– Анюся может и подождать, пока у нее шерсть пробьется, – зло хмыкнул Танио.
– И тогда Марина извинится при всех, – ледяным голосом поддержала его Наташа, и Хабер понял, что здесь все в курсе, за что именно Анюся наказала обидчицу, и полностью поддерживают подругу.
– Но не только перед ней, а и передо мной, Талой и Таном, – жестко подвел итог переговоров Зак. – А мы еще подумаем, прощать лгунью или нет.
– Посмотрим на ее поведение, – кивнула Тала.
– Согласен с вашим предложением, – миролюбиво кивнул Хабер. – Так Дугису и передам. А теперь у меня есть небольшое дело к Анюсе. Я еще осенью собирался сделать ей подарок – в компенсацию за то, что она не попала на празднество к королю Ландии.
Анюся польщенно хмыкнула и только сейчас заметила в руках главы корзинку. И уставилась на нее с таким вожделением, что наблюдавший за ученицей Зак насмешливо фыркнул.
– Но, – интригующе продолжил маг, – дело в том, что зимой того, что мне хотелось подарить, просто не бывает. И ранней весной – тоже. Поэтому подарок доставили мне только позавчера. Как назло, уже после того, как Анюсю посадили в башню. А узникам, как вы сами понимаете, дарить подарки не принято. Поэтому он ждет тебя уже третий день. И больше терпеть не может. Анюся! Ты готова принять подарок, чем бы он ни оказался?
– Да, – севшим от волнения голосом выдавила девушка.
– Анюся! – предупреждающе уставился на нее Зак. – Там может оказаться совсем не то, на что ты надеешься.
– Ну и чё? – упрямо тряхнула головой ученица. – Я все равно беру!
– Приз – в студию! – торжественно объявила Тала, и Анюся весело хихикнула.
– Точно!
– Тогда попрошу за мной, – учтиво предложил ей глава и обернулся к Заку. – Мы можем пройти в дом?
– Конечно, – широко махнул рукой принц, направляясь к столу и наливая себе остывшего взвару.
– Если это то, о чем я подумал, – задумчиво протянул Танио, – она будет счастлива.
– Если это то, о чем подумал ты, была бы счастлива любая принцесса, – согласно кивнул магистр огня.
– Ты что, опять слушаешь мои мысли? – возмущенно оглянулся Тан.
– Нет, просто я такой же умный! – ехидно хмыкнул Зак.
– Ну? Что? – уставился он через мгновение на вернувшегося главу.
Тот только руками развел.
– Не решается открыть, – объяснила, чутко прислушиваясь к эмоциям, Рика. – О-ох…
– Что такое? – одновременно вскрикнули Тала с Дайрой.
– Она плачет. Нет… Ох! Ну, Хабер, ты – изверг! – всхлипнула Рика.
– Значит, я все-таки угадал, – буркнул Танио, немедленно заключая жену в крепкие объятия и успокаивая нежными поцелуями.
– «Мы», – поправил Зак, сажая на колени Талу. – Интересно, и как только достал?
– А ЧТО такое он достал, нам скажут наконец или нет? – возмущенно уперев руки в бока, рыкнула Дайра.
– О! Узнаю боевую подругу! – восхищенно обернулась к ней Тала.
– Давно пора! – поддержала Рика.
– Ну? – настойчиво уставилась Дайра на Зака.
– А что я? Пусть вот он сам скажет, там хайти или нет, – кивнув в сторону главы, пожал плечами магистр огня.
– Что? – оторопела магичка. – Да ты знаешь, сколько он стоит?!
– При чем здесь стоимость? – обиделся Хабер. – Мне по дружбе достали. За старую услугу.
– Значит, точно хайти, – вздохнул Танио. – Всё, прощайтесь с прежней Анюсей. Больше мы ее не увидим.
– А жаль, – протянула Дайра. – Я к ней как-то привыкла.
– И даже полюбила, – поддакнула Тала.
– Все полюбили, – буркнул Тан.
– Но-но! – шутливо нахмурилась Рика.
– Как друга, – немедленно оправдался принц, подтверждая свои слова крепким поцелуем.
– Тсс! – прижала палец к его губам жена. – Она идет.
Анюся тихо вышла из-за угла, бережно прижав к груди что-то маленькое, и, подойдя к Хаберу, подняла на него глаза. И в них была такая яростная смесь счастья, боли и надежды, что маг, повидавший в жизни тысячи различных взглядов, растерялся и засмущался, как парнишка, впервые узревший раздетую женщину.
– Он живет в неволе? – затаив дыхание тихо спросила Анюся.
– Да, – кивнул глава, вспомнив рассказ Гистона про неоднозначный подарок эльфов.
– Анюся, это хайти, – не выдержав напряжения, мягко сообщила Рика. – Про них знают все. Но найти их очень трудно. Чтобы хайти жил у человека, его нужно забрать у матери сразу после рождения. И кормить в полной темноте. Первый, кого он увидит, навсегда становится его хозяином и другом. Этот хайти увидел тебя.
– А чем его кормить? – Из глаз девушки стремительно уходила боль.
– Хайти ест все. Сейчас можно давать молоко и творог, позже добавишь фрукты, а как повзрослеет и начнет летать, будет есть и мясо.
– К-ку-уд-да летать? – ошеломленно заикаясь, вытаращила необыкновенные глазищи Анюся.
– Хайти – крылатая обезьянка, – терпеливо пояснил Хабер. – Очень преданная и верная. Когда подрастет, будет всюду летать за тобой. Туземцы с южных островов учат их срывать и приносить спелые фрукты с самых высоких деревьев.
– И носить сообщения, когда охотники уходят далеко от дома, – добавил Зак.
– Обалдеть! – счастливо сверкнув лучистыми глазами, выдохнула Анюся, а потом вдруг быстро шагнула к главе Совета и, поднявшись на цыпочки, признательно чмокнула того в щеку. – Спасибо!
– Будь счастлива… – машинально откликнулся Хабер, ошарашенно схватившись рукой за то место, которого коснулись нежные губы.
Принцы незаметно хихикнули. Девушки растроганно вытирали слезы.
– Мне пора! – открывая портал, заторопился смущенный глава ковена. – Зак, Дайру можешь пока не отводить, завтра Болафа на праздник приведешь, они вместе потом и уйдут.
– Может, хоть взвару выпьешь? – спохватилась Тала.
– Некогда! – донеслось из портала.
