— Сколько?! — изумился Войнич, — Шесть десятков?! И лейт там один?! Вы что, совсем ополоумели с вашим лейтенантом?!
— У нас был приказ… — потерянно отозвался пилот, — Доставить…
— Ладно! Жми! Выполняй свой приказ! — отозвался капитан, — А я до точки дойду, посмотрю, что и как…
— Так точно, господин капитан!
Корабли разошлись на встречных курсах.
— Надо же… шесть десятков команды… Что за торговец-то там такой? Хм… Шесть десятков здоровых головорезов спокойно ждут, пока их привезут на суд… — задумался капитан, — Да ну! Чушь какая-то! Прибавить ход! — скомандовал он, — База! Это Войнич! Запрашиваю подкрепление в координаты…
71
Весь немаленький флот мрринов ввалился в систему, как слон в посудную лавку. Корабли все появлялись и появлялись, тут же выстраиваясь в боевой ордер. Уж в чем-чем, а в искусстве массовых переходов им не было равных! Жизнь научила…
К удивлению старейшин, их как будто не заметили! В системе продолжалась мирные работы! Между ясно видимой станцией и каким-то здоровенным, похоже, полуразобранным, кораблем туда-сюда сновали небольшие суденышки. Пара-тройка больших транспортов необычной формы медленно перемещались по орбите безжизненной планеты, а в россыпях астероидов кипела своя, не менее бурная, жизнь.
— Мы хотели поговорить! — одернул Отец Искатель нескольких глав кланов, загоревшихся жаждой немедленной атаки, — ИскИн! Запрос на общем канале!
Запрос ушел, а через некоторое время пришел ответ: говорить готовы!
— Кто вы и зачем вторглись в наше пространство? — задала вопрос соткавшаяся голограмма человека в какой-то странной, непривычной, форме.
— Я хочу говорить со старшим! — поднял лапу Отец Искатель.
— Можешь говорить со мной. — голограмма усмехнулась, — Я капитан Куприн, представляю администрацию свободного поселения «Выход».
В довесок к странной форме, говорила голограмма тоже странно. Слишком… правильно! Слишком… старомодно! Применяя обороты речи, давно уже используемые только в качестве примеров в «общеобразовательных» базах.
— Мы пришли воевать. — Отец Искатель медленно снял шлем своего боевого комбеза, — Но вначале мы хотели бы поговорить.
— О! Мррин! — удивился Куприн, — Ну надо же!
— Да, мррин! — гордо согласился Отец Искатель, — Мы все тут — мррины!
Как ему показалось, «представитель администрации» осознал, что целый флот мрринов — это большая проблема, ведь слава мрринов, как отчаянных и безудержных бойцов, давно разнеслась по всему освоенному миру… Но нет! Куприн удивился не из-за этого!
— Мать! — произнес он куда-то в пустоту, — Подключись! Срочно! Тут для вас сюрприз нарисовался!
Мужчина без предупреждения исчез, просто-напросто оборвав связь, но вместо него появилась… пожилая мрринка.
— Кто ты? — без обиняков спросила она, увидев Отца Искателя, — Я не знаю тебя!
— Я… мррин! Как и ты! — дрогнувшим голосом ответил старейший, — Прошу личной встречи!
— Хорошо. Мы примем тебя. Коридор до станции будет выделен. — загадочная «мать» отключилась.
— Приготовить бот! — приказал старик, — Я вылетаю. Один!
— Отец! — подскочил с места начальник охраны, — Вдруг это ловушка?! Ты не можешь идти в одиночку!
— Сядь! — жестко сказал старый кот, — Если это и ловушка, то погибну я один. Нечего жалеть выжившего из ума старика, принявшего иллюзию за правду. Если это ловушка, то и ты ничем мне не поможешь. Твои силы понадобятся в бою! Если он все же случится…
Через десяток минут одинокий бот тусклой звездочкой устремился к станции… которая, как ни странно, вовсе и не готовилась к обороне! Все так же сновали «малыши», все так же «крутили орбиту» тяжелые транспорты, все также копошились «добытчики».
Бот шел навстречу судьбе.
Один.
72
Бой разгорелся не на шутку. Основная часть команды торговца отчаянно пыталась выбить упрямых флотских из захваченного теми арсенала, отправив на ремонт двигателей всего лишь пятерку техников.
Герго бесился от бессилия. Вместо того, чтобы быстро пришибить этих хшаровых вояк, совместными усилиями подлатать движки и убраться из этой, всеми Спящими проклятой, системы, «его парни» устроили затяжной бой!
— Что вы тянете?! — орал он на подчиненных, — Вас, жучьих выкормышей, шестьдесят человек! Вы, хшаровы ублюдки, что, воевать разучились?!
— Да иди уже сам, в звезду, повоюй! — наконец не выдержал кто-то — У них, хшар возьми, основная оружейка! И они до рэйлов добрались — переборки влет дырявят! А мы только с игольниками остались!
— Что ты мне пылишь?! Что пылишь?! — еще пуще взъярился Герго, — А про плазму в третьем боксе вы забыли?! У вас одной только плазмы десять штук!!!
— Ага! И легкие скафы! Основная у них! Тяжи и середняки там стоять остались!
— А где полтора десятка средних, что во втором стояли? — сбавил тон Герго.
Открытое недовольство вооруженной команды попахивало бунтом…
— У нас уже потери десяток человек! Средние он вспомнил! — зло отозвался матрос, — У тебя вообще ББС — так помог бы их выбить!
— А кто вас выведет, если со мной что-то случится? — чуть не подпрыгнул от возмущения Герго, — Кто вас уведет, хшары вас забери, из этой дыры?!
— Слушай, Герго! — отозвался кто-то еще, — Если ты в своем ББСе не подойдешь и нам не поможешь, то тебе выводить некого будет! Еще минус один у нас!
Еще несколько человек также открыто выразили недовольство. Герго насупился. Лезть под выстрелы отчаянно не хотелось, но…
— Сейчас подойду! — буркнул он, взяв на заметку недовольных.
Такое прощать он не собирался. Эти люди должны будут… исчезнуть. Бунтари и недовольные ему в команде не нужны!
— Что тут у вас происходит? — подошел он к кучке матросов, сгрудившихся у поворота.
— Воюем мы! — обернулся один из матросов, — Хшаровы флотские! Тяж прикрывает, а середняк нам диверсии, в жука его так, устраивает!
Матрос зло сплюнул, приоткрыв забрало. В подтверждение его слов угол переборки вспучился, а почти в середине выпуклости появилось неровное отверстие. Матрос, стоявший рядом с Герго, мешком повалился на пол, а остальные резко перебрались дальше от поворота.
— Надо же! Счастливчик! — пробормотал кто-то, оттащивший тело упавшего назад, — Шлем раскололо, а лоб — нет! Ага… Угол не тот, да и две переборки перед этим прошибло. Кинетика потерялась.
Говоривший поднял с пола деформировавшийся шарик.
— Смотри… капитан! — матрос подкинул шарик на руке, — Видишь? Мы даже подойти ближе не можем! Рэйлы у них! Наши рэйлы, особые! Середнякам, даже через две переборки, кости ломает, а легких вообще едва не в клочья рвет! Помог бы ты, что ли…
Матрос зло оскалился. Герго поставил еще одну метку напротив его имени… этот уйдет первым!
— Остальные где? — спросил он, на что ему только махнули рукой и пробурчали, мол, «где-то с той стороны вдоль стен трутся», — Скоординироваться что, не пытались?
— Пытались, кэп. Две атаки провели, но этим, похоже, все равно. Лейтенант вытащил «пустых» тяжей, они ими прикрываются! Тогда-то мы человек восемь наглухо и потеряли. — еще один матрос скупо кивнул на оплывающее кровью тело у переборки, — А остальных потом уже. Вот так же, через стены! — матрос повторно кивнул, но уже в сторону недавнего попадания.
— Ладно, подвиньтесь. — Герго осторожно подошел к углу, быстро высунулся… и тут же отпрянул назад, падая на пол.
Его боевой бронескаф вполне позволял вытворять подобные трюки!
Напротив
