Герго уселся на свое место, задумавшись о своих делах. Маршрут, деньги, ожидаемая прибыль, расходы, премии, деньги, деньги, деньги… Забот, и, соответственно, мыслей, у владельца корабля всегда хватало!
Черненькая «змейка», сиротливо лежавшая на пульте, привлекла внимание, и совершенно машинально Герго ухватил украшение и принялся «пересыпать» из руки в руку. Мерцание искорок завораживало, выгоняя из головы лишние мысли и позволяя морально отдохнуть.
Мощные двигатели ровно разгоняли «Горана», уверенно унося в расчетную точку прыжка.
63
Эсминцы неслись, как поджаренные. Пилоты выжимали всю мощь из двигателей, и даже чуть-чуть больше!
— Полный ход! Самый полный! Движки не жалеть! — скомандовал Кот сразу после выхода со станции.
— Принял! — по строгому лицу Миноша, голограммой висевшему перед Котом, было сложно что-то понять, но Кот откуда-то точно знал: старпом недоволен.
— Минош! — позвал лейтенант, — Что-то случилось? Прямо говори.
Старпом пожевал губами, явно о чем-то раздумывая.
— Не нравится мне это! — в лоб заявил он, — Ты переполошил всю команду, устроил не пойми что на станции, а теперь еще и движки кораблям выжигаешь. Ради чего? Или Тренг правду сказал?
Тренг за спиной Кота шумно вздохнул.
— Нет. Не так! — скупо отрезал Кот, прекрасно поняв, куда клонит Минош, — Ради члена команды. Вы мои люди. Моя команда. За вас, за каждого, я всем рога пообламываю… Если буду знать, кому ломать! Не только вы «контрактные обязательства» на себя брали. Я взял на себя не меньше. И за каждого из своей команды буду бороться до последнего! В меру сил и возможностей.
Взгляд Миноша, командовавшего соседним кораблем, потеплел.
— За кем хоть гонимся? — спросил он.
— Наша цель — два судна. — спохватился Кот, — Данные я из диспетчера выбил. Только они в нашем направлении ушли. Ундер «Сыльса» и торговец «Счастье». Идентификаторы сейчас передам.
— А с чего ты вообще уверен, что она там? — уточнил Минош.
— Я так понял, Тренг с Маршем метку мне подкинули, чтобы не искать по всем закоулкам! — Кот покосился на Тренга, уткнувшегося в планшетник, — А я эту метку случайно Тени отдал. Вот в ту сторону и идем…
— Командир, метка пропала! — встревожился Тренг.
— Координаты отметь! И направление засеки! — резко бросил Кот, — Мы правильно идем?
— Уже! — ответил Тренг, — Да, пока правильно.
Эсминец Миноша постепенно уходил вперед, плавно «виляя» по ходу движения. Пилотировала корабль Ролита, оставшаяся с Миношем и так и не пошедшая на общую гулянку. Кот уже давно подозревал, что старпома с пилотом связывают давние отношения… Но не вмешивался. Их дело!
«Границы гравитации использует» — понял Кот.
Пилот же «его» корабля тупо «давил на всю катушку», строго держась проложенной маршрутной линии.
«Привык в строю ходить» — снова понял Кот, — «Чистый исполнитель. Исполнительный, ответственный и безынициативный».
— Минош, кто у тебя из десанта? — уточнил Кот, — Стартовали мы экстренно… У меня только Тренг и я сам.
— У меня трое. — недовольно отозвался Минош, — Если что, придется сильно напрячься!
— На торговце максимум человек двадцать-тридцать. — отозвался Кот, — А на ундере человек пять команды, не больше!
— Если чем-то неправильным занимаются, то и больше команда может быть. — предположил Минош.
— Вряд ли у них что-то кроме легкого ручного есть. — подумав, заключил Кот, — Иначе бы им пришлось лицензии оформлять и все такое прочее…
— Ага! Точно! Лицензия — это обязательно! — съязвил Минош, — А захоронки и тайники в кораблях уже давно отменили и демонтировали! У них все, что угодно, оказаться может!
— Надеюсь, сил хватит. — посмурнел Кот.
— Дошли до последних координат! — подал голос Тренг, — Сигнал не появлялся!
— Идем дальше, курс тот же! — скомандовал Кот, и корабли понеслись дальше.
Сканер дальнего обнаружения пискнул, высветив метку.
— Та-а-ак… Торговец, какой-то «Горан 2-12». Судя по идентификатору, откуда-то из фронтира. Не наш! — вынес вердикт Минош.
— Вижу… — хмуро отозвался Кот, — Станция, ответьте номерному двенадцать-двенадцать!
— Слушаю! — отозвался кто-то.
— Диспетчер! Новая смена? — уточнил Кот.
— Нет, не сменили еще. — кисло отозвались «на том конце».
— Уточни, что там со «Счастьем» и «Сыльсой»! — потребовал лейтенант.
— По меткам ушли в прыжок. — злорадно отозвался диспетчер, не забывший унижения, — Лейтенант, возвращайся! Тут тебя целая делегация дожидается! А поиском пусть компетентные службы занимаются!
— Отбой связи! — оскалился Кот, — С-с-сволочь! Я тебя, блин, по палубе раз-з-змажу! Минош, слышал?
— Да. — отозвался старпом, — Что делать будем?
— На тебе ундер. За ним прыгай. Систему первого прыжка в диспетчерских данных найдешь. — решил Кот, — Ролита поживее ходит, да и масса у тебя побольше — в прыжке побыстрее дойдешь, а там догнать постарайся. Я за «Счастьем» прыгаю.
— А если не догоню? — уточнил Минош.
— Возвращайся! — решил Кот, — Искать резвый ундер бесполезно.
— Принял. — ответил Минош, и почти тотчас же его эсминец прыгнул.
Видимо, они шли как раз по разгонному вектору ундера, нацелившись в правильную сторону, и Минош смог прыгнуть сразу же после расчета. Пилот эсминца Кота только-только подправил курс и стабилизировал корабль, выходя на «прыжковую прямую», когда Тренг взорвался отборной руганью.
— Метка! Метка, хшара им в зад! Командир! Метка появилась, в звезду всех через три орбиты! Метка!! — взревел он, — Метка!!!
— Отмена прыжка! Сбивай курс!! — заорал Кот, видя, что таймер отсчитывает последние секунды до перехода в подпространство, — Сбива-а-ай!!!
Пилот, исполняя приказ, завилял, сбрасывая скорость и сбивая расчетный курс. Рявкнул баззер, включилось аварийное освещение.
— Накопители переполнены. — тревожно подал голос ИскИн.
— Щит! Щит на полную! Все в него лейте!! Маневрируй! Трать лишнее!!! — кричал Кот, лихорадочно отдавая команды.
Накопители, переполненные излишками так и не потраченной на прыжок энергии, которую продолжал накачивать выведенный «на мощность» реактор, грозили взорваться. Энергографики полыхали кроваво-красным цветом. Перенаправленная на щиты энергия быстро заполнила индикатор до «полного», но ее еще оставалось слишком много! Пилот делал что мог: если бы эсминец был на колесах и на дороге, он шел бы юзом, боком, задом, вертелся бы волчком, в дым сжигая покрышки… Но этого было недостаточно!
— Все в щит! В щит!! Только в щит!!! — Кот принял единственно верное решение.
Принудительно перенаправленная энергия бурным потоком хлынула в эмиттеры щита. Переполненные эмиттеры сначала подавали тревожные сигналы, а потом стали взрываться… Один за другим, опаляя борта, выбрасывая в космос волны «излишков» и сонмы мелких осколков. Если бы кто-то посмотрел на это со стороны, то он бы увидел нестерпимое сияние, «подогреваемое изнутри» яркими вспышками. Как новая звезда!
— Ф-ф-фу-у-ух… — выдохнул Тренг, открыв забрало шлема и вытирая обильный пот со лба, — Пронесло!
— Надо же! Меня от страха «чуть не пронесло», а ты «уже»! — нервно хохотнул Кот, — Молодец! Быстрей командира управился!
Исполнительный, но мертвенно белый, пилот, только-только осознавший, что едва не произошло, с ужасом смотрел на своего сумасшедшего капитана.
— Тренг! Дай координаты! — скомандовал Кот, — Курс на точку! По отсекам осмотреться, доложить о повреждениях!
— П-п-ринял! — трясущимися губами ответил пилот, а лейтенант принялся принимать отчеты команды.
Потрепало корабль сильно. В рубке и в отсеках стоял отчетливый запах гари, с которым не справлялся ставший барахлить климатизатор. Хорошо, что отчеты приходили электронными, и Коту не пришлось слушать
