— Ученым, исследователем и защитницей своей родины!
— А как же семья? Дети? Неужели, ты никогда не мечтала о пышной свадьбе, головокружительной любви и собственном доме?
— Когда-то мечтала, мой король.
— Я же просил! Последнее предупреждение. — В глазах монарха читалась угроза, но он быстро взял себя в руки и вернулся к интересующей теме. — Так что же случилось с твоими мечтами?
— Жизнь, — печально улыбнулась я. — Когда теряешь кого-то очень близкого, начинаешь иначе смотреть на многие вещи. Счастье слишком эфемерно и быстротечно, чтобы быть правдой, а в сказки я больше не верю.
— Знаешь, девочка, мы и только мы выбираем, какой будет наша жизнь. Каждый поступок — это наше решение, за которое рано или поздно придется платить. Глупо винить в своих бедах и ошибках кого-то другого, когда был шанс сделать иначе, проверить, изменить. Если хочешь быть счастливой, Каймин из рода Дирен, строй свое счастье сама. Стремись к нему, не останавливайся на полпути, и тогда оно пойдет к тебе навстречу.
Вилка выпала из рук, но я даже не обратила на это внимания, вглядываясь в ледяные омуты серебряных глаз. Эти слова… Отчего-то я была уверена, что сейчас король говорил о моем брате. О его непонятном поступке, который повлек за собой череду событий, что в итоге привели меня сюда. Зачем? Я не ведала, а вот Рин… Кто знает, какими силами боги наделили хозяев Ледяного трона, чтобы охранять и защищать Северное королевство.
— Простите, ваше… Рин, я пойду.
— И куда же ты собралась?
— Солнце уже зашло. Хочу немного поплавать.
— Ну что же, пойдем.
— Я понимаю, что глупо просить об этом, но… Я все-таки девушка из древнего рода, и присутствие рядом мужчины в такой момент скомпрометирует меня.
— Действительно глупо. Об этом надо было думать еще во время поступления в магическую академию, где учится более тысячи мужчин. Они тебя не компрометировали?
— Они ходили одетыми, а не в исподнем!
— Пойду надену рубашку, и отправимся плавать. А ты пока можешь помыть посуду.
Не знаю, как я сдержалась и не запустила в этого наглого и самоуверенного лайра тарелкой. Лихар видела, как мне этого хотелось! Но я сдержалась, понимая опасения Ледышки. Все-таки Гранатовое море — это не родное Сапфировое, и мне неизвестно, какие еще опасности оно таит. Вряд ли ему понравится, если все усилия, затраченные на мое лечение, пойдут прахом. В этом уединенном месте могли понадобиться дополнительные руки.
Ночью море было еще прекраснее, чем в дневное время суток. Темное полотно неба с яркими точками звезд плавно переходило в розовую полоску света на горизонте. Оболочки лакторов на глубине излучали розовое свечение, а по тому, как все вокруг сверкало и искрилось, можно было представить их количество.
Прикоснувшись к воде, я блаженно прикрыла глаза. Все-таки, несмотря на то что я родилась на Севере, тепло мне нравилось гораздо больше. Море, нагревшееся за день, вызывало настоящий восторг. Жаль только, что нельзя избавиться от вещей и нырнуть обнаженной, впитывая энергию воды каждой клеточкой кожи.
— Можешь раздеться, — словно прочитав мои мысли, произнес король.
— Ваше величество!
— Забыла? — Он вопросительно выгнул бровь и с очень ехидной улыбкой добавил: — Чего я там еще не видел?
— Вы… Да вы! — от возмущения я задохнулась, даже не зная, что на это ответить.
— Я-я. Ты плавать собираешься или пойдем спать?
— Можете идти. Я не нуждалась в компании.
— Как показывает опыт, оставлять тебя одну категорически нельзя. Причем не имеет значения, где — во дворце, на поле боя или на берегу моря. Удивительный талант везде находить угрозу для жизни!
— Между прочим, в этом виноваты вы! — все же не выдержала я, гневно сверкая глазами. — Во дворце на меня открыли охоту именно из-за вас! Да и в палатке я попала под удар, защищая вашу жизнь!
— Да, но это был твой выбор, Каймин. Как я уже говорил, глупо винить в своих ошибках и поступках кого-то другого. Я не просил спасать меня, ты сама приняла это решение, за что теперь и расплачиваешься.
— В следующий раз буду умнее и просто позволю врагам вас убить!
— Главное, не помогай, а с остальным я как-нибудь разберусь, — очень проникновенно произнес Ледышка.
Пристально глядя в его глаза, я вновь заподозрила, что он все знает.
— Ничего не могу обещать, Рин! — холодно ответила я, делая шаг назад.
— Можешь. Уже пообещала, — с полуулыбкой произнес мужчина и, скинув рубашку, нырнул.
А я, злая, обиженная и раздосадованная, пошла в дом. Спать!
Глава 11
Сон, который меня укутал, был странным, но неуловимо знакомым. Лишенный образов и сюжета, он был заполнен чувствами. Вернее, чувственностью, наличие которой стало для меня откровением. Тело было наполнено истомой, чутко реагируя на каждый вздох, каждое движение. Одеяло, что обмоталось вокруг груди и бедер, вызывало темные первобытные желания, о которых стыдно было даже думать! Но при этом я не могла отказать себе в удовольствии выгнуться сильнее, чтобы острее почувствовать напор. Больше всего сводили с ума прикосновения к груди, похожие на массаж. После неудобного корсета, который сдавливал и мешал нормально дышать, эти движения были настоящим наслаждением, срывая с губ тихие стоны. От них-то я и проснулась, не сразу осознав, что чувственные ласки — это вовсе не сон.
— Р-рин? — голос был хриплым, то ли ото сна, то ли от происходящего.
— М-м-м? — сонно прозвучало рядом, и макушки коснулись теплые губы.
— Что вы делаете?
— Сплю.
— В моей постели?
— В каком-то смысле все здесь мое.
— Да, но вы, как истинный лайр, могли уступить ее мне.
— Предлагаешь королю спать на полу? У меня здоровье слабое.
— Тогда я…
— И у тебя здоровье слабое.
Я засопела и попробовала убрать с себя тяжелую мужскую руку, не только мешающую нормально дышать, но и…
— В чем вообще проблема? Так хорошо спали.
— Вы… Ваши руки…
— М-м-м? — снова вопросительно протянул мужчина
