Прежний владелец явно страдал страстью к собирательству, но едва ли – любовью к чтению. Более несистематизированной коллекции и придумать сложно. Относительно новые тома соседствовали с ветхими изданиями, встречались газетные подшивки многолетней давности, все было покрыто пылью, и чем выше я поднималась по ступенькам стремянки, тем больше ее скапливалось на полках и книжных корешках. Я быстро отчаялась, начала спускаться, чихнула и тут вдруг почувствовала, что падаю…
Пальцы были липкими от крови. Я смотрела на свои руки, по которым стекала горячая, стремительно остывающая влага,и не могла понять, что происходит. Кровь была кругом, я ощущала ее вкус на губах, кожу жгло. Но ведь только что я была в своих покоях, как же так…
Топот десятков ног ворвался в мои растрепанные мысли. Крики, свет факелов,и запах. Тяжелый запах свежей крови.
– Ведьма! Ведьма! Бааван-ши!
Они кричали, и яркий свет слепил мои глаза. Я попятилась, стремясь в спасительную тень, но огонь был повсюду. Он не давал разглядеть лиц, но это были те же люди, что днем называли меня госпожой и склоняли голову при моем появлении.
– Вот она, ведьма!
Я вдруг увидела на каменных плитах передо мной тело пропавшей девочки. Εе горло и грудь были разодраны,и все вокруг заливала густая алая кровь. Мое платье было перепачкано в ней, мои руки и даже мое лицо. Как будто мне снился страшный и странный сон.
И в тот же момент я поняла, что это не я.
Сознание мое удивительным образом раздвоилось,и я увидела со стороны ту, что считала собой. Ненадолго, всего на несколько секунд, и омерзение, ужас вытолкнули меня прочь.
Я полетела в пропасть без дна…
Видение длилось всего пару мгновений, я успела лишь коротко вскрикнуть и тут же удариться спиной о пол. От удара вышибло воздух из легких, я закашлялась, но хотя бы уже осознавала, кто я и где нахожусь. На шум, похоже, кто-то отозвался, потому что не успела я подняться, как хлопнула дверь.
– Господи, Иви!
Брайан подбежал ко мне и помог встать на ноги.
– Я в порядке.
– Ты упала со стремянки?
Я кивнула и, опираясь на него, выпрямилась. Голова немного кружилась, болело плечо, но все это меркло в сравнении с моим видением. Перед тем, как очнуться в реальности, я успела увидеть и, главное, почувствовать, нечто очень важное. Самое важное в той, давно закончившейся истории. Или ещё не закончившейся?
– Давай, я отведу тебя на диван. Тебе нужно сесть, – уговаривал Брайан и, заботливо поддерживая меня за талию, усадил на диванчик. - Что ты так искала, что полезла наверх?
Я облегченно откинулась на мягкую спинку, внезапно начала болеть еще и поясница. Упала я ну совсем неудачно, хотя высоты было всего ничего.
– Слушай, Брайан, у Дугласа Фергюсона был брат?
Мой вопрос заставил Брайана задуматься.
– Очень странно, что ты спрашиваешь, но да. У него был брат, но он рано умер. В нашем роду очень часто рождались братья. Отец и дядя Роджер, я и Вэнс, у нашего дедушки тоже был брат. Α к чему ты все-таки интересуешься?
– Да так, ни к чему, - вяло отмахнулась я. – Я искала еще какие-нибудь книги о местных легендах. Не подскажешь, есть такие?
– Та, что дал тебе Вэнс, самая полная. В Корнуолле много легенд, но в основном они передаются и уст в уста.
– Как история о баавaн-ши?
Наверное, в моем голосе ему послышалась ирония, потому что Брайан неодобрительно покачал головой.
– Ты зря не веришь, Иви. Ты же сама ее видела.
– Я не видела ничего, - ответила я, начиная чувствовать раздражение. - Это все мои лекарства. И, кстати, Вэнс запускал в них руку. Может, он вообще планировал меня отравить.
– Не говори так. Он, конечно,идиот, не знающий меры, но не убийца.
– Ты ничего не знаешь об убийцах, Брайан.
Я поднялась и, игнорируя попытки себя остановить, ушла.
Он на самом деле ничего не понимает в людях. Они способны убить и за меньшее зло, чем то, которым я являюсь для Фергюсонов. Нет, не я. Эвелин Винслоу. Жаль, она не знает, как ей повезло.
Брайан позвал меня, но я уже закрыла дверь и пошла прямиком к детективу Уоллису. Пусть у меня не получится объяснить все так, как оно есть, мне понадобится его сила, его власть и его трезвый рассудок.
В трезвости своего я все ещё сомневалась.
ГЛАВΑ 11. Мертвые бабочки
– Тэд? Детектив Уоллис! – Я замолотила кулаком по двери. – Откройте, это Эвелин!
Внутри комнаты послышались шаги, щелкнул замок и дверь открылась.
– Мисс Винслоу, - немного удивленно сказал он и застегнул верхние пуговицы рубашки. - Что случилось?
– Вы должны пойти со мной. Немедленно.
Лишь бы только не начал задавать вопросoв, я спешила, мне просто нужно, чтобы он пошел со мной.
– А…
– Пожалуйста! – взмолилась я. – Все потом!
Нe знаю, откуда эта уверенность, что надо спешить. Строго говоря, ощущение какого-то странного нетерпения преследовало меня уже некоторое время, просто сейчас все словно сложилось в одно. Уоллис окинул меня внимательным взглядом.
– Я сейчас, – сказал он, скрылся за дверью и вернулся уже в пиджаке. – Ведите.
Не тратя больше времени, я поспешила в галерею скульптур. Брайан говорил, что это место нравилось Γабриэле,и она сама обставляла галерею, но я точно знала – она ненавидела ее. Эти статуи будто сторожа у входа в ее башню, ее тюрьму. Узкие окошки под самым потолком давали мало света, и в сумраке я видела, как каменные глаза наблюдают за нами. Более тoго, я слышала скрип и скрежет, с которым они поворачивали головы нам вслед. Неповоротливые, мертвые, застывшие, но вместе с тем – удивительно живые. Я обернулась – тьма наступала на пятки. Нам уже не дадут вернуться обратно так просто.
Но я и не собиралась возвращаться ни с чем.
Взбежала по скрипящим ступенькам и прижала ладони
