— Звуковая иллюзия, — пояснил Ледышка, поймав мой удивленный взгляд. — Я все же надеюсь, что заговорщики за тобой следят. Должны же они убедиться, что у тебя есть повод мстить. Поэтому сейчас они слышат то, что должны…
Король протянул руку и большим пальцем стер влажные дорожки с моих щек, чем невольно напомнил мне о причине этих слез. С одной стороны, я понимала, что все это игра, но… Ведь могло оказаться правдой. Смерти я не боялась и до недавнего времени даже искала ее, но что, если бы мне действительно пришлось расплачиваться собой за… все?
От этих мыслей стало так горько, что я не смогла сдержать нового потока слез. Со страшной силой захотелось принять порошок. Хоть немножечко, всего пару крупинок. От этого желания меня затрясло. В мгновение я оказалась на коленях Ледышки.
— В чем дело? — в голосе короля сквозило неподдельное беспокойство, и он только крепче прижал меня к груди.
— Сейчас я успокоюсь… Это нервное.
— Кай, ты ведь понимаешь: все, что я сейчас говорил, — игра? Знаешь, что это блеф?
— Не знаю! Я не понимаю, что вообще происходит. Я не понимаю тебя…
— И вряд ли сможешь. Я хотел бы поклясться, что больше никогда не причиню тебе боли, но не могу. Из-за этих проклятых обязательств я вообще ничего не могу! — зло произнес Рин, сильнее сжимая объятия.
— И что же тогда делать?
— Помоги поймать заговорщиков. А когда все закончится, я… отпущу тебя. Но пока…
На этот раз поцелуй был другим. Нежным. С соленым привкусом моих слез и с горечью отчаяния Рина. Он целовал аккуратно, без напора. Наверное, именно поэтому я ответила. Сейчас, как никогда, мне хотелось почувствовать себя защищенной. Не магом с уникальной силой, не игрушкой богов, а просто девушкой, которой восхищаются. Которую любят и желают…
Холодные простыни обожгли спину, и я судорожно выдохнула, а Рин поймал мое дыхание и углубил поцелуй. Я терялась в прикосновениях. Странный жар постепенно растекался по телу, наполняя его непонятной истомой и потребностью. В чем? В его руках? В его нежности? Я не знала, но мне отчаянно хотелось, чтобы все это никогда не заканчивалось. Я плавилась в руках мужчины, который принес мне столько боли, но при этом оказался неожиданно родным. Чувствуя поцелуи на шее, я тихонько выдыхала имя врага, но оно больше походило на стоны. Дыхания не хватало, но я не могла успокоиться. Со мной творилось что-то странное, темное, но отказаться от этого оказалось выше моих сил.
— Ри-и-ин, — в очередной раз выдохнула я, когда мужские губы коснулись груди через ткань белья.
Пробормотав что-то неразборчивое, Ледышка, которого сейчас таковым можно было назвать с огромным трудом, отстранился и заглянул мне в глаза. Пламя, что бушевало в искрящихся омутах, заставило вздрогнуть и непроизвольно облизать губы. Это привело к новому поцелую, от которого голова пошла кругом, а дыхание окончательно сбилось.
— Мое сладкое наваждение, — шепотом произнес король, касаясь моего лба своим. — Грош цена всем моим обещаниям, если я не могу выполнить их. А я не смогу…
— Рин?
— Не отпущу! — рыкнул мужчина, после чего перекатился вместе со мной.
Устроившись у него на груди и все еще пытаясь выровнять дыхание, я почувствовала, как меня укрыли одеялом, а затем поцеловали в макушку.
— Засыпай, моя принцесса. Я что-нибудь обязательно придумаю. Как всегда…
* * *Проснувшись утром одна, я долго лежала на постели, не в силах заставить себя подняться. Как только я покину это маленькое убежище, жизнь снова превратится в игру, где не будет места настоящим чувствам. А мне так этого не хотелось…
Губы все еще помнили поцелуи, от которых сладко кружилась голова. Тело — ласки, из-за которых щекам становилось жарко. Я чуть не поверила, что все было сном, иллюзией, если бы не бутон белой розы. Иногда язык цветов красноречивее любых слов.
Улыбнувшись, я провела пальцами по нежным лепесткам, от которых шел невероятный аромат. После всего пережитого оказалось невероятно трудно поверить мужчине, который принес мне столько горя. Но верить отчего-то хотелось. Душу бередила надежда увидеть брата и отца живыми, обнять их, почувствовать такие родные и надежные объятия, как когда-то в детстве… А после закатить им хороший скандал.
— Доброе утро, трила! — поздоровалась служанка, явившаяся на звон колокольчика.
Девушка старалась не поднимать взгляд от пола, во всей ее позе чувствовалось желание быстрее сбежать отсюда. Оставалось надеяться, что наше представление удалось, по дворцу поползли слухи, и служанке теперь неприятно прислуживать той, что не уберегла свою честь.
— Сходи к целителям и принеси восстанавливающий отвар и укрепляющую настойку. Затем приготовь ванну и подай завтрак.
— Госпожа, а завтрак только для вас или…
— Принеси на двоих, — раздался властный голос от двери, заставив служанку склониться еще ниже. — Ступай!
Проследив за бегством — иначе и не скажешь — девушки, я неспешно поднялась и подошла к королю, который держал в руках мой халат.
— Выспалась?
Я кивнула и заозиралась по сторонам. Рин понял мой безмолвный вопрос.
— Сейчас следилок не видно, но я все равно на всякий случай активировал защитный контур. Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, — несмело улыбнулась я.
— Кай, если ты поймешь, что не справляешься, скажи. Мы придумаем что-нибудь другое.
— Справлюсь!
В ответ король притянул меня к себе и поцеловал в висок, заставляя смутиться еще больше. Постояв так некоторое время, я все же отодвинулась от Ледышки и покосилась на дверь.
— Подожду тебя в гостиной. Нам надо многое обсудить.
— Хорошо…
А что еще сказать? Что сделать? Все происходящее было странным, непривычным, и я никак не могла понять, как реагировать. Но вести себя так, словно ничего не было, я точно не собиралась! И Рин, судя по всему, тоже.
Пока дожидалась служанку, решила заменить ванну душем, чтобы не заставлять Ледышку ждать. Затем выбрала одно из платьев темного цвета, которое полагалось носить в траур, и, наконец, вышла к завтраку.
Мы устроились за
