голову.
— Можешь быть свободен.
— Но…
— Мы ничего не можем сделать… мы ничего не успеем.
— Зачем же так категорично, Владыка? — спокойный голос разрезал дикую тяжесть атмосферы, повисшей в кабинете Владыки. — Приветствую вас, Элдара, — Кирано кивнул дроу. — Как бы то ни было, проклятье замедленно. Скорее всего, это дело рук Духа Леса… Скажите лучше: если дать вам время, вы сможете найти источник проклятия?
— Это невозможно… — в голосе Владыки послышалась обречённость.
— Нет, это возможно! — Элдара резко поднялась со своего места. — Где Нэвэрианэ? — она повернулась к собирающемуся уходить среброволосому эльфу.
— В комнате его высочества Элриссара…
— Позови её.
— Слушаюсь, Владычица… Дроу повернулась к немного удивлённому таким поворотом дел принцу.
— Каким образом вы собираетесь дать нам время?
— Чия? — Кирано полуобернулся.
— Ваше высочество… — дрожащим голосом попыталась возразить та, но была жёстко прервана.
— Неповиновение? — вкрадчиво, на грани шёпота.
— Но её величество…
— Личное отношение королевы ко мне не должно влиять на дела государства, Чия. Ты всё поняла?
— Д-да…
— Помнится, вы дали разрешение на использование некромантии… — принц обернулся к Владыке. Тот, не скрывая своего интереса, кивнул.
— Замечательно. Нам нужно большое по площади помещение, пол в котором вам будет не жалко. Поверхность должна быть неживой.
Элдара и Ацирэль переглянулись… в этот миг в комнату влетела Нэвэрианэ.
— Что происходит?
— Позже объясним. Сейчас идём в главный дворец.
…оказавшись в зале с высоким прозрачным куполом и зеркальным куполом, Кирано не стал тратить время на восхищение, а, найдя взглядом центр помещения, спокойно стянул с себя рубашку и улёгся на пол, раскинув руки в стороны.
— Начинай, Чия.
Девушка, нервно дёрнулась, словно очнувшись ото сна, вытащила откуда-то из своей мантии нож с чёрным, поглощающим свет лезвием, подошла к распростёртому на полу принцу…
— Последний раз говорю: это приказ, — холодно повторил принц, умудряясь выглядеть величественно даже в таком положении.
Некромантка наклонила голову, задумчиво пошевелила губами… когда она вновь подняла голову, глаза её, без белка и радужки, были абсолютно чёрными.
— Господа, попрошу вас не вмешиваться, — совершенно безэмоциональным голосом выдала она. — Всё совершающееся здесь происходит исключительно по инициативе принца. В случае постороннего вмешательства последствия будут фатальными.
Затем, даже не глянув на реакцию наблюдателей, она склонилась над принцем и двумя плавными движениями полоснула по его запястьям…
— Зато смотрите, небо почти приняло свой обычный цвет, — ещё не отойдя от увиденного в хрустальном зале, проговорила Нэвэрианэ.
— Нужно поторопиться: чем больше принц теряет крови, тем больше опасность, что он умрёт, а мы так и не найдём Рисса, — напомнил Ацирэль. — Элдара, у тебя были какие-то идеи…
— Нэвэрианэ, — дроу резко обернулась к дочери, внимательно всмотревшись в её зелёные, такие же, как у отца, даже чуть зеленее, глаза. — Нам нужно найти Рисса. Нет, даже не так… ты должна найти своего брата… слышишь? Нэвэрианэ остановившимся взглядом смотрела мимо неё. Прошла минута…
— Я… я понимаю. Я сама хочу этого, но…
— Я помогу тебе. — Элдара тепло улыбнулась и прижала свою дочь к себе. Впервые за несколько лет… — Просто… доверься мне…
…а в следующий миг что-то изменилось в Нэвэрианэ, что-то такое… неуловимое… Но это неуловимое бешеным темпом перерастало в ясно видимое: глаза стремительно меняли цвет, от зелёного переходя к ядовито-оранжевому, русые волосы резко светлели от самых корней и до самых кончиков, кожа темнела, реальность искажалась…
И через пять минут перед Владыкой и Владычицей стояла тёмная эльфийка… впрочем, простояла она недолго. Обведя пустым взглядом окрестности, она неспешным, но уверенным шагом направилась прочь…
Владыка знаком показал появившемуся десятку эльфов следовать за ними. Сам он, вместе с Элдарой поспешил вслед за дочерью…
— Здесь, — бесцветным голосом проговорила Нэвэрианэ, остановившись на одной из лесных полянок.
— Но здесь же никого нет?.. — прошептала Элдара растерянно оглядываясь.
— Здесь, — повторила Нэвэрианэ тем же голосом. Затем по лицу её пробежала судорога. — Вот здесь… — и она уронила правую руку вниз.
Указательный палец этой руки указывал точно в землю. Тут фигура эльфийки бешено затряслась, она дико изогнулась, хватая себе за плечи, вскинула голову к небу и протяжно, страшно закричала. Спустя несколько секунд крик стих, а девушка упала на землю в своём обычном виде. Элдара осторожно приподняла её за плечи.
— Всё будет в порядке, Нэвэри, — улыбнулась, заметив, что она открыла глаза.
— Он… умирает… остались… мгновенья. Пос…пешите. — только и ответила Нэвэрианэ, проваливаясь в беспамятство.
— Отнесите её к целителям, — распорядился Владыка, хищным взором окидывая полянку. — Значит, здесь? Тогда… приступим! Он упустил руки вдоль тела и сосредоточился.
— Владыка… быть может, стоит поручить это магам? — подался вперёд среброволосый эльф.
— Оставь, Диронэр, а я, по-твоему, кто?
— Но…
— Я сделаю это гораздо быстрее.
И Владыка начал поднимать руки, разводя их в стороны. Вместе с руками вверх вздымались пласты земли, издревле находящиеся в данном месте и до сего момента не знавшие, что это такое — гнев Владыки, желание спасти своего сына…
— Вот идиот, прёт, как на таран… — пробормотала Элдара, но послушно включилась в выворачивание пластов земли, но уже с помощью стихии воздуха…
— Сколько мы здесь? Молчание.
— А я — есть хочу… Тишина.
— Кстати, вы знаете, что в закрытых помещениях воздух имеет свойство кончаться? Безмолвие.
— Хорошо хоть, мой магический огонь воздух не жрёт… Ни звука.
— Эй, вы там умерли уже, что ли? Ни шороха.
— Ну и ладно, так вам и надо…
— Блин, Хэйтэн, не мешай спать, а?
— ЧТО??? Вы ещё спать способны? Вы вообще, слышите, о чём я говорю? Скоро воздух за-кон-чит- ся!
