- Эй! Выпустите меня! - раздался надрывный шепот из криво сколоченной клетки. - Пока он не проснулся!
Виги, с головы до ног закованный в броню, вцепился в доски. Вид у пленника был шальной, словно те самые сушеные грибы его не отпускали ни на минуту.
- Ключ должен быть где-то здесь, - Фолан огляделся по сторонам. - Может, в сундуке?
Сундук стоял у дальней стены, на ледяном крошеве, одинокий, покрытый инеем. Эрика вздохнула, отдала Фолану рог.
- Я попробую, - серьезно сказала она. - Если он проснется… Взрывайте его к чертям!
Она ненадолго закрыла глаза, чтобы настроиться. Тело помнило, как ступать, как двигаться, как прятаться в тени. Шаги были легки, и почти неслышны, пока под ногами вместо сухого камня не оказался лед. Эрика обернулась. Великан спал, и если его не разбудил шепот Виги, не разбудит и тихий скрип под ногами непрошеного гостя.
Шаг, еще один. Весь мир превратился в натянутую струну, коснись - и зазвенит, и обрушится. Храп великана показался ей вдруг едва слышным по сравнению с жутко скрипящим под ногами снегом и льдом. Она протянула руку, чтобы поднять крышку сундука, и вдруг великан замолчал. Эрика не могла видеть, что происходит у нее за спиной, а обернуться не хватало смелости. Мгновение показалось вечностью. Она замерла на месте, как ледяная статуя, а в голове вертелось только одно - зачем все это? Ради чего это всё?
- Ыфрррр, - снова захрапел великан.
Сердце снова затарахтело, как сумасшедшее. Эрика медленно подняла крышку. Ключа в сундуке не было.
Она развернулась к мужчинам, выразительно разведя руками. Хьялмар покачал головой, Фолан нахмурился. Виги выругался. А великан перевернулся на брюхо и засопел еще громче. За ним показался еще один сундук. Эрика вздохнула, постояла немного на месте, и пошла - медленно, не отводя глаз от спящего Мыргыффа. Чудовище громогласно храпело, раскрыв желтозубый рот.
Эрика прокралась мимо него, в двух локтях от громадной синей ручищи. Такую кожу не то что мечом - ее секирой не разрубить, каменная. И вряд ли “бомб” хватит, чтобы причинить великану хоть какой-то вред. Нет, с Ундвика надо бежать. Спасать Виги и уносить ноги.
Ключ размером с мужскую ладонь, ржавый и старый, оказался в сундуке среди вороха разных вещиц. Были тут и человеческие кости, и ржавая кольчуга, и девичий обруч - золотой, с выпавшими камнями. Эрика не долго думая сунула обруч за пояс - лишние деньги еще никому не повредили, а великан без женских цацок уж как-нибудь обойдется.
Путь обратно к клетке показался короче раза в три: Эрика наступала на свои же следы. Виги едва не подпрыгивал от нетерпения, Ард переминался с ноги на ногу, а Фолан и Хьялмар на всякий случай осторожно поставили у входа сундук с горючей смесью и вытащили промасленный шнур.
Эрика открыла замок на клетке сама, но Фолан помог ей придержать цепи, чтобы не звякнули, упав на каменный пол. Пленник радостно похлопал спасительницу по плечу, затем лихо вынул из ножен опасно сверкнувший клинок и попер на великана. Все замерли, оторопело провожая взглядом Помешанного.
Весь план покатился к собачьим чертям из-за одного сумасшедшего Виги.
Безумец подошел к великану вплотную и занес ногу для удара.
- Ящик сюда, - взял командование на себя Хьялмар, поджигая промасленную тряпку в горлышке бутылки. - Лучше бы мы оставили Виги в клетке! Эрика, забирай собаку и уходи, тебе тут делать нечего.
- Поздно, - Эрика подняла арбалет, глядя, как великан медленно просыпается и поднимается в полный рост - огромный, жуткий. Виги едва доставал ему до середины бедра, хотя был высок даже для уроженца Скеллиге. - Фолан, бей по глазам!
Первая бомба, брошенная Хьялмаром, угодила в дальние сундуки. Хлам тотчас охватило огнем. Великан взревел, отскочил в сторону, едва не врезавшись уродливой башкой в скальный выступ.
- Еще, - крикнул Хьялмар, поджигая вторую бутылку.
Мыргыфф затопал ногами, норовя одновременно увернуться от новой порции огня и прихлопнуть Виги, но против стрел Фолана он оказался бессилен. Как Эрика и предполагала, угодившие в шкуру стрелы либо отскакивали, либо увязали в ней, не причиняя великану вреда. Зато стрела, угодившая в рот чудовищу и выбившая кусок зуба, довела ледяного монстра до бешенства. Он заорал так, что сотрясло весь Ундвик. Снаружи пещеры захлопали крылья - сирены явились на подмогу своему повелителю. Гнездо великана объял огонь. Длинные ручищи монстра орудовали, как мельничные крылья в ураган. Великан подпрыгивал на месте, молотил кулачищами по стенам и полу, вызывая камнепад и дрожь земли.
Виги, даром, что помешанный, но догадался подобраться сзади и чиркнуть клинком по сухожилиям чудовища. То ли Виги обладал поистине неимоверной силой, то ли имел на редкость хороший меч, но монстр упал на одно колено и взвыл. Хьялмар на радостях всучил Эрике бутылку с подожженным фитилем-тряпицей, а сам выхватил из ножен клинок погибшего товарища и ринулся на великана. Рёв, грохот, взрывы, хлопки, лязг стали о сталь, хлопанье крыльев, свист стрел и болтов в один миг сменились полной тишиной. Великан ухватился за вспоротое брюхо и грузно осел на пол. Теперь Мыргыфф, поверженный и жалкий, с опаленной бородой и волосами, лежал посреди пещеры у ног Хьялмара и Виги. Из правого глаза великана торчала стрела, в виске торчало еще три. Под чудовищем растекалась огромная лужа густой черной крови.
- Добей, - Виги, с которого пот тек в три ручья, задыхаясь, подошел к Хьялмару. - Эта честь принадлежит тебе.
Сын Краха пожал плечами, разбежался, вспрыгнул на горбатую спину хрипящего чудовища, и вонзил меч ему в затылок. Великан дернулся и застыл, выпустив изо рта последнее облако пара.
- Я знал, что мы его завалим! - радостно возвестил Виги, вытирая окровавленный меч о полу замызганной стеганки.
- Ох и уебан ты, Виги, - с долей восхищения заметил Фолан.
А потом все дружно расхохотались.
Наверняка это было нервное, но Эрике тоже отчего-то стало смешно. Как им, наверное, было легко жить - никаких забот, помыслов о судьбах народа и страданий, одни войнушки да попойки на уме.
Она ойкнула от неожиданности, когда Виги подхватил ее на руки и закружил, заливисто хохоча. Это безумие, эта абсолютная радость победы пьянили не хуже краснолюдского спирта.
- Нет, ну ты видел, видел? Как я ему кишки выпустил? - хохотал Хьялмар, будто в мире не было ничего смешнее выпущенных кишок.
- Идемте уже, - если Виги и Хьялмар от смеха покраснели, то Фолан так и остался бледным.
- Погодите, - остановила их Эрика. - А трофеи? Виги, будь любезен, отруби ему голову.
- Я тебя уже почти люблю, - заверил девушку Помешанный, выхватывая
