— Марс жульничал во время лотерейных тестов. Нет, — поправилась я. — Не Марс. При тестировании присутствовал его дядя. Как это могло произойти? Я думала, участников лотереи отправляют в центры вдалеке от домашних зон, чтобы избежать участия в оценке родственников или друзей.
— Так и есть, — подтвердил Лукас. — Большинство людей выходят из лотереи и получают работу недалеко от дома. Но дяде, очевидно, пришлось заполнить вакансию в отдаленной зоне. По чистой случайности он оценивал собственного племянника. Дядя должен был сообщить о конфликте интересов.
— Но не сообщил. — Мой голос наполнился горечью Марса. — Он приписал племяннику баллы.
Лукас застонал.
— Изменения даже одного результата хватит, чтобы сорвать процесс оценки.
— Марс вышел из лотереи как энергетик-контролер четвертого уровня. Он начал работать в контрольной команде, расчитывая набраться опыта, получить должность заместителя, а позже и контролера. Марс любил работу в ядре энергоподачи, но все время ошибался.
Я помолчала.
— Марс очень старался, делал все возможное, но затем совершил ошибку, которая вызвала серьезный перепад энергии в отделе гидропоники. Несколько человек были ранены, а отдел — сильно поврежден.
Лукас вздохнул.
— За этим последовало тщательное расследование.
— Да. — Моя горечь сменилась скорбью. — Вскрылась подделка результатов теста Марса. Его понизили с четвертого до тридцать седьмого уровня, но самое ужасное — лишили любимой работы. Прежде его возбуждала принадлежность к энергетической элите, управляющей ульем, а теперь пришлось заниматься нудной рутиной, вроде замены перегоревших ламп.
Сейчас я снова злилась.
— Он жаловался на несправедливость, говорил, что ничего не знал о мошенничестве, но не получил помощи. Все признавали, что простая рутинная работа ему не подходит, но твердили, мол, трудоустройство ограничено его импринтингом.
— Мы выяснили личность Марса, — вступила Николь. — Гарет 2508-0717-241. Он один из временных работников, вызванных на период замены топливных направляющих. Нельзя сказать, на какой станции он находится, поскольку люди постоянно перемещаются, чтобы дать постоянным сотрудникам возможность заниматься более серьезными перепадами энергии. Лукас, отправляю тебе полное дело Гарета.
— Найдите самое свежее изображение Гарета, какое сможете, и разошлите всем на инфовизоры, — велел Лукас.
Я все еще оставалась под властью последних событий, разрываясь между их представлением в глазах Гарета и своим собственным.
— Гарета наверняка могли протестировать заново, удалить его импринтинг и дать новый.
— Проблема вскрылась лишь через два с лишним года после первого импринтинга. Его удаление в тот момент могло повредить и множество личных воспоминаний.
— Он хотел пойти на этот риск, — возразила я.
— Оо, — с болью проговорил Лукас. — Я просмотрел изменения, которые дядя Гарета внес в его тесты. Они не просто представили его более талантливым, но и скрыли нестабильные черты личности. И удаление импринтинга даже не рассматривалось, поскольку могло привести к разрушению мозга. Вместо этого Гарету составили план лечения, включавший временную работу, более подходящую ему по характеру.
— Да, — подтвердила я. — План лечения Гарета включал помощь в ядре энергоподачи Зеленой зоны, где он когда-то трудился, но лишь раз в три месяца на замене топливных направляющих и только на простейших работах.
— Ежемесячные записи Гарета показывают, что он постепенно осваивался, — продолжал Лукас. — Возможно, со временем ему понравилась бы новая жизнь, но вмешалась Юпитер, подогревая его гнев и разочарование. Эмбер, Гарет вооружен?
— У него нет ничего, кроме униформы.
— Тяжелые или острые предметы в пределах досягаемости?
— Нет.
Лукас мгновение помолчал.
— Эмбер, ты все еще хочешь попробовать сыграть носача? Ударная группа знает, как выглядит Гарет, так что в этом нет необходимости.
— Эмили была права. Если ударная группа начнет преследование Марса без предупреждения, возникнет паника, и могут пострадать люди.
Лукас снова болезненно охнул.
— Принято. Наш отряд носача должен ждать наготове у входа в контрольный центр. Форж, отправляйся к одной из дверей третьей галереи. Рофэн, восьмая галерея. Остальные члены альфа-группы прикрывают входы в галереи с шестой по девятую. Бета-группа, на вас галереи со второй по пятую.
Он помолчал.
— Никому не показываться до моего распоряжения. На угрозу Фран Гарет отреагировал убийством. Если он почувствует опасность, то убьет снова, а в ядре сто пятьдесят потенциальных жертв. Знаю, что не обязан этого говорить, но Гарет не должен приблизиться к Эмбер.
— Не приблизится, — хмуро ответил Адика.
— Отправляйтесь к внешним лестницам и расходитесь по позициям, — приказал Лукас. — Эмбер, включи систему акустического искажения в маске. Ты наверняка знакома со сценариями, которые я разработал с Базз. Мы примерно последуем второму. Юпитер говорила Гарету, что носачи — фальшивки, а не настоящие телепаты. Пусть он думает, что ты просто блефуешь.
Я включила искажение и ответила дребезжащим голосом носача:
— Поняла.
В передатчике послышался голос Базз.
— Эмбер, я слушаю. Если засомневаешься, что сказать, я предложу возможные варианты, но ты всегда можешь немного помолчать. Это стандартная тактика носачей, которая призвана создать впечатление, что они читают чей-то разум.
Адика отнес меня по лестнице на нашу позицию у входа в центр контроля энергии и опустил на ноги. Он, Илай, Матиас и Кейден встали вокруг защитным строем — четыре безопасника, охраняющие носача в серой маске.
— Отряд носача готов, — доложил Адика.
— Альфа-группа на месте, — присоединился Рофэн. — Я возле восьмой галереи.
— Бета-группа на месте, — вторил Форж. — Я возле третьей галереи.
— Отряд носача может войти в контрольный центр, — приказал Лукас. — Если Эмбер вдруг запаникует, немедленно выводите ее оттуда.
Мы строем зашли в контрольный центр. Мужчина, изучавший экран на стене, услышал стук наших ног о металл пола, небрежно повернул голову и увидел нас. Его глаза расширились от ужаса.
— Носач, — с отвращением прошипел он.
Другой работник услышал его, повернулся к нам и повторил:
— Носач.
— Носач. Носач. Носач. — Предупреждение полетело вниз по галереям ядра. Я почувствовала, как энергетики отзываются на него тревогой и страхом.
Энергетик-контролер развернулся с креслом ко мне.
— Я энергетик-контролер Саджад. Что вы здесь делаете? Мой персонал нельзя отвлекать посреди сложной операции.
Вместо ответа я подошла к нему, рискнула бросить взгляд на нижние галереи и увидела множество обращенных ко мне лиц. Некоторые выражали омерзение, другие — просто изумление. Я услышала неизбежный речитатив. Сперва тихий, он быстро становился все громче.
— Дважды два — четыре. Дважды три — шесть. Два четыре — восемь.
С усилением речитатива рос и уровень окружавших меня эмоций. Ненависть. Гнев. Отвращение. Я почувствовала инстинктивный порыв присоединиться к крикам, но подавила его.
— Сейчас же прекратите шум! — завопил энергетик-контролер. — Вернитесь к работе.
— Рофэн, Форж, зайдите, пока все отвлеклись, — сказал Лукас. — Вы изображаете временных сотрудников, поэтому чувствуйте себя, как дома.
Пение стихло, но меня по-прежнему било дикими эмоциями. Я постаралась сохранить связь с разумом Гарета. Он поразился моему появлению, но успокаивал себя тем, что носачи — фальшивки. Юпитер рассказывала ему, как силы законопорядка блефуют, используя отряды носачей, чтобы предотвратить преступные действия. Она же объясняла: такие отряды посылают для ареста заведомо виновных, выстраивая миф, что эти безопасники — истинные телепаты.
Сперва Гарет не знал, можно ли ей верить, но затем
