В нашем улье всего пять истинных телепатов — шесть, если считать сломанную Оливию. Но лотерея обнаруживает почти тысячу человек в год с пограничными телепатическими способностями. Эти люди не обладают сознательным контролем над своим талантом, как я, они способны лишь периодически заглядывать в чужие умы, но этого достаточно, чтобы делать их ценными психологами и консультантами.
Когда мы впервые встретились с Базз, я была обычной семнадцатилетней девушкой, верившей, что носачи в серых масках — истинные телепаты. Пройдя лотерею, я многому научилась. Будь у меня причины подумать о Базз в последние несколько месяцев, пройдись я логически по своим воспоминаниям о ней, могла бы догадаться, что она пограничный телепат.
Базз принадлежала к первому уровню. Она работала психологом. С ней было до удивительного легко разговаривать. Когда безопасники поймали моего друга Форжа в вентиляции, именно Базз оценила его и велела носить детский браслет слежения, чтобы удержать от риска. Подобное решение, очевидно, мог принять именно работник органов законопорядка, а не какого-либо другого отдела сил здоровья и безопасности.
Я вспомнила, как резко Базз пришла к этому выводу. Такая внезапность была вызвана одной из вспышек ее телепатического видения? Базз смогла заглянуть и в мой разум? И если да, то что она там увидела?
— Встанем и позавтракаем пораньше? — спросил Лукас.
Я виновато повернулась к нему.
— Я тебя разбудила? Прости.
Лукас скатился со своей стороны спального поля, встал и потянулся.
— Я тоже плохо спал. Слишком увлекся мыслями. Придумывал лучший способ разрешить ситуацию с Меган. Рассматривал сценарии, которые объяснили бы, как Фран оказалась на том складе. Размышлял, не станет ли ужасной ошибкой решение привести сюда Базз, чтобы тебя консультировать.
Я нахмурилась.
— Ты говорил, что встреча с пограничным телепатом для меня безопасна.
— Абсолютно безопасна, — подтвердил Лукас. — И это огромная удача. Держать порознь истинных телепатов — не проблема, поскольку в нашем улье их никогда не было больше дюжины одновременно. Удержание истинных телепатов вдали от многих десятков тысяч пограничных телепатов в улье стало бы логистическим кошмаром.
— Если для меня безопасно встречаться с Базз, почему ты считаешь, что приглашение ее для консультаций могло бы стать ошибкой?
Лукас скривился.
— Потому что новость, что Базз — пограничный телепат, явно поразила тебя. Потому что они очень неординарны в своем подходе к терапии. Потому что я беспокоюсь, как ты отреагируешь, если Базз заглянет в твои мысли.
— Даже будучи неосведомленным семнадцатилетним подростком, я почувствовала, что Базз — очень неординарный психолог, но именно это мне в ней и понравилось. Я была поражена. И все еще поражена тем фактом, что она пограничный телепат, ведь Базз казалась такой же обыкновенной, как я.
Лукас рассмеялся.
— Со всем почтением напоминаю, что ты один из всего пяти истинных телепатов улья, Эмбер, что делает тебя далеко не обыкновенной.
Я неохотно засмеялась в ответ.
— Иногда я могу это принять, но большую часть времени по-прежнему чувствую себя совершенно обычной.
Лукас выждал мгновение и заговорил снова:
— Ты не комментируешь возможность того, что Базз будет заглядывать в твой разум.
— Я честно не знаю, что сказать по этому поводу. Признаю, что защищаю свое личное пространство. В прошлом я плохо реагировала на людей, распускавших обо мне сплетни. И страшно злилась на Адику, когда он разнюхивал о наших с тобой отношениях. Большая часть моих проблем с Меган вызвана тем, что она подталкивала меня рассказывать что-то личное.
Я вздохнула.
— Если я обнаружу, что мне некомфортно с Базз сейчас, когда я знаю, что она пограничный телепат, то обещаю, сразу же скажу.
Лукас кивнул.
— Я выяснил, кто такая Базз, и попросил записать ее сегодня на посещение нашего отдела.
— Сегодня? — поразилась я. — Мы сегодня не станем заниматься делом Фран? Обязательный двадцатичетырехчасовой отдых почти закончен, и мы можем начать проверочные рейды.
— Моя тактическая группа все еще анализирует ситуацию. И потом, твои проблемы на протяжении последней вылазки оказались достаточно тревожными, чтобы нахождение тебе адекватной психологической поддержки стало первостепенным вопросом для отряда.
Мне не понравился мрачный тон Лукаса при этих словах 6943d1. Я было решила проверить его разум, но поняла, что не хочу знать, о чем он думает.
— Я согласна повидать Базз сегодня.
— Полагаю, ты ограничишь встречу стандартной начальной проверкой разума Базз, как делаешь со всеми новыми членами отряда. И если после этого не изменишь к ней отношение, мы организуем для тебя настоящую консультацию с ней.
Он помолчал.
— Ты хотела, чтобы я за тебя поговорил с Меган. Так что я заглянул к ней вчера вечером. Боюсь, разговор пошел не по плану.
— Что произошло? — встревожилась я.
— Я сказал, мол, ты хочешь, чтобы она осталась, но Меган была в том же благородном жертвенном настроении, что и после смерти мужа, когда ушла из отряда Кита. Что бы я ни говорил, она продолжала настаивать, мол, ее отставка в интересах и твоих, и отряда.
— Ох, — нахмурилась я.
— В итоге, мне пришлось прекратить протестовать. Я попросил Меган поставить благо улья выше собственных чувств, держать отставку в секрете и продолжать работать, пока мы не найдем подходящую замену.
Лукас пожал плечами.
— Это сработало. Меган согласилась остаться на столько, сколько потребует процесс перехода.
— Я думала, у тебя больше шансов убедить Меган, но похоже, мне придется самой с ней поговорить.
— Согласен, но предлагаю дать ей несколько дней успокоиться.
— Думаю, так будет лучше всего.
— На самом деле, есть некоторые преимущества в том, чтобы оставить статус Меган под вопросом чуть дольше, — сказал Лукас. — Технически старший администратор отвечает за прием новых членов отряда. Представь себе потенциальные осложнения, если Меган будет нанимать твоего консультанта.
Я представила и поморщилась.
— В данный момент у нас есть возможность принять новую советницу и определить ее положение в организационной структуре отряда без участия Меган.
— Это так важно?
— Это очень важно. Если мы убедим Меган остаться твоим старшим администратором, она захочет, чтобы твой новый консультант перед ней отчитывался.
Я вздрогнула.
— Нельзя этого допустить. Иначе Меган станет указывать, что со мной обсуждать, и возникнет та же проблема, что и прежде. А так мой консультант будет отчитываться перед тобой.
— Я не больше нее имею право требовать отчета. Твой консультант должен получить статус независимого специалиста с единственной обязанностью: обеспечивать твое ментальное благополучие. Если мы определим это, прежде чем утвердим Меган в новой роли, то избежим споров.
— Ты прав. Мне лучше повидаться с Базз сегодня утром.
Лукас кивнул, взял с бокового столика инфовизор и отправился в душ. Я подошла к стенному шкафу в спальне, открыла его и осмотрела свою одежду. Слева висело множество нетронутых престижных нарядов, которые, по мнению мамы, мне следовало носить как жительнице первого уровня и главе собственного отдела. Справа — выцветшие и потертые вещи с подросткового
