Я рассмеялась, распахнула руки и закружилась на снегу. Лукас тоже засмеялся, достал инфовизор и постучал по нему 6943d1. Теперь я танцевала под музыку.
Недоумение на лице Адики сменилось грустью. Я коснулась его разума и увидела образ: он с Пенелопой в танце кружит по залу. Они никогда не состояли в отношениях, но Адика надеялся, что все к тому идет. Переход Пенелопы на должность заместителя командира-тактика в подразделении Сапфир разделил их и положил конец надеждам. Оба решили, что карьера важнее личной жизни.
Адика отказался от Пенелопы и бальных танцев ради работы и долга перед ульем. Сейчас он наконец достиг цели, стал лидером ударников… и обнаружил, что его одолевают странные мысли. Переосмысление тех, прежних, решений вызывало что-то близкое к ностальгии, а не к сожалению. Я чувствовала и его увлечение Меган.
"Меган принадлежит к тому типу женщин, что меня привлекают: безупречная красота, изумительные ноги, но ее постоянные перемены решений сводили с ума. Я не знал, почему продолжаю с ней возиться, пока Базз не сказала те четыре слова: "Вы оба хотите детей". Все внезапно обрело смысл. Да, я хотел детей, семью, всего того, что…"
Адика не знал, чего хочет, пока Базз ему не сказала. И я не знала. Часто со стороны все выглядит яснее, но я разделяю весь сбивающий с толку водоворот чужих надежд и страхов, а Базз просто кратко заглядывает в основную побуждающую эмоцию.
Я протянула руку Адике и скопировала шаги партнерши из его мыслей. Он поколебался и присоединился ко мне в танце. Я недостаточно хорошо двигалась, но Адика подстраивался под мои неловкие шаги. Музыка достигла кульминации, и он без всяких усилий поднял меня над головой в последней драматичной поддержке. Лукас, Илай и Форж поразили меня тем, что разразились аплодисментами.
— Верхотура! — заявил Илай.
Адика смущенно кашлянул и опустил меня на землю. Я подбежала к Лукасу, и он крепко меня обнял.
— Здесь так красиво, — сказала я.
— Здесь исключительно красиво, — согласился Лукас. — Но ты дрожишь от холода. Мы должны вернуться в ангар, пока ты не замерзла.
— Мы можем еще раз придти сюда позже?
— Определенно, — подтвердил Лукас. — Ты можешь выходить во Внешний мир каждый день, пока мы здесь. А когда вернемся в главный улей, то составим расписание дальнейших регулярных прогулок во Внешку, чтобы гарантировать, что ты больше никогда не пострадаешь от проблем с фрагментацией.
Я неохотно позволила Лукасу отвести меня в ангар. Адика, Форж и Илай зашли за нами и заперли дверь, а затем поспешили присоединиться к остальным, выгружавшим контейнеры из самолетов.
— Я отправлю сообщение Золотому командиру Мелизенде, что у нас хорошие новости и ты справилась с эхом Меркурия, — сказал Лукас.
Я посмотрела, как он работает на инфовизоре.
— Ты можешь отправлять сообщения? Когда я попыталась проверить почту, мой инфовизор сказал что-то вроде "нет связи с ульем".
Лукас поднял глаза.
— Мы установили блокировку для пущей уверенности, что никто случайно не выдаст, чем мы тут на самом деле занимаемся. Ты должна авторизоваться, чтобы обойти блокировку, но это нужно делать под присмотром. Я могу помочь.
Я покачала головой.
— Не нужно. Я поговорила с родителями до отъезда и не должна никуда срочно звонить.
Лукас вновь посмотрел на свой инфовизор.
— Золотой командир Мелизенда счастлива слышать, что ты справилась с фрагментацией. Она надеется лично поздравить тебя по возвращении в улей.
Я нахмурилась.
— Возможно, тебе стоит намекнуть Золотому командиру Мелизенде, что мы с тобой пара.
— Я уже сделал это, и она желает нам всяческого счастья. Не думаю, что в словах о поздравлении есть двойной смысл. Во всяком случае, надеюсь, что его нет.
Я думала, Лукас преодолел прежнюю неуверенность в наших отношениях, но сейчас уловила ее отзвук в его голосе.
— Ты ведь не против, что я танцевала с Адикой?
Лукас улыбнулся.
— Ты глубоко заботишься о своей ударной группе и спешишь помочь им в любой проблеме. бжгьщя Но я знаю, что твои чувства к ним не умаляют чувств ко мне.
Он изучил мое лицо.
— Ты выглядишь очень усталой после борьбы с тенями, Эмбер. Хочешь пойти в нашу квартиру и отдохнуть? Я могу рассказать всем, что ты справилась с проблемами фрагментации, а потом присоединиться к тебе.
— Нет, — сказала я. — Как бы ни устала, я должна сама сообщить новости своим людям.
Глава 35
Я встала у стены самолетного ангара, а все остальные расставили рядами пустые контейнеры и уселись, глядя на меня. Я чувствовала странную, до боли в костях, слабость, будто пережила физическую, а не ментальную схватку с Меркурием, но заставила себя проигнорировать ее и заговорила.
— Все вы приехали в улей Футура, чтобы помочь мне справиться с проблемами фрагментации. Многие из вас не понимают, что такое фрагментация и как она раздирает телепата. Вы просто знали, что я в беде, и пришли мне на помощь.
Я помолчала.
— Этого оказалось достаточно, чтобы вы сели в самолет и прилетели сюда. Я не могу найти слов, чтобы выразить, насколько восхитительным считаю этот поступок и насколько восхитительными считаю вас самих. Вы прибыли сюда, чтобы помочь решить мою проблему, и сделали это.
Аудитория возбужденно забурлила.
— Ты справилась с тенями, Эмбер? — горячо спросил Гидеон.
— Да. — Я повторила слова Сапфир. — Тяжело становиться телепатом, но быть телепатом еще сложнее. Я уверена, впереди будут еще проблемы, но с этой мне помогли справиться ваше присутствие и ваша ментальная поддержка.
Я почувствовала волну эмоций от слушателей, впитывающих мои слова. Ликование, восторг и всепоглощающее чистейшее облегчение. Эти люди чувствовали: что-то мешает их телепату и угрожает существованию нашего отряда. Тот факт, что большинство из них не понимали проблему, делал ее еще страшнее.
Последовал момент странной тишины, словно эмоции людей оказались слишком сильны, чтобы облечь их в слова. А затем заговорила Ханна.
— То есть мы уже возвращаемся домой? — спросила она. — Мне начинать упаковывать коробки с едой?
Незамысловатый практический вопрос сломал напряжение, и толпа разразилась смехом.
Я подождала, пока шум утихнет.
— Нет, мы пока не возвращаемся. Мы здесь по двум причинам. Первая — помочь мне справиться с фрагментацией. Вторая — разобраться с угрозой улью.
— Можем мы наконец узнать какие-то детали плана Лукаса? — спросил Адика.
— Да. Нет. — Я заколебалась. — Не знаю.
Я отгородилась от своей слабости, но сейчас та вернулась и накрыла меня с такой силой, что стало тяжело думать. Я взглядом позвала Лукаса. Он встал, подошел и зашептал мне на
