из парней интересующие ее подробности жизни оборотней до тех пор, пока Зак строго не осадил нахалку, сообщив, что должен следить за дорогой и раньше привала не скажет на эту тему ни полсловечка. А Танио безапелляционно сообщил, что про такие вещи Зак рассказывает лучше всех, и Анюсе поневоле пришлось терпеть до привала. Который она начала требовать, едва отъехали от ручья на пару лиг.
Но и в этом ей никто уступать не собирался: если устраивать привал каждый звон, то ночевать придется под кустом. А у Зака имеется точный план, согласно которому они обязаны к ночи добраться до поместья.
– Все! Не могу больше! – поворачивая лошадь к придорожным кустам, заявила гостья.
Маг придержал своего коня, хладнокровно проследил, как девица сползает с седла и гордо топает к кустам, затем свистнул особым способом… Освободившаяся от наездницы лошадь прянула ушами и поскакала к нему.
– Мы встанем на привал через пол-лиги, возле речки, – привязывая повод лошади к своему седлу, спокойно сообщил Зак. – И отдыхать будем ровно один звон!
После чего хлестнул коня и не оглядываясь поехал дальше. Танио, довольно посмеиваясь, двинулся за ним.
Девица от неожиданного и весьма нерадостного сюрприза на какое-то время потеряла дар речи, затем разразилась потоком такой брани, что повяли бы уши даже у матросов, считающихся в этом деле непревзойденными виртуозами. Значения некоторых слов Танио не понял – просто не было в этом мире таких вещей, как «шизанутый плейбой», однако смысл ругани от этого не менялся. Хорошо прогневили они свою гостью, и не за пол-лиги, а за три отъехать не мешало бы, чтобы она остыла к тому времени, как их догонит, ухмылялся Танио, слушая, как затихают вдалеке возмущенные вопли.
– Зак, а ты уверен, что
