— Как из боя вышли! — дрогнувшим голосом выразил свое мнение Тренг, — Еще немного — и звездочкой светили бы на всю галактику… Недолго. Секунды три.
— Обошлось! — нервно ответил Кот, — Хорошо, что движки не пожгли! Без всей этой внутренней хрени как-нибудь обойдемся, а без движков все это зря было бы! Тренг! Метку в расчетный блок постоянно скидывай! ИскИн! Расчет новой точки относительно предыдущей метки! Рассчитать курс, определить вектор, ускорение цели! Рассчитать точку прыжка для серийного транспортного корабля модификации два-двенадцать!
Через минуту на так-мониторе появился расчет: вектор, скорость, ускорение, расчетная точка прыжка.
— Успеем перехватить? — с надеждой спросил Кот.
— Успеем! — уверенно ответил пилот.
После этого… безумства… у пилота будто открылось «второе дыхание» и «третий глаз». Он практически видел маршрут и те места, где можно «немного подкорректировать», ускоряя бег опаленного кораблика. А может, это лейтенант на него так подействовал? Ведь выполнил же он, не задумываясь, откровенно самоубийственный приказ…
Поврежденный эсминец продолжил свой бег.
64
Герго бездумно играл «змейкой», отрешенно глядя куда-то вдаль. Голова была полностью свободна. И от расчетов, и от подозрений, и от подсчета возможной прибыли… Ото всего! Давно уже он не испытывал такого, очень давно!
Сканер пискнул, найдя цель и выставив метку.
— Что-то вояки разлетались… — буркнул пилот.
— А? Что? — спохватился Герго, аккуратно положив свою игрушку, — Что говоришь?
— Вояки, говорю, разлетались! — повторил пилот, — Смотри-ка, еще один. Несется, будто зад подгорает…
В рубке воцарилось молчание.
— Ха! — воскликнул пилот, — И точно подгорает! Смотри, как его ободрали!
Он указал на «приблизительные характеристики», выданные обсчитавшим данные ИскИном.
— М-да-а-а… повредили! — вслух задумался Герго, — Интересно, где это его так?
— Не тут, это точно! — отозвался пилот, — Транзитом, видимо, идет. Курс видишь?
— А что ему там делать? — снова вслух подумал Герго, — Дальше только пара пустышек и все, один прыг до фронтира. Ни баз военных, ни верфей там нет…
— А хшары его знают, что он там забыл! — отозвался пилот, — Может, заварушка какая-то, вот и несется на помощь. Серьезная, видимо, заварушка, если даже таких драных на помощь отправляют! Хотя о чем это я? Номерной… кто их там считает? Расходники любой войны.
Только сейчас Герго понял, что говорил вслух.
— Так! — разозлился он, — Расходник, хшара тебе! Лучше новый маршрут прикинь! Если впереди заваруха, то нам в нее точно лезть не стоит!
— Сейчас сделаю. — сморщился пилот, но надолго его обиды не хватило, — Не, ну точно, по нашему курсу идет!
— Что-то там случилось. — поджал губы Герго.
— Ишь ты, разогнался-то как! — продолжил пилот, — Давно уже, наверное, на прыжковую вышел… А он все чешет и чешет! Экономит, что ли? Как и мы, в оптимал нацелился?
— Разогнался, говоришь? — насторожился Герго, бросив взгляд на так-экран, — Давно на прыжковой? Если бы что-то случилось, так не стали бы они экономить! Как на скорость вышли, так и скакнули бы! Проверь, не один ли это из тех, что недавно мимо пронеслись?
— Да не, те целые были! И давно уже прыгнуть должны были! — отмахнулся пилот, — Да и как я его проверю? Не спрашивать же!
— Идиот! — прошипел Герго, — По идентификаторам проверь! Те должны были в журнале остаться!
— М-м-м… О! Ага, точно! Один из тех! — удивился пилот, выполнив приказ капитана.
— Это за нами! — внутри Герго все оборвалось, — Ходу добавь! Жми на полную! Сколько до скорости?!
— Через пятнадцать минут наберем! — пилот вывел движки на максимум.
«Торгаш» ощутимо прибавил ходу. Мощные двигатели, специально купленные и установленные «с запасом», рванули корабль вперед.
— «Горан два-двенадцать», говорит лейтенант Флота Федерации Кот Аст Росс! — ожила связь, — Двигатели стоп, реакторы на минимум, щиты снять! Приготовиться к досмотру!
— А вот хшара тебе! — оскалился Герго, — ИскИн! Вызовы не принимать, на запросы не отвечать! На общей волне передавать «атакован неизвестным кораблем», подать сигнал бедствия! Экипажу общая тревога!
Пилот без команды добавил движкам мощности, выводя их в красный сектор.
— Десять минут! — отчитался он, — Быстрее не сможем. Движки сожжем!
— Жми! — только и сказал Герго, — Елозь! Они стрелять могут!
«Горан 2-12», отчаянно «крича» на всю систему и «скользя по плоскостям», несся «к выходу»!
65
— Метка пропала! — голос Тренга раздался тогда, когда они уже вышли на курс, в точности повторявший курс торговца, — Но это они. Это точно они! Последние координаты совпадают!
— Капитан! Цель ускорилась! — заметил пилот, — ИскИн дает расчет, что через десяток-полтора минут выйдут на прыжковую скорость!
— ИскИн! Связь с «Гораном»! — дернулся Кот, — «Горан два-двенадцать», говорит лейтенант Флота Федерации Кот Аст Росс! Двигатели стоп, реакторы на минимум, щиты снять! Приготовиться к досмотру!
Торговец не ответил.
— Они ускорились еще! — заметил пилот, — Минут восемь-десять до прыжка! Не успеем!
— «Горан два-двенадцать», говорит лейтенант Флота Федерации Кот Аст Росс! — повторил Кот, — Двигатели стоп, реакторы на минимум, щиты снять! Приготовиться к досмотру! При невыполнении требований открываю огонь!
Вместо ответа торговец выдал на общей волне «атакован…» и включил сигнал бедствия.
— Канал заблокирован абонентом. — подал голос ИскИн.
— Сволочь! — в сердцах выкрикнул Кот, — ИскИн! Оружие к бою! Выполни расчет дальнейших прыжковых точек по данному маршруту!
Из оживших башен выползли орудийные стволы, отодвинулись заслонки пусковых шахт ракет.
— Цель в зоне уверенного поражения. — отрапортовал ИскИн, — По вектору три возможных конечных точки.
— Уйдут. — заметил Тренг, — Непонятно, куда прыгнут. Точек три, а мы одни!
— Пять-семь минут! — пилот был собран, как никогда ранее.
— Залп! — Кот голосом продублировал команду.
Выстрелило только курсовое орудие… Бортовым не хватало радиуса поворота! На торговце сверкнула вспышка.
— Щит усиленный. — прокомментировал Тренг результат попадания, — Обычно у торгаша плотность меньше!
— Будем крутиться — сами потеряем скорость! — подал голос пилот.
— Крутись! — решил Кот, — Общий залп!
Эсминец, повинуясь уверенной руке, встал чуть боком и, словно собака, «повел носом», описывая полукруг. Орудия разряжались, когда цель попадала в зону поражения, шахты поочередно выплевывали ракеты, светлячками несшиеся к ставшему удаляться торговцу.
— Попадание. Попадание. Попадание. — выдавал ИскИн, — Цель на рубеже гарантированного поражения!
— Две-три минуты! — напряженно отчитался пилот.
Последняя стайка ракет достигла «Горана», на котором сверкнула более яркая вспышка.
— Повреждение двигателя. — ИскИн провел анализ повреждений.
— Ускорение упало! — тут же отчитался пилот, — Плюс пятнадцать минут до выхода на прыжок!
— Догоняй его! — чуть не подпрыгнул Кот, — Параллельный курс! Огонь-по-готовности! По движкам бейте!
У этой модели корабля основные двигатели стояли едва ли не открыто. Проектировщики в свое время, видимо, решили, что для мирного торговца важнее объем трюмов и что ему не надо прятаться под броневым слоем.
— Понял!
Эсминец плавно нагонял потерявший ускорение корабль и скоро пошел параллельным курсом, поочередно разряжая успевшие зарядиться орудия.
— Попадание. Попадание. Попадание. — отчитывался ИскИн, — Напряженность поля растет.
Множественные попадания никак не вредили торговцу, по крайней мере ИскИн об этом не докладывал. Как, впрочем, не вредил и эсминцу обстрел из малокалиберных оборонительных башенок торговца.
— Ускорение еще упало! — снова доложил пилот, — Еще плюс десять!
— Да они щит качают! — понял Кот.
— Похоже, да! Так ведь и уйти могут! — подтвердил Тренг.
Мощности вооружения обычного эсминца явно не хватало,
