— Переезд — это подозрительное поведение? — спросил Адика.
— В нашем случае — да, — сказал Лукас. — Новая квартира Мартина расположена на территории, где отмечены серьезные проблемы с мусорной системой. Пришлось устанавливать новый мусоропровод, который перекрыл доступ к одному из коридоров. Неудобство, шум и запахи вынудили всех жильцов разъехаться по новым квартирам. Коридор стоял совершенно пустой, пока Мартин не потребовал себе жилье именно здесь.
— Это кажется немного странным, — признал Адика.
— Мартин никогда не завязывал долгосрочных отношений, поэтому живет один, — продолжил Лукас. — Он намеренно перебрался в квартиру, где нет соседей, и никто не заметит, что он делает. Возможно, он скрывает что-то важное. Мы надеемся, что этим вечером Мартин будет дома, и Эмбер сможет прочитать его разум.
После этого мы молча ехали на ленте через ряд коридоров. Альфа-группа тяжело переживала из-за Рофэна, так что даже Илай был слишком подавлен, чтобы отпускать комментарии или шутки. Я поймала Адику на мысли, как ему этого не хватает. Болезненно мрачная атмосфера плохо влияла на группу. Если Илай вскоре не начнет изображать клоуна, чтобы развеять тяжесть, Адике придется взять эти обязанности на себя.
— Пора спрыгивать с ленты, — наконец сказал Лукас. — Вы расположитесь в парикмахерском салоне прямо за домом Мартина, и Эмбер проведет проверку.
Адика застонал.
— Пожалуйста, не говори, что нам придется притворяться парикмахерами. Меня пугает мысль, что Илай будет кого-то подстригать. Мы должны оберегать людей от ранений, а не отрезать им уши.
— Вам никем не придется притворяться, — ответила Николь. — Парикмахерский салон закрылся час назад. Вы можете просто войти и запереть за собой дверь.
Мы миновали небольшой район магазинов, повернули в боковой коридор, и Адика сухо проговорил:
— Парикмахеры на подходе.
Илай глухо рассмеялся.
Адика махнул какой-то электрической штукой перед дверью салона. Та отворилась, и мы проскользнули внутрь. Я выбрала удобного вида кресло и села.
— В какой стороне квартира подозреваемого? — спросила я.
Адика указал на заднюю стену.
Я закрыла глаза, потянулась к разуму Адики, чтобы сориентироваться, и дальше в направлении квартиры. Но меньше, чем через минуту, снова открыла глаза.
— Или квартиры у людей на тридцать шестом уровне гораздо больше, чем у меня, или нашего подозреваемого сейчас нет дома.
Я услышала через коммы вздох Лукаса.
— Не повезло. Нам придется поискать в квартире куски шланга или бутылки с горючей жидкостью. После того, что произошло в отряде безопасности, мы должны сыграть наверняка и отправить робота. Что вы взяли с собой?
— Модифицированного робота-трубочиста, которого мы используем для узких мест, и нового, экспериментального, — ответил Адика.
— Нового робота зовут Спайк, — сообщил Илай.
— Мы уже начали давать им имена? — поинтересовался Адика.
Илай уловил одобрительные нотки в голосе начальника.
— Только Спайку. Он отличается от остальных. Те просто контролируются на расстоянии, а Спайк обладает автономным бортовым искусственным интеллектом.
Адика рассмеялся.
— Илай, ты имеешь хоть малейшее понятие, что такое автономный бортовой искусственный интеллект?
— Нет, — ответил тот. — Но Спайк умный. Когда мы тестировали его в отделе, то видели, как у него лампочки мигают, когда он обдумывает проблему 6943d1.
— Ладно, посмотрим, как Спайк справится в полевых условиях, — сказал Адика. — Илай, Зак, Тобиас и Дирен со мной, остальные — здесь, охраняют Эмбер. Матиас, ты за главного.
Я не видела и намека на опасность, но ради общего спокойствия закрыла глаза и начала молчаливо обходить по кругу умы пятерых ударников, покидавших парикмахерскую. Увы, я получила лишь обзор безликого коридора, где ничего не было, не считая двери случайной квартиры. За ним — другой скучный коридор, третий, четвертый.
— Мы наконец приближаемся к квартире Мартина, — объявил Адика. — Лукас, ты был прав, место неудобное. В коридоре очень странный запах. Я понимаю, почему остальные жильцы предпочли съехать. — Он помолчал. — Илай, пора доставать Спайка.
Я метнулась в разум Илая и увидела его глазами, как он достал Спайка из сумки и поставил на пол. Робот выглядел как красный овальный пузырь размером чуть больше человеческой головы.
— Спайк, просыпайся, — сказал Илай.
Шесть угловатых, как у насекомого, ног появились вокруг пузыря, затем из центра медленно поднялся маленький диск на стержне и вытянулся где-то на метр вверх. Сначала пола коснулась передняя пара ног, за ней средняя, и наконец, задняя. Илай решил, что Спайк зашагал с передних ног, но лично я не смогла увидеть разницы между передом и задом робота. Наконец вокруг диска загорелись лампочки.
— Привет, Спайк, — сказал Илай.
— Привет, Илай, — ответил Спайк на удивление человеческим голосом.
В передатчике послышались смешки, и Адика театрально вздохнул.
— Я думал, что назначил Тобиаса ответственным за нового робота.
— Я говорил Илаю, — пожаловался Тобиас. — Но он меня не слушал.
— Тобиас не подходит для того, чтобы заботиться о Спайке, — заявил Илай. — Он не ценит, что Спайк — личность.
Я передвинулась в голову Адики и почувствовала его облегчение от того, что обычное фиглярство Илая пробилось через хмурое настроение группы, и рассмеялась вместе с ним.
— Ладно, — согласился Адика. — Пусть за Спайка отвечает Илай. Ты можешь заставить эту штуку открыть нам дверь квартиры?
— Спайк — не "штука", — ответил Илай. — Спайк — "он".
— Видите, с чем я столкнулся, — проворчал Тобиас.
Адика снова рассмеялся.
— Илай, не понимаю, как ты определил пол Спайка, но раз ты настаиваешь… Можешь заставить его открыть дверь?
— Спайк, отопри дверь квартиры, — приказал Илай.
Лампочки Спайка засветились.
— Илай, я вижу три двери.
— Спайк, отопри дверь этой квартиры, — показал пальцем Илай.
Три пары ног Спайка зашевелились, и робот двинулся в указанном направлении.
— Эмбер, — позвал Илай. — Ты не могла бы прочитать разум Спайка и сказать нам, о чем он думает, когда у него лампочки мигают?
Я так поразилась, что потеряла ментальную связь с Адикой и открыла глаза. И увидела, как мои телохранители отчаянно пытаются задавить смех. Я беспомощно всплеснула руками. Я подумала было спросить Илая, не считает ли он, что я могу читать разумы других электроприборов, например, инфовизоров и кухонных комбайнов, но решила ответить потактичнее.
— Мм, прости, Илай, похоже, со Спайком телепатия не работает.
— Жаль, — ответил Илай. — Наверное, он думает на других волнах, или что-то типа того.
Я скорчила гримасу своим телохранителям.
— Возможно.
Я вновь закрыла глаза и вернулась в голову Адики. Из диска на голове Спайка высунулось устройство и что-то делало с дверным замком.
— Илай, дверь квартиры открыта, — доложил Спайк.
— Спайк, зайди внутрь и осмотрись, — велел Адика.
— Нельзя так говорить, — заметил Илай. — Надо
