Устройство втянулось в диск Спайка, и его заменила камера.
— Визуальная связь робота зеленая, — доложил голос Николь. — Простите, визуальная связь Спайка зеленая.
Адика достал инфовизор и постучал по горящей зеленой точке с пометкой "робот". В его мозгу вспыхнула веселая мысль.
"Скоро Илай уговорит связистов поменять подпись на "Спайк"".
Затем Адика сосредоточился на изображении с камеры Спайка. Робот заковылял вперед, толкнул дверь квартиры и вошел внутрь.
— Что, в утиль, мы ищем? — спросил Адика.
— Не знаю, — ответил Лукас. — Все в квартире выглядит черным: стены, пол, мебель.
— Там был пожар? — спросила я.
— Ничто не повреждено, просто черное, — пояснил Лукас. — Нам бы не помешало больше света.
— Спайк, включи лампы на максимум, — велел Илай.
Изображение стало гораздо ярче, но я по-прежнему ничего не понимала.
— Думаю, вот там на столе тарелки и чашки, — сказал Лукас. — Похоже, Мартин раздобыл какую-то черную жидкость, с которой работал, и обрызгал всю квартиру, чтобы уничтожить свидетельства. Мы определенно нашли нужного поджигателя.
Он помолчал.
— Илай, Спайк может дать нам дополнительную информацию об этой черной штуке?
— Спайк, — проговорил Илай, — опиши черный слой на полу.
— Илай, слой на полу черный, — отозвался Спайк.
Я почувствовала, как Адика поднес руку ко рту, героически пытаясь сдержать смех.
— Илай, слой на полу мокрый, — продолжил Спайк. — Илай, другие детали недоступны.
— Боюсь, это все, что может рассказать нам Спайк, — заключил Илай.
— Субстанция может быть опасной, — сказал Лукас. — Нам придется послать образец на анализ, прежде чем кто-либо зайдет в квартиру. Теперь выводи оттуда Спайка, Илай.
— Спайк, возвращайся ко мне, — приказал Илай.
— Мы возвращаемся в отдел, Лукас? — спросил Адика.
— Да. Похоже, Мартин покинул квартиру и ушел в подполье. Он дотошно все планирует, поэтому сомневаюсь, что он оставил нечто, способное дать нам подсказку. Хотя мы наконец продвинулись. Тактическая группа уже собирает дополнительную информацию о Мартине, ищет намеки на место его укрытия и личности других целей.
Наше возвращение в отдел скрасили шутки об Илае и Спайке. У лифта меня ждал Лукас, но Меган дала нам только две минуты, а затем сурово приказала своему пациенту вернуться в медицинский отсек.
— Я полностью поправился, — возразил Лукас. — Ты можешь меня выписать.
— Не полностью, — ответила Меган. — Ты еще даже частично не в форме. Если вернешься сейчас в палату, спокойно отдохнешь и как следует выспишься ночью, тогда, возможно, придешь в себя настолько, чтобы я отпустила тебя завтра утром. Хотя я все еще намерена осматривать тебя дважды в день на следующей неделе.
Лукас повернулся ко мне.
— Эмбер, скажи Меган, что я совершенно здоров.
Я рассмеялась и покачала головой.
— Я согласна с Меган.
Лукас застонал. Я посмотрела, как он уходит под конвоем Меган, и отправилась в нашу квартиру, чтобы перекусить. И как раз закончила, когда зазвенел инфовизор.
Я достала его из кармана, постучала, открывая, и нахмурилась. Экран выглядел совершенно черным, не считая одного-единственного слова: "Одна?"
Я поколебалась, встревоженная странностью происходящего, но все звонки извне проверялись Адикой. бжгьщя Я послала ответ: "Да".
Экран моего инфовизора засветился, показав поразительно красивую светловолосую женщину лет под сорок. Я в замешательстве уставилась на нее, будучи уверена, что никогда ее не встречала. Но лицо казалось странно знакомым, будто я видела ее изображение в чьем-то разуме.
— Здравствуй, Эмбер, — сказала она. — Меня зовут Сапфир.
Глава 21
Я глядела на Сапфир, разинув рот.
— Что? Как? Телепатам не опасно так разговаривать?
— Для нас совершенно безопасно звонить друг другу. Должно быть, ты уже поняла, как старается улей закрыть доступ к информации. Телепаты неизбежно натыкаются на умы, содержащие особо секретные детали, узнают то, что улью не хотелось бы. Поэтому нам и пытаются не позволить делиться информацией.
— Это означает, что мы можем и встречаться друг с другом без опаски? — жадно спросила я.
Она медленно покачала элегантной головой.
— Нет. Мы никогда не должны встречаться лично.
— Почему? Что плохого во встрече двух телепатов?
— В данный момент нежелательно обременять тебя этим знанием. В обычной ситуации я бы и звонить не стала, пока ты не разовьешь свои способности полностью.
— Но…
Меня прервал холодный голос Сапфир.
— Эмбер, становиться телепатом тяжело. Со временем ты узнаешь, что быть телепатом еще тяжелее. Пока ты должна просто принять, что встреча двух телепатов может привести к катастрофе.
С того момента, как мне сказали, мол, ты телепат, я раздумывала, почему не могу встретиться с теми немногими в улье, кто похож на меня, но Сапфир явно не собиралась мне объяснять. Продолжи я спорить, она могла отключиться и больше не перезвонить. И потом, что-то в ее словах меня тревожило.
Сапфир пренебрежительно махнула рукой.
— Давай перейдем к цели моего звонка. Судя по постоянному обмену данными между тактическими группами подразделений телепатов, твой любимый командир-тактик поправляется от ран, полученных во время пожара в отряде безопасности.
— Да, Лукас…
Она продолжила, перебив меня:
— Однако, один из членов твоей ударной группы, возглавляющий группу альфа, по-прежнему остается среди пациентов медицинского центра Ультрамариновой зоны, пребывающих в критическом состоянии.
На этот раз я ограничилась одним словом.
— Да.
— Понимаю и сочувствую. — Сапфир в целом выглядела отстраненной и незаинтересованной, потом вдруг ее лицо исказилось болью, но тут же вновь обрело прежнее жестко контролируемое выражение. — Я звоню потому, что дочь одного из членов моей ударной группы бета также среди пострадавших в критическом состоянии. Тебе известно, что в прошлом году моя группа попала в сильный пожар в Бордовой зоне?
— Да, мне сказали, что ты потеряла двоих. — Я автоматически повторила слова, использованные Сапфир. — Понимаю и сочувствую.
— На мою группу бета тяжело повлияла новость, что дочь Сорена пострадала от огня. Они тревожатся за дитя своего собрата по оружию и, к тому же, борются с собственными ожившими старыми травмами. В ходе непрерывного обмена информацией мы получили предупреждение, что выжившие члены отряда безопасности могут подвергнуться новым нападениям. Сорен попросил разрешения отправиться в ожоговый центр и помочь в охране своей дочери, а остальные члены группы бета пожелали его сопровождать.
— Остаток твоей группы бета? Ты можешь одолжить их всех?
— Мой командир-тактик, Пенелопа, чувствует, что уровень тревожности в группе бета слишком велик, чтобы рисковать использовать их даже в простейших рейдах. И потом, они будут отсутствовать недолго. Мне сообщили, что завтра днем Кирстен получит свое генетически подогнанное лекарство, и, будем надеяться, в течение следующих нескольких дней ее состояние улучшится настолько, чтобы перевести ее под защиту медицинского отдела моего телепатического подразделения.
Сапфир помолчала.
— Таким образом, я намерена принять запрос своей группы бета 6943d1. Однако, базовые хорошие манеры требуют, чтобы я получила твое согласие, прежде чем позволю своим людям вторгнуться в твое дело.
Странным образом она намеренно подчеркнула последнюю фразу.
— Базовые хорошие манеры — это набор правил для телепатов? — спросила я.
— Если хочешь, можешь воспринимать их так. Мы зовем их базовыми хорошими манерами, потому что это они и есть. С моей стороны прилично позвонить тебе и попросить твоего
