— Думаю, с тобой можно иметь дело… папа! — более душевно улыбнулся Кот, скрепив сделку рукопожатием.
— Ну так куда деваться! — старший Гройсс вновь вернул себе облик бодрого проныры, — У меня одних только сыновей почти сотня человек! А дочки?! Их всех надо кормить, одевать, давать им образование и пристраивать на хорошие места…
— Да ты просто герой! — хохотнул Кот, — И когда ты все успеваешь?!
— Ну так дело-то не хитрое. — усмехнулся Гройсс, — И слишком много сил не требует… Значит, все считают, что у тебя поддержка аж из КОНКОРДа?
— Да. И я не стараюсь их переубеждать. — Кот криво улыбнулся, — Хотя ситуацию ты теперь знаешь. Так что в конфликты с флотскими можешь вступать. Можешь ссылаться на меня, на поддержку, на Спящих… да хоть на Хшаров! Но черту не переступай.
— Я тебя понял. — серьезно кивнул Лучиано. — Да, кстати… я навел справки и вызвал сюда этого верфевладельца. Так что можешь с ним встретиться и обсудить ремонт своих кораблей.
— Вот как?! — удивился Кот.
— Ну да. Я этого пройдоху давно уже знаю. Мой сын у него работает. — тонко улыбнулся Гройсс, — Он уже пытался тебя окрутить «своими девочками»?
— Пытался. — кивнул Кот, — Но не получилось. После этого ему пришлось сделать хорошую скидку…
— Да-а-а! Вот, лейтенант, вот, молодец! — рассмеялся Лучиано, — На моей памяти ты первый, кто смог устоять! Ладно… Решай свои вопросы. А мне надо приготовиться… Арчи, все дела на станции базирования нашего лейтенанта отныне лежат на тебе! Сам крутись, не смей меня беспокоить по пустякам! И… ну, ты понял меня.
— Понял, папа! — склонил голову Арчи, все время просидевший тихо, как мышь.
— Ладно, лейт. До встречи! — Лучиано сначала дружески похлопал Кота по плечу а потом и слегка приобнял, — Ты, конечно, рисковый парень, но лишний раз не суй голову туда, куда не стоит. Хотя… все твои авантюры пахнут хорошими деньгами… М-м-м… Обожаю этот запах! — Гройсс закатил глаза и шумно втянул носом воздух, — Так что лезь и дальше! Но, прошу, не сверни себе шею! Я хочу с тобой работать долго, удачно и с большой выгодой!
— Договорились! — Кот, в свою очередь, подержал «папу» за плечи, — До встречи!
105
Распрощавшись со старшим Гройссом лейтенант приготовился к новой «долгой прогулке», но Арчи не стал возвращаться к выходу. Вместо этого он повел его дальше, и уже через несколько минут Кот с удивлением увидел Либермана, спешащего к нему навстречу.
— О-о-о! Господин лейтенант! — приветственно поднял руки верфевладелец, — Мой старый друг намекнул, что у вас возникли какие-то неприятности с кораблем? Он намекнул, но я все правильно понял и вот я здесь!
— Я рад, что вы так быстро откликнулись на просьбу господина Гройсса. — поздоровался Кот, — Как перелет? Все спокойно?
— Ой, да не стоит волноваться! — подхватил лейтенанта под руку Либерман, — Я старый больной человек, которому противопоказаны волнения и нервные потрясения. Поэтому перелет, как всегда, прошел просто идеально!
«У яхты господина Либермана в сопровождении эскадра из двух тяжелых крейсеров и трех эсминцев» — прислал сообщение Арчи.
— Я рад, я рад… — Кот слегка кивнул Арчи головой, — Но по нынешним временам «старому больному человеку», думаю, было бы необходимо большее спокойствие. Ведь от моей эскадры из двух тяжелых крейсеров и двух эсминцев остались только крейсера… в очень плачевном состоянии!
— Да-да! Я уже в курсе! — живо отозвался Либерман, — Именно поэтому я лично примчался на встречу, а не отправил представителя! Ну, конечно, еще и из-за просьбы господина Гройсса! — быстро поправился он.
Между тем Арчи привел их в небольшой зал переговоров. Похоже, во «владении Гройсса» было все, что нужно для успешного ведения дел!
— Что-нибудь выпить? — услужливо спросил Арчи, играя роль радушного хозяина.
— Воды или тоника, пожалуйста. — отозвался Кот.
— Нет-нет, я не буду! — отказался Либерман, — Я жажду приступить к работе! Господин лейтенант, прошу, передайте перечень повреждений и полную техкарту!
— Да, принимайте. — кивнул Кот, — В ремонт уйдут оба крейсера. Надеюсь на весомую скидку как постоянному клиенту… — грустно пошутил он.
— Конечно-конечно… — автоматически пробормотал Либерман, погрузившийся в свои расчеты, — Ну вот, готово! Предварительная оценка ремонта… м-м-м… ловите! Так о чем был вопрос?
— Я спрашивал насчет хорошей скидки. — усмехнулся Кот принимая файл, — Как постоянному клиенту.
— М-м-м… — нервно забарабанил пальцами Либерман, — Скидка… скидка… Я и так даю самую низкую цену в регионе! Если я сделаю скидку, то начну работать себе в убыток…
— Сколько? — ахнул лейтенант, просмотрев расчеты владельца верфи, — Да я за меньшую сумму своего «Дикаря» купил!
— Ну так вы отдаете мне два избитых корыта а взамен хотите получить обратно хорошие обновленные кораблики! — стушевался Либерман, — Я же, как всегда, сделаю все в лучшем виде!
— Вы, как всегда, пытаетесь погреть руки на моей нужде! — буркнул Кот, — Будем разбираться по каждому пункту сметы!
Цена ремонта, «предварительно» выставленная Либерманом, съедала практически все имеющиеся средства. А если учесть все выплаты, то денег оставалось лишь заправить корабли и пополнить запасы.
— Ой, ну что такое! Мне снова не доверяют! — всплеснул руками Либерман, — Что ж, давайте разбираться по каждому пункту…
— Вот, к примеру… «замена системы дальнего обнаружения» на «Звере». — ответил Кот, — Почему замена? Там достаточно лишь ремонта!
— Я же хочу как лучше! Зачем вам ремонтировать это старье?! Я поставлю новую, гораздо лучшую, более экономичную и практически совершенную! — сделал удивленное лицо Либерман, — Количество отказов на тысячу часов составляет всего ноль-пять процента, а у старой целых ноль семь! А потребление энергии снизится на целых две сотых!
— Две десятых процента не являются показателем, а сэкономленными двумя сотыми не запитаешь и кухонный комбайн! — усмехнулся Кот, — Убираем замену, оставляем ремонт!
— Ох… ну как же тяжело с вами спорить, как же тяжело… — сокрушенно покачал головой Либерман, — Оставляем ремонт…
— А вот еще…
Ушлый верфевладелец только горестно качал головой и горько вздыхал, сокрушаясь, что «целых полтора процента экономии энергии, которые господин лейтенант потерял, в конечном итоге привели бы к меньшей нагрузке на реакторы и огромной экономии топлива…». На что Кот, усмехаясь, просто не реагировал.
Детальный разбор сметы занял несколько часов, но конечная сумма уменьшилась более, чем на треть. Доставку кораблей «до места ремонта» Коту пришлось взять на себя, но Либерман в качестве жеста дружбы согласился доставить лейтенанта с его людьми «до станции базирования».
— Знаешь, лейтенант… — доверительно сказал Либерман в конце разговора, — Я рад такому клиенту! Хоть ты и не соглашаешься со многими моими предложениями, но я все равно рад. Надеюсь, я буду радоваться и дальше!
106
Вынужденный месяц ожидания подходил к концу. Отремонтированные корабли вот-вот должны были прийти обратно, чему несказанно радовались все без исключения. Однако больше все, наверное, радовался сам лейтенант. «Подтягивание знаний» и отдых, конечно, было хорошим занятием, но хотелось настоящего дела. Да и деньги имели свойство заканчиваться…
Сэта, у которой Кот и
