огонь в камине. — Можете делать со мной всё, что хотите. Пока дух во мне, я нужен вам живой. А жить я ещё хочу… очень хочу.
— Замечательно! — некромант резко встал, злобно усмехаясь. — Думаешь, мы будем тебя пытать? Ха, судя по твоему лицу, ты был к этому готов… Нетушки, дорогуша. Мы просто вернём тебя… в комнату страха. Ваэлл, сделай это… Последствия я осознал не сразу.
— Эй, э-э-эй. Вы же не всерьёз?
— Ты отдашь нам духа?
Что мне оставалось делать? Я хотел жить. И теперь расплачивался за это желание, находясь в самом страшном месте, в каком я побывал за всю свою недолгую жизнь. На этот раз никто не стал меня связывать, нет…
Но порой я чувствовал мучительное желание умереть. И тогда какая-то далёкая часть меня жалела, что у меня не связаны руки…
Если это — мой страх… вечная темнота, скука и одиночество, то почему же тогда… почему я постоянно пребывал в таком состоянии? Или же…
Так вот оно что… всё это было у меня до того, как я отправился в ШМИ. Там одиночество и скука были невозможны… я горько усмехнулся. Я слишком быстро привык, и незаметно сам для себя стал бояться, что это всё вернётся…
Периодически ко мне приходит этот странный вампир и спрашивает, не передумал ли я. Стоит, пожалуй, честно признаться: с каждым разом всё сложнее и сложнее отвечать «нет»…
Я уже сейчас не знаю, что скажу в следующий раз, когда он придёт, этот вампир. Ведь время идёт… и мне не на кого надеяться, кроме как на самого себя. Но как мне надеяться на себя, когда я всеми фибрами души чувствую, что сдаюсь? Как справиться с этим чувством? А главное… …стоит ли?
Глава 4
Проклятие
Элдара стояла на краю и смотрела вниз, хмуря брови.
— Это никогда не кончится, Эл, — утирая пот со лба, раздражённо отметил Ацирэль, стоя с другой стороны огромной расщелины и смотря туда же. Дна не было видно.
— Нэвэрианэ не могла ошибиться, — кратко возразила Элдара. — Продолжим. Взмах тёмной руки и вверх снова, и снова взмывают пласты земли…
— Определённо, создание здесь новой горы не входило в мои планы, — устало сыронизировал Владыка.
— Заткнись, неудачник, — так же кратко ответила дроу, не расположенная к шуткам.
— Я всего лишь хотел разрядить атмосферу…
— Я знаю.
— Ты думаешь, он ещё жив?
— Я знаю.
Тяжёлый вздох, и вновь наступает тишина, прерываемая грохотом взмывающей земли…
— Ты чувствуешь? — Элдара резко вскидывает голову вверх и пристально смотрит на небо. Редкие облака стремительно чернели…
— Что происходит? — потрясённый чудовищным зрелищем, Владыка на время останавливается.
— Похоже, ты по-прежнему ни демона не смыслишь в некромантии… — со вздохом выдала Элдара, возвращаясь к дыре в земле. — Очевидно, кто-то остановил проклятье со стороны Рисса. То, что ты видишь сейчас — это свободное от сопротивления проклятие со стороны Кирано.
— Вот как… надеюсь, они остановятся раньше, чем уничтожат мой остров, — мрачно выдал Ацирэль. — И не говори мне ничего про некромантию, ты же знаешь, что весь род, который ранее противостоял некромантам, сейчас практически уничтожен. Оставшиеся члены этого рода держат общую защиту и пытаются восстановить повреждения. Я же никогда не был силён в некромантии.
— Ха, это вовсе не объясняет то, что при первой же атаке какого-то второсортного некроманта, зарывшегося в подземную нору, вся раса эльфов оказалась под угрозой уничтожения!
— Не надо критики, дорогая, тут есть несколько исключительно важных нюансов, не известных пока никому, кроме меня. Надеюсь, информация об этом не будет распространена ещё довольно долгое время… Но поверь, это много объясня…
Дроу и светлый эльф резко застыли в нелепых позах. В их широко распахнутых глазах стояло одно и то же чувство…
— АААААААА!!! — эльф резко рухнул на колени, хватаясь за голову и мотая ею из стороны в сторону. — Элдаррррааааа!!! Это ещё что-о-о-о??? Лицо дроу искривилось.
— Что-что. Зов о помощи, ты не слышишь?
— Но почему такой громки-и-и-и-й? Я не могу от него закрыться!!!!
— Ещё бы ты мог! Это же Эноллаира, и, похоже, она просто в панике!! — еле удерживая свой ментальный щит, пояснила Элдара. — Сейчас я определю источник!
Она закрыла глаза, и воздух вокруг неё на мгновенье помутнел. Когда дроу вновь посмотрела на своего дражайшего супруга, взгляд её был страшен.
— Ты… олух, а не Владыка!!! На два метра правее!!!
— Ваше высочество, ещё десять минут в таком же духе, и вы рискуете умереть.
— Продолжай, — холодно, но еле слышно ответил Кирано, разглядывая причудливый прозрачный купол над головой.
— Ваше Высочество!
— Это приказ!!!
Эльфы, наблюдающие за ритуалом, сохраняли каменные и торжественные лица. Чия, находясь в весьма затруднительном положении, отчаянно боролась сама с собой. С одной стороны — приказ принца, с другой — приказ королевы…
— Я ближе, Чия, — не удержался от подколки находящийся между жизнью и смертью принц.
А в следующий миг в пространстве что-то дрогнуло… Небо за куполом стало стремительно чернеть, а кровь, которой была начертана пентаграмма, воспламеняться. Энергия, витающая в воздухе, стала тяжелеть, давя на плечи, мешая дышать… чёрное пламя, рождённое из крови принца взвилось в воздух, выплетая странную фигуру, в которой виднелось что-то смутно знакомое… но узнать всё равно было невозможно — казалось, что-то разрывает всех изнутри, выворачивая наизнанку реальность, мир, уничтожая всё сущее…
— Ui la sekhaer!! — разрезал чёрное пламя чей-то спокойный голос и всё исчезло.
Наступила странная, нереальная тишина, в которой раздались лёгкие шаги? и к принцу, распростёртому на полу, подошёл высокий черноволосый эльф.
— Приветствую, вас, ваше высочество. Хорошая у вас кровь, право слово, — и улыбнулся, прикрывая глаза, за веками которых исчезала чернота.
— Приветствую. Вы… эльф-некромант? Я слышал о таком, но… — с помощью Чии Кирано, с грехом пополам, поднялся. — Я думал, в войне с некромантами вы были уничтожены…
— Наш род действительно потерпел страшные потери… но мы ещё существуем, — в голосе эльфа не промелькнуло и отблеска чувств. Чернота глаз исчезла, и на бледном, аристократическом лице ярко вспыхнули синие, наполненные силой глаза. — Я — Эрритар Эзгранэ, глава этого рода.
— Вы остановили проклятье всего парой слов, — вмешалась в разговор Чия. Глаза её были широко распахнуты. — Почему вы не сделали этого раньше, с первым проклятием? — голос её сорвался, в нём зазвучало возмущение и растерянность. — Его высочество мог погибнуть!!!
— Всё очень просто, уважаемая… — в слово «уважаемая» эльф вложил столько же чувств, как и во все остальные слова. То есть, речь его продолжала звучать всё так же бесстрастно, не имея ни единого
