— М-м-м! — Кот схватился за голову.
— А еще скажи, почему нормальную абордажную группу не набрал! Пришло человек пять всего. Друг друга не знают, специальности такие разные, что нормальную штурмовую группу из них не соберешь! Тренировки техников, это, конечно, хорошо, но хотелось бы видеть нормальных бойцов, знающих свое дело!
— М-м-м! — Кот застонал еще громче, — Это все! Полный… хшаров зад! Понимаешь, Минош, не мог я нормальную группу взять! Прошла информация, что подстава может быть. Вот и… а-а-а! — он махнул рукой, выражая всю степень горести.
— Информация? — насторожился Минош, — От кого?
— Да встретился мне случайно человек один… который считает, что жизнь мне должен. — уклонился от прямого ответа Кот, — Вот этой информацией он со мной расчет и произвел.
— Хм… если этот «должник» из наемников, то да, можно верить. Для них такой долг свят! Они даже заработок готовы потерять, но долг отдать. Из них?
— Да. — не стал юлить Кот.
— Ну, командир… — почесал Минош в затылке, — С тобой не соскучишься! Я вот теперь и не знаю, что и думать… Зря мы с тобой на контракт встали, или нет? Сплошные какие-то приключения под твоим началом! То на складах непонятки, то, вот, теперь оказывается, что нам под хвост «черных наймов» подсадить хотели! Со складов-то мы без потерь вылезли, а вот теперь и не знаю даже! Ведь придется за каждым «новичком» приглядывать, чтобы не дай Спящие… Да, кстати, что со всем тем барахлом делать, которое мы по совету этого твоего старшины складского набрали? Так и лежит ведь… почти весь грузовой дек забит!
— М-м-м! — почти в голос застонал Кот.
— Командир! Командир! — сбоку подлетел Зул, — Что со всем барахлом делать будем? Там ведь половина «не продажная», а половина требует вдумчивого перебора! Корабль-то не безразмерный, грузовая палуба тоже! А забито все, даже больше положенного! Да и не грузовик ведь у нас! С таким грузом летать — только себе в убыток! У нас же не движки древних! Наши заправки и регулярного обслуживания требуют! А у нас ведь перегруз! Поэтому перерасход!
— М-м-м!…!…! — выругался Кот, — Пока идем так! Дайте нормально в себя прийти, после решать будем!
— И что он сказал? — вполголоса спросил Зул, когда Кот, державшийся за голову, удалился, — Это он ругался или что?
— А Спящие его знают! — так же вполголоса ответил Минош, — Я опять не понял. Вроде бы ругался… — и пустился вдогонку, крича: — Командир! Постой! Командир! Подожди, еще вопрос есть!!
39
Тихие разговоры и перешептывания прекратились.
— Продолжай. — благосклонно кивнул докладчику головой моложавый, но с заметной сединой, адмирал флота.
Штаб-коммандер Ас Трэлл, заместитель руководителя Службы Дальней Разведки Флота Федерации, кивнул в ответ. В чем смысл устного доклада, занимающего столько драгоценного времени, он до сих пор не понимал. Все было изложено в более удобной, электронной, форме! Нет, он, конечно, догадывался, что таким образом «высшие» руководители, вся верхушка адмиралитета, просто тянет время и пытается переложить бОльшую часть ответственности на плечи коллег-адмиралов, мол, не я один сказал — все так решили… Но эти мысли он, занимающий ответственный, но не очень высокий пост, старался держать при себе!
— Итак, вот результат общей сводки данных о потерях наших разведчиков и подтвержденных фактов о потерях разведчиков наших соседей, то есть имперцев. Наши — красные, их — синие! — повинуясь его жесту, часть голографической россыпи звезд окрасилась в разные цвета, — Как мы видим из статистики, в этой области Диких систем происходят регулярные пропажи разведчиков, причем в последнее время это происходит все чаще и чаще. А вот из этой области… — часть разноцветных звезд подернулась дымкой, образующей неправильной формы воронку, — Из этой области данных разведки давно не поступало. Одиночные корабли не возвращаются, а посылать целые эскадры мы не имеем возможности. Исходя из соседства этой области с Роем… — часть звезд в «основании» воронки подернулась черной дымкой, — Жуки могли начать экспансию. Этим и можно объяснить невозврат кораблей: они уничтожаются практически сразу после перехода… или на обратном разгоне!
— Возможно ли оснастить корабли разведки дальсвязью? — уточнил один из адмиралов.
— Да, вполне! — ответил коммандер, — Прототипы кораблей с носимыми трансляторами у нас имеются. Но возникает несколько моментов: для использования транслятора необходимо иметь цепочку ретрансляторов, что, сами понимаете, в Диком невозможно. Пиратские корабли и эскадры, которые имеют в Диком базы, никогда не упустят возможности захватить или «разобрать» подобное «бесхозное» оборудование, стоимость которого практически достигает стоимости полностью оснащенного линейного корабля. Есть еще одно препятствие: для позиционирования транслятора необходимо время, это минимум несколько часов. Возможно, этих часов у транслятора просто не будет, а это выливается в неоправданные финансовые потери. Транслятор стоит гораздо дороже ретранслятора!
— Какие будут предложения?
— Провести разведку силами одного из линейных флотов, а лучше, сразу двух! Тогда один флот будет обеспечивать растянутую линию коммуникации, а второй в полном составе сможет провести разведку. Ориентировочно такой рейд займет около полутора месяцев, а стоимость…
— Хватит! — оборвал докладчика адмирал флота, — Мы подумаем. На повестке дня есть более насущные вопросы. Коммандер, докладывайте!
«Раскрашенная» карта поблекла, приняв первоначальную нейтральную расцветку. К возвышению вышел следующий штаб-коммандер, помощник еще одного адмирала.
— Господа адмиралы! — коротко кивнул он, — По нашим данным соседи собирают большую группу судов в этом районе. — часть карты вновь раскрасилась, выделив группу звезд, — Количественный состав предполагает, что задействованы силы двух флотов. Цели сбора нам неизвестны, это держится в строжайшей тайне. Доклад окончен!
— Совместить два доклада! — скомандовал адмирал флота, — Вывести результат!
Звездная карта вновь запестрела, обозначив и данные предыдущего докладчика.
— Возможно, имперцы задумали разведывательный рейд в эту самую «темную» область, а возможно, это и флот вторжения. — задумался адмирал флота, — Через Дикий зайти нам в слабо защищенное подбрюшье, захватить несколько систем или даже государств наших слабых союзничков… Хм… Лишить нас привычных ресурсных баз… Хм… Или просто сковать своими действиями наличествующие силы или вообще оттянуть с передовых рубежей часть наших сил. И тогда ударить уже напрямую!
Вторя его словам, карта моментально расцвечивалась «вариантами».
— Что скажете, коллеги? — обратился он к остальным адмиралам.
Выслушав ответы, сводившиеся к единому мнению «Да, это все вполне возможно», адмирал флота задумался. Мозг его заработал, словно отлаженный механизм, взвешивая и рассматривая одно решение за другим. Но все сводилось к одному: с одной стороны, это похоже на правду, а оттого неплохо, боевые действия
