— Я бы взяла с собой Адику и ударную группу, но у Фран такой возможности не было. — Я пожевала нижнюю губу. — Безопаснее всего назначить встречу в общественном месте, где вокруг множество людей, но Фран не могла рисковать попасться кому-то на глаза с группой бывших целей. Учитывая обстоятельства ее ухода из нашего отдела, начались бы вопросы, и возможно, ее разум прочитал бы кто-то из телепатов. — Я пожала плечами. — Я бы устроила встречу с наемниками где-нибудь в безлюдном месте, но использовала бы меры предосторожности. Или рассказала бы кому-то, что делаю, или оставила бы записи. Тогда можно было заявить моим рекрутам, что их поймают, если они причинят мне вред.
Гидеон улыбнулся.
— И именно поэтому сожгли отряд безопасности. Фран попыталась подстраховаться, сказав наемниками, что оставила информацию о них на рабочем месте. Ее все равно убили, а затем спалили отряд, чтобы уничтожить доказательства.
— Правдоподобно, — согласился Карим. — Но если ты прав, то сейчас доказательства Фран превратились в жалкую кучку пепла.
— Необязательно, — сказал Лукас — Рекруты Фран пытались убить всех, кто работал в отряде. Это может означать, что она упомянула о своем напарнике. Она могла кому-то довериться, но в ее характере скорее записать доказательства. Фран могла солгать о записях и попросить кого-то сохранить их для нее.
Он вздохнул.
— Да, это лишь теория, но она соответствует фактам, и ее стоит проверить. Сейчас у нас есть два пути. Первое, мы проверим записи о поджигателях с историей использования сходных методов. Второе, допросим выживших сотрудников отдела, чтобы узнать, не передавала ли им Фран какую-либо информацию или, что вероятнее, не оставляла ли что-нибудь на хранение.
— Когда я читала разумы людей в конференц-зале, то обнаружила, что большинство из них не любили Фран, — сказала я. — Нашелся лишь один человек, который с ней дружил. Они разделяли любовь к музыке.
— Ты знаешь его имя? — спросил Лукас.
— Нет. Я даже не знаю, мужчина это или женщина. Я лишь начала читать его разум, когда вспыхнул пожар.
— Тогда нам особенно важно найти этого человека. — В голосе Лукаса зазвучали решительные ноты. — Я проведу анализ записей о поджигателях. Карим может заняться опросом выживших. Халли, ты делала стандартную проверку апартаментов Фран вскоре после обнаружения ее тела и искала что-нибудь, способное объяснить, зачем она отправилась в тот складской комплекс. Тебе лучше вернуться и тщательно поискать то, что она спрятала бы намеренно.
Халли кивнула.
— Гидеон, ты наш специалист по защите, — продолжил Лукас. — Поджигатель пытался убить всех в том отряде. Возможны дальнейшие атаки на выживших. Ты должен немедленно обеспечить их безопасность.
— Мы сможем эффективнее охранять их, если соберем всех в одном месте, — сказал Гидеон. — Поскольку нельзя перемещать пациентов, находящихся в критическом состоянии, таким местом должен стать ожоговый центр Ультрамариновой зоны. Других пациентов переведут на лечение в ожоговые центры Синей и Пурпурной зон.
— Только помни, что сбор выживших вместе даст нашей цели шанс убить их разом, — предостерег Лукас.
Гидеон рассмеялся.
— Лукас, я специалист по защите с пятидесятилетним опытом. Не надо относиться ко мне как к ребенку в первый школьный день.
— Я понимаю, что ты осознаешь факторы риска, — сказал Лукас. — Но не могу справиться с нервами после пожара. бжгьщя
— Я особенно займусь противопожарными мерами, — успокоил его Гидеон.
Я достигла, чего хотела — Лукас планировал тактику, а не винил себя — и потому встала.
— Похоже, в следующие несколько часов вы все будете очень заняты. Так что оставляю вас работать.
Глава 20
Восемь часов спустя я стояла с Адикой и ударной группой альфа во втором лифте.
— Ударная альфа-группа выходит, — проговорил Адика.
— Тактики готовы. — Голос Лукаса звучал уже не так хрипло. Меган неохотно разрешила ему руководить сегодняшним рейдом, но заставила пообещать, что он будет лежать на диване в офисе тактической группы, а по окончании вылазки вернется в медицинский отсек.
— Связисты готовы, — прошептала Николь в моем передатчике, но затем взяла себя в руки и заговорила нормально. — Статус путей — зеленый.
Я проверила список ударной группы в своем инфовизоре и ощутила болезненный укол от того, что там отсутствовало имя Рофэна.
— Эмбер? — подтолкнул Адика.
— У нас зеленый. — Казалось неправильным произносить стандартные слова, подтверждающие, что все хорошо, когда Рофэн лежит в ожоговом центре Ультрамариновой зоны, застыв между жизнью и смертью. Ему надо продержаться лишь до завтрашнего вечера, и тогда появится спасительное лекарство. Но с каждым проходящим часом я волновалась все больше. Будет жестоко и несправедливо, если Рофэн лишится хрупкой связи с жизнью всего за несколько минут до прибытия генетически подогнанного лекарства или окажется тем одним из десяти пациентов, которым такой метод не подходит.
Я велела себе прекратить переживать за Рофэна и сосредоточиться на поимке поджигателя, прежде чем он или она устроят новую смертельную вылазку. Я потянулась телепатическим чувством, открыто шпионя за разумом Адики. Я знала, что Меган сказала ему о своих планах в отношении ребенка. Если голова моего лидера ударников полна хаотичных эмоций из-за новостей, надо узнать об этом сейчас, а не в ключевой момент погони.
Образы Меган мерцали в глубине разума Адики, но верхние его уровни боролись с мыслями о ней. Наша последняя проверочная вылазка превратилась в кошмар. Адика четко осознавал, как высок риск повторения этой ситуации, и не мог позволить себе отвлекаться.
Сейчас в моем передатчике зазвучал голос Лукаса, так что я вернулась в свой разум и прислушалась к словам.
— Моя тактическая группа разработала два подхода к расследованию этого дела. Первый — поговорить со всеми выжившими. В первую очередь, мы ищем человека, который разделял с Фран любовь к музыке. До сих пор нам не удалось его идентифицировать или узнать что-то полезное от других.
Он вздохнул.
— Наши поиски поджигателя продвигаются лучше. Очевидно, что большинство из них ловят и лечат в начале карьеры. Пожар в отряде безопасности организовал необычайно опытный преступник. Тот, кто успел совершить значительное число нападений, прежде чем его поймали и успешно вылечили.
— Учитывая масштаб пожара, я бы сказал, что лечение прошло не слишком успешно, — вмешался Адика.
— Оно было успешным, пока другая цель не подтолкнула его или ее к действию, — спокойно ответил Лукас. — Мы полагаем, что поджигатель сейчас сотрудничает с той целью и, возможно, с другими.
Лукас замолчал, поскольку двери лифта открылись. Я взглянула на индикатор и увидела, что мы на тридцать шестом уровне. Как только мы перешли на систему лент, Лукас продолжил инструктаж.
— Этот преступник не просто необычно опытен, но также умен, организован и методичен по натуре. Все детали нападения заранее спланированы и четко выполнены. Моя тактическая группа просмотрела старые записи в поисках поджигателей с такими характеристиками и составила список из дюжины подозреваемых. Проверки их текущего поведения выявили одного,
