.. Зуяла растерянно уткнулась носом в сплошной камень. Где-то здесь, как казалось девушке, должен был находиться тайный проход, но она никак не могла привести в действие, скрытый в монолите механизм.
Двери упорно не желали открываться, а скала хорошо хранила свои тайны.
Пнув загнутым на туранский манер, сапогом камень, Зуяла неожиданно для себя, добилась желаемого. В скале открылся тайный проход, мгновение назад скрывший капитана Копьеносцев и его сиятельного спутника.
Без колебаний, девушка ступила на темную лестницу.
Скала за ее спиной вернулась в первоначальное положение абсолютно бесшумно, поглотив каменной толщей высокую женскую фигурку.
Она опоздала. Подземелье практически не освещалось, а тех скудных лучей света, падающих на древний камень из узких щелей, образовавшихся в старой кладке, вскоре совершенно перестало хватать.
Кошачьи глаза девушки постепенно осваивались в темноте. Где-то вдалеке слышались неясные голоса, то приближаясь, то отдаляясь. Быстрыми шагами Зуяла продвигалась вперед, тщательно прислушиваясь. Однако молодую воительницу поджидала неудача - коридоры петляли, пересекались и вновь расходились, а у нее не было с собой даже масляного светильника. Вскоре девушке показалось, что каменный пол начал медленно, но неуклонно уходить вниз. Вместо того, чтобы возвратиться к солнцу и людям, Зуяла, окончательно потерявшись, спускалась все глубже и глубже под дворец.
Голоса, служившие вначале ориентиром, стихли уже давно и кешанка, окончательно выбившись из сил, присела на пол. Усталая девушка замерла, закрыв лицо руками. Она уже потеряла всякую надежду вновь увидеть солнечный свет.
Ей оставалось только ждать и надеяться на чудо.
Рамасанти, низко опустив голову, стояла на коленях перед Верховным дайомом. Девушка держала саблю на вытянутых руках, почтительно предлагая оружие престарелому жрецу.
- Я достойна смерти, отец. Вы вправе подвергнуть мой отряд порке и казнить меня, как их командира.
Вся ее поза выражала полную покорность, Но Вайомидис осторожно, словно боясь пораниться, взял оружие из рук кешанки.
- Когда-то очень давно – задумчиво поглядывая на острую саблю и возвращая ее владелице, проговорил жрец – Я поклялся больше никогда не прикасаться к оружию. К сожалению, совсем недавно, мне пришлось нарушить обещание.. Человек слаб, даже служитель Асуры …Встань, дитя мое! Никто не должен видеть твоего унижения. Ты командир Черных стражей и не можешь проявлять слабости. Что ж, признаться честно, я не ожидал от вендийца подобной прыти и, как видно, ошибся. Ченгир-хана необходимо найти во чтобы то ни стало. Деви Юасмина не простит нам его изчезновения. Я ожидаю от нее послания в самом скором времени. В твое распоряжение поступает Ади-Басс и его Копьеносцы. Возьми так же и духовных братьев из нашего ордена и найди этого родовитого болвана.
Рамасанти послушно вскочила с колен и сосредоточила внимание на словах мудрого старца.
- Обыщите дворец сверху донизу, обшарьте все трактиры и постоялые дворы в округе, проверьте всех торговцев рабами и выходящие их города караваны. Отправь людей в загородные поместья знати и увеселительные заведения, но к восходу солнца найди мне беглеца. Завтра Конан и Рахмат, если они еще живы, должны будут совершить невозможное – остановить Черную жрицу и вернуть нам Гури. Если же этого не случится, то демон и ее прислужники обретут полную силу, противиться которой мы не сможем. В этом случае Ченгир-хан нам очень пригодится. Мы попросим помощи у Юасмины. Деви ненавидит черных колдунов, ведь из-за подобной магии она лишилась отца и сама едва не погибла. Больше нельзя медлить и сомневаться. Время на исходе. Бери воинов и действуй, Рамасанти, действуй!
Поклонившись еще раз, темнокожая воительница бросилась исполнять приказ Верховного дайома. Подчиненные ей воины решительно подавляли любые попытки к мятежу и сопротивлению, усердно разыскивая сбежавшего гостя. Особенно старался Ади-Басс. Его Копьеносцы врывались в кабаки и на постоялые дворы, хватая всех подряд, обыскивая каждый закоулок во всех подозрительных местах.
А Ченгир-хан, наоравшись до хрипоты, спал, свернувшись калачиком в одной из темниц дворцового подземелья.
Неподалеку от него, отделенная от сиятельной особы несколькими подземными галереями, Зуяла, проклиная себя за самонадеянность и любопытство, с тревогой вслушавалась в темноту. Девушка ждала.
Чутье, никогда прежде ее не подводившее, подсказывало, что ее отсутствие не окажется не замеченным и Рамасанти, встревоженная ее исчезновением, обязательно отыщет ее, Зуялу, даже если для этого командиру Львиц вейнджана придется перевернуть вверх дном все это проклятое княжество.
Раджасса Марджена изволила почивать безмятежным детским сном и снились ей разноцветные рыбки, плавающие в прозрачных водах дворцовых водоемов, спокойные и невозмутимые.
Глава 14. Искушение.
В ночь перед великим днем, который должен был воплотить в жизнь все ее мечты и притязания, Шарма не могла сомкнуть глаз. Ее сестра, Шанкара, вновь уединилась в зале с розовой статуей богини Сигтоны, проводя очередную ночь в долгой молитве и чтении замшелых фолиантов с древними заклинаниями.
Молодая женщина металась по широкой кровати точно тигрица, царапая длинными, заостренными ногтями тонкий шелк простыней. Ее тело зудело и горело, словно от чесотки. Облизывая языком пересохшие губы, стискивая зубы, прекрасная жрица постанывала, вспоминая синие глаза и мускулистые, сильные руки наемника с далекого севера. Ее гладкое тело переполняло желание, кровь бурлила, судороги сжимали сердце в тисках самых буйных фантазий.
« Нет! Нет!» - шептала женщина, борясь со своими страстями, но предательская плоть твердила – «Да! Да!»
Вскочив со своего роскошного ложа, она забегала по холодному мраморному полу. Со стен на нее взирали пыльные лица прекрасных мужчин и женщин, сжимающих друг друга в крепких объятьях.
Вероятней всего, это крыло древнего дворца было отведено под женскую половину, и в нем располагался гарем неизвестного владыки.
Сцены любовных утех безмерно возбуждали женщину, тревожа ее воображение и заставляя тело извиваться от желания.
Жрица не выдержала и, вскочив с постели в очередной раз, бросилась к резному стенному шкафчику. Дрожащими руками она схватила мягкий шелковый мешочек, легкий и невесомый, точно пушинка. Наполнив золотистым вином два высоких бокала из дымчатого стекла, она отмерила серебряной ложкой белый порошок, таинственное снадобье и высыпала его в бокалы. По воздуху поплыл аромат цветущего жасмина.
Жрица слабо застонала, обхватив свои груди мягкими руками. Она ненавидела себя в эти мгновения, но ничего не могла поделать с зовом плоти.
Хлопнув в ладони, она вызвала прислугу и, хриплым от волнения голосом, приказала:
- Приведите северянина в мои покои!
Слуга покорно согнул спину в низком поклоне и молчаком удалился.
Старый Гошак давно
