И сейчас мне было страшно. Возможно, впереди подрывник или, по крайней мере, его управляемый дроид. Следуя за Ястребом, я чувствовала тянущий тошнотворный страх. Наверное, даже войдя в Игру, я вечно буду опасаться жёлтых двойных дверей.
Ястреб зашёл внутрь. Я нервно огляделась в поисках дроида, но длинная комната оказалась пустой: только знакомые ряды двухъярусных кроватей и шкафчиков, по пятьдесят вдоль каждой стены. Всего сто. Те, что ближе к дверям, займут хулиганы, и тебе придётся миновать их всякий раз на входе и выходе.
Я встряхнула головой, убеждая себя, что это другое общежитие. Я не жила здесь. На самом деле, здесь ещё никто не жил. Это общежитие предстояло открыть, назначить взрослого супервайзера, который должен внимательно следить за безопасностью и дружелюбностью - или лениво бездельничать, пока устанавливается режим террора.
Ястреб не мог глаз оторвать от кроватей, но когда он открыл рот, я скорчила свирепую рожу. Здесь повсюду могут быть шпионские глаза и уши подрывника, любое неосторожное слово выдаст, что Ястреб никогда раньше не видел общежитий.
Он правильно меня понял, чуть помялся и заговорил:
— Тут пока никого нет. Я…
Послышалось громкое жужжание, из динамиков на потолке раздалось записанное объявление: “Внимание, дети, супервайзер вашего общежития собирается обратиться к вам из Игры”.
Те же слова, произнесённые тем же механическим женским голосом из моего детства. Я инстинктивно дёрнулась к ближайшей кровати и повернулась к торцевой стене с правильным уважительным выражением лица. Руки по бокам, спина выпрямлена, голова чуть наклонена вперёд. Ястреб удивлённо покосился на меня, но сообразил и выпрямился рядом с другой кроватью, скопировав мою позу.
Я думала, что на торцевой стене появится лицо, даже несколько иррационально ожидала увидеть своего детского супервайзера-кентавра, но стена просто почернела b0b102. Абонент перекрыл видео со своей стороны. То есть террорист мог нас видеть, а мы его — нет.
— Зачем мне помогать вам?
Мужской голос, доносившийся от стены, усиливался динамиками. Идеально нейтральный, ровный тон означал, что для маскировки настоящего голоса использовалась специальная компьютерная обработка, но я почему-то решила: хозяин голоса — мужчина.
— Потому что в ответ мы будем служить вам, — ответил Ястреб.
Долгое молчание.
— Мне служит Томас.
Ястреб ухмыльнулся.
— Томас слаб. Он даже не понял, что устанавливает бомбы. А теперь докумекал и трясётся от страха.
— А ты бы не трясся?
— Я был бы в восторге. — Улыбка Ястреба стала шире. — Представьте, как все эти люди проснулись в своих камерах заморозки. Как они, должно быть, кричали от ужаса. Как бились, чтобы выбраться. Как некоторые из них умерли от страха.
Долгая тишина.
— Я хочу служить вам, — повторил Ястреб.
Ответа не последовало. Неужели террорист ушёл, и мы потеряли единственную связь с ним?
— Окажите мне честь, позвольте служить вам, — настаивал Ястреб.
И голос наконец заговорил.
— А девушка?
Ястреб обернулся, его лицо и глаза были холодны, как лёд.
— Девушка делает, что я прикажу делать. Девушка думает, что я прикажу думать. Так, Эмма?
Я понимала, что он просто играет убийцу, но вышло так убедительно, что мой голос задрожал:
— Ага, Майкл.
Ястреб пересёк комнату и схватил меня за волосы.
— Ты делаешь то, что я прикажу делать. Повтори, Эмма!
— Я…
Он скрутил мои волосы. Было не очень больно, но от испуга я вскрикнула и забормотала:
— Я делаю то, что ты прикажешь делать!
— Ты думаешь то, что я прикажу думать.
Он повторно скрутил мои волосы, и боль всколыхнула старые воспоминания. Мне снова было шесть, я пыталась защитить друга, и хулиганы обрушились на меня. Где сейчас те девчонки постарше? Перенесли свои паршивые натуры в Игру или стали добрее между десятью и восемнадцатью годами?
Майкл еще раз дёрнул меня за волосы. Усилием воли я отогнала кошмары детства и повторила:
— Я думаю то, что ты прикажешь думать.
— Молодчинка, Эмма. — Ястреб наклонился ко мне, я ощутила его дыхание на щеке. — Очень хорошо.
Он отпустил меня, и я инстинктивно обхватила себя руками.
— Я сделаю всё, что ты прикажешь, Майкл, обещаю!
Ястреб повернулся к чёрной стене, расплываясь в широчайшей улыбке.
— Окажите мне честь стать вашим учеником. Я хочу следовать вашим путём и учиться у мастера.
— Если я возьму ученика, — сказал голос, — он должен пожертвовать всем остальным ради служения мне. Ты это понимаешь?
Несмотря на усилия скрыть истинный голос говорящего, я уловила на слове “пожертвовать” обертон, от которого у меня мороз по коже пошёл.
Ястреб помолчал и ответил:
— Я понимаю, мастер.
Чернота на стене замерцала, и показалась фигура. На ней был бесформенный плащ, лицо скрыто тенями.
— Я — Жнец. Миры Игры станут почитать меня и служить мне или будут уничтожены.
Стена снова почернела, появились два набора чисел. Место и время. Я постаралась запомнить их, пока не исчезли, но, похоже, мой мозг тормозил. Неважно. Наблюдение всё равно отслеживает и записывает звонок.
Ястреб развернулся и вышел за двойные двери. Я поспешила за ним, торопясь покинуть место, где к моим детским кошмарам добавились новые. Мы молчали, пока не сели в двухместную капсулу, более облезлую, но не такую вонючую, как предыдущая.
Ястреб вытащил телефон.
— Наблюдение, террорист явно звонил лично. Вам удалось отследить звонок?
— Звонок исходил из Игры, мы получили идентификационный номер абонента, — ответил тот же женский голос, — но, к сожалению, возникла проблема.
— Какая? — нетерпеливо воскликнул Ястреб.
— Мы проверили идентификационный номер по реестру Едзакона, и он принадлежит человеку, который ещё не вступил в Игру.
— Вы уверены? — уточнила я.
— Вполне, — подтвердило наблюдение. — Идентификационный номер принадлежит семилетнему ребёнку, который во время звонка находился в школе. Мы всё равно отправили офицеров, чтобы арестовать его, но…
— Я настаиваю на том, чтобы вы не арестовывали семилетнего ребёнка, — перебил Ястреб напряжённым голосом.
— По вашему требованию мы можем отозвать офицеров, — ответило наблюдение.
— Я настаиваю. — Ястреб прервал звонок и повернулся ко мне. — Поверить не могу, что Едзакон собирался арестовать семилетку. Ты была права, не доверяя их мнению о Томасе, ведь...
Он оборвал фразу и начал отсчёт:
— Один, два, три…
Он дошёл до десяти. Я ожидала потока проклятий, но вместо этого Ястреб повернулся и ударил кулаком по стене. Что ж, на этот раз одних слов было недостаточно, чтобы успокоиться.
— Наш террорист — один из первых создателей Игры, — рявкнул Ястреб. — Он знает, как подделать идентификационный номер при звонке. Он должен знать сотни других способов
