— Так… так… так… — что-то подсчитал в уме Герго, — Эй! На той стороне! Подвигайтесь немного, внимание отвлеките! Против вас тяж с игольником, а мне нужно, чтобы и рэйл в вашу сторону повернулся или отвлекся хотя бы! Поняли? Ну… начинайте!
Выждав десяток секунд, Герго повторил свой предыдущий маневр и сразу же, уже без паузы, высунулся за угол. Рэйл в его руках отстучал положенную «тройку».
— Ну вот! — удовлетворенно произнес он, отступая назад, — Тяж минус. Только ошметки полетели! Болваны, ничего без меня сделать не можете! Сейчас всей кучей навалимся, лейта дожмем!! Всем ясно?! Ну… начали!!!
73
— А, черт побери! — Кот выстрелил и еще раз попытался приладить на место сползающий шлем.
Во время второй атаки бол прошел между плечом и шеей, напрочь выведя из стоя систему крепления шлема и только чудом не задев самого Кота.
— Что у тебя? — Тренг выпустил очередную порцию игл и ловко сменил магазин.
— Да снова кто-то высунуться пытался! — ответил лейтенант, — Не знаю, задел его, нет…
— Что?! — переспросил Тренг.
Связь в поврежденном шлеме барахлила, и не все слова Кота доходили до адресата.
— Лезут, говорю! — повторил лейт.
— А-а-а! У меня тоже пытаются! — Тренг, полусогнувшись телом и слегка согнув ноги, сосредоточенно «выцеливал» кого-то со своей стороны, — Снова зашевелились, жука им в глотку!
— Тренг!
— Что?
— Ниже согнись! Спина открыта!
— Что?!
— Спина голая! — повторил Кот, — Пригнись! Или сместись влево!
— А-а-а! Не могу! Это же тяж! Все! Предел! Дальше не гнусь! — ответил Тренг, похоже, так и не расслышавший лейтенанта до конца, — О-о-о! Снова лезут!
Со стороны Кота тоже началось какое-то движение. Он, прицелившись, вновь «продырявил угол». Все-таки эти «пиратские рэйлы» оказались хороши! Удобные, мощные, перезарядка три секунды… Одно было плохо: стреляли они только одиночными. Шары подавались по одному, зато и лупили так, что обычные внутренние переборки насквозь прошибало!
Из-за угла высунулся, почти не скрываясь, кто-то из команды торговца, вскинул оружие… на стволе замерцали вспышки вылетающих болов, «доведенных до среза» магнитными импульсами.
Три секунды! Кот выстрелил, но противник уже успел скрыться. Шипение игольника за спиной Кота вместо коротких очередей беспрерывно продолжалось уже пятую секунду. Похоже, Тренг «работал» на полное опустошение магазина!
— Тренг! Что у тебя? Жарко? Помощь нужна? — спросил Кот, — Тренг!
Напарник не ответил. В секторе было чисто, движения никакого не было, и Кот смог обернуться.
Бывший старшина стоял, уперев ствол игольника в пол… а из-под развороченных спинных пластин хлестала кровь вперемешку с техническими жидкостями из разбитых магистралей.
— Тренг! — отчаянно закричал Кот, — Тре-е-енг!!
Старшина не отзывался…
74
Торговец встретил корабль Войнича мертвецкой тишиной. На запросы никто не отвечал, связь никто не держал. Только ИскИны обменялись дежурными «опознаваниями»… Правда, ИскИн торговца передал еще код «идет бой» — и больше ничего!
Досмотровая группа, в полной готовности вошедшая через гостеприимно распахнувшийся шлюз, не нашла живых. То тут, то там валялись оружие и тела с различной степенью повреждений. Большинство мертвецов носили хоть и легкие, но далеко не «гражданские», бронескафы, но попадались и трупы во вполне серьезной средней броне.
— Кэп! Это какая-то хшарова мертвецкая! — пожаловался капитану Войничу сержант, командовавший группой, — Уже третьего смотрим — всех к звезде! Ни одного раненого!
— Продолжайте осмотр! — скупо отозвался Войнич.
Лейт ему пришелся по душе, но вот его глупость просто возмущала. В одиночку остаться против полусотни головорезов! В том, что это никакие не «мирные торговцы» он уже убедился: не может у мирных быть такого количества оружия, и, тем более, бронескфов! Не может!
— В рубке чисто! — доложил сержант, — Еще шестерых нашли. Нули.
— Блокируй рубку. Отправь тройку бойцов наших техников встретить. — приказал капитан, — Попробуем вскрыть ИскИна, разобраться, что происходит!
— Принял! — коротко отозвался сержант.
Вскоре пришел доклад: технари на месте, приступили к работе.
— Капитан! Ничего сделать не можем! — доложили они, — ИскИн пятого класса, не наш уровень!
— Хшары его забери! — выругался Войнич, — Ладно, оставим до базы. Сержант, продолжай осмотр! — и пробормотал себе под нос: — Надо же разобраться, что тут происходит!
Одна из точек, обозначавших бойцов досмотровой группы, моргнула и перекрасилась в желтый цвет.
— На турель наткнулись! Восприняла нас как противника! Болта зацепило, легко. — доложил сержант, — Похоже, на турели здесь отдельная система. Технари говорят, что это не основной ИскИн, тот к нам лоялен.
— Осторожней там! — приказал Войнич, — Не рискуйте напрасно!
— Понял! — отозвался сержант, и тут же вышел на связь снова: — Капитан! Тут просто бойня!! Смотри картинку!
Войнич переключился на видеоряд. Камера на шлеме бойца показывала коридор, заваленный телами. Человек пятнадцать-двадцать лежали вповалку, почти не оставив на полу свободного места.
— Все нули! — доложил сержант, осматривая тела, — Похоже, тут была давка. Они от кого-то убегали! А этот кто-то просто догонял их и убивал. Одного за другим.
— Продолжай осмотр!
— Принял… — похоже, сержант заколебался.
И Войнич прекрасно понимал его! В группе сержанта было всего десять человек, а капитан отправлял его туда, откуда бежали несколько десятков здоровых людей, одетых в бронекостюмы и знающих, с какого конца браться за оружие! Сержант вздохнул, вполголоса выругался… и пошел дальше!
Изображение дрожало и прыгало. Видимо, сержант перестраховывался. Вперед выдвинулся щитовик, закрывший следовавших за ним бойцов. Сержант, как и положено, держался чуть позади: страховал и контролировал.
— … их забери… — невнятно произнес сержант, стоило им только завернуть за поворот, а в унисон ему выругался и Войнич..
В центре коридора стояло несколько тяжелых пехотинцев. Однако, тяжи не шевелились, и приготовившиеся было обороняться бойцы, осмелев, пошли дальше.
— Капитан, доспехи пусты! — доложил сержант, добравшись до тяжей, и проведя вдоль доспехов сканером, — М-м-м… нет, не все! Здесь… здесь Тренг, служащий вспомогательного подразделения Флота. Нули.
— Ясно. Идите дальше!
Группа миновала еще пару коридоров, расправившись с еще одной контрабордажной турелью и пройдя мимо двух уже разбитых. В этот раз бойцы были готовы, ранений никто не получил. Периодически им попадались убитые.
— Нули. — каждый раз докладывал сержант.
Войнич только морщился. Выяснить, что именно тут произошло, не представлялось возможным, а это раздражало!
— Капитан! Помощь заказывал? — раздался веселый голос.
Войнич переключил свое внимание. На так-мониторе ярко горела пара быстро приближавшихся точек, по меткам — эсминцев из его же группы.
— А! Дрен! — отозвался он, — Вас что, с патруля сняли?
— Ну да! Мы даже прыгнуть не успели, как приказ из штаба: развернуться, экстренно помочь!
— Готовь свои группы! Тут на торговце что-то непонятное. Надо моих усилить!
— Понял, кэп! Группы снаряжаются! — так же весело отозвался Дрен.
— К-капитан! — вызов заставил Войнича снова переключиться, — Там… там что-то… что-то есть! Мы д-дальше не п-пойдем!
Голос видавшего виды сержанта дрожал и прерывался. Сам он крутил головой во все стороны, а камера выхватывала исказившиеся, покрытые бисеринками пота, лица солдат.
— Отходите! — скомандовал капитан, — Отходите!!
С каждым шагом назад лица бойцов все больше и больше становилось лицами людей, а не дрожащих силиконовых кукол. Несколько десятков метров
