109
— Опознайтесь! — потребовал строгий голос, — Куда идете?
— Ай-Джи-Би восемнадцать-тридцать три-ноль восемь, «Дикарь» и Вэ-Вэ-Ка тридцать два-сорок восемь-девяносто семь «Зверь», следуем курсом ноль-ноль-семь по маршруту. Маршрутная карта отправлена! — устало ответил Кот… и вдруг обозлился: — Что вы там понять не можете?! Файл не читается или прошивка не та?!
— Кто это там такой грубый? — спросил тот же голос.
— Лейтенант Аст Росс! — отчеканил Кот.
— Кот, ты, что ли? Это Войнич! — удивленно ответили ему, — Притормози немного! В гости заскочу!
— Жду! — ответил Кот, отключая связь. — Двигатели пять процентов, ждем гостя!
Через пару минут на экране радара проявилась метка, а через пятнадцать минут у идущего тихим ходом крейсера лихо затормозил флотский эсминец, сразу же «выплюнувший» малый бот.
— Привет, Натан! — Кот, встречавший гостя у шлюзов, дружески хлопнул серого от усталости капитана по плечу, — Что у тебя там случилось? Блоки шалят, метки не читают?
— Да нет, читают все. — Войнич устало прислонился к переборке, — Я удивился просто. Говорили, твой корабль едва не в щепки разбили, а тут на тебе: идет, красавец! Вот… проверить решил.
— Что-то ты усталый совсем… — заметил Кот.
— Еще бы! Полтора месяца без отдыха… — отозвался капитан.
— Как так?! — поразился Кот.
— А вот так! — обозленно ответил капитан, — Пришли из двухнедельного патруля, только-только на профилактику встали, как тут же начальство «накрученное» прибежало! «Происшествие! Происшествие!»… В приказном порядке всех по маршрутам раскидали! И так и пошло: десять дней на вылете, день на заправку-ремонты и снова по кругу!
— М-да-а-а… — протянул Кот, — Ну, идем! У меня все свежее, второй день как с базы вышел. Налью тебе чего-нибудь покрепче! Никуда граница за час-полтора не денется! Ну, и поговорим еще немного.
— Эх… идем! — капитан с усилием оторвался от стены, — Хотя мне поспать бы… Но, видишь, никак не получается…
— Э-э-э… дружище! Да ты совсем плох! — подхватил его Кот, — Давай-ка я тебе вместо «выпить» другое предложу. Я, когда насчет ремонта договаривался, попросил, чтобы мне вместо одной из медкапсул регенератор поставили… Давай туда на часок, а? Думаю, часа как раз хватит, чтобы тебя в порядок привести!
— Было бы хорошо… — задумался Войнич, — Эх, хорошо бы было! А давай! Сейчас пилоту скажу, чтобы тоже отдохнул…
Капитан заглянул в шлюз и что-то невнятно пробубнил в микрофон. Из бота выбрался пилот. Из-за открытого забрала шлема на Кота взглянули красные, глубоко запавшие глаза.
— О-о-о! У тебя что, все такие? — спросил Кот.
— А как ты думаешь? — скривился Войнич, — Только десантура до отвратительности свежа! За месяц едва два-три корабля проверили. Нет их, кораблей этих! Не суется никто! Остальные ходовые такие же, как и я…
— Давай сюда всех! — потребовал Кот, — За час ничего не случится, а мои ребята твоих на постах подменят. Медкапсулы, конечно, не регенераторы, но тоже кое-чего сделать смогут.
— Думаешь? — неуверенно протянул капитан.
— Знаю! — твердо ответил Кот, — Давай сюда всех! Полтора десятка капсул как раз есть. Распорядись, а я сейчас десантную «банку» за ними отправлю!
Через десяток минут «ходовой» экипаж эсминца уже распихивали по капсулам.
— Ну и зачем тебе это надо было? — мрачно спросил Минош, которого Кот специально вызвал к себе.
— Ты их видел? — вопросом на вопрос ответил Кот, — Начальство совсем с ума посходило, людей вообще не жалеют. Хотел я у Натана поспрашивать, что там и как в «ближнем фронтире», но понял, что толка от расспросов никакого не будет. Вымотался он. А потом и пилота его увидел… Ну, вот так и решил…
— А разумно ли перед вылетом в «беспредельную» зону так опрометчиво расходники тратить? — не унимался Минош.
— Есть у нас запас. Хватит. — отмахнулся Кот, — Давай лучше маршрут как следует продумаем. Сам знаешь, для штабных мы только «зону» обозначили.
— А толк от этого какой? — пожал плечами Минош, — Ничего нового не придумаем. Давай уж, действительно, Натана твоего подождем, может, он что-то дельное подскажет.
— Ну да, ты прав. — согласился Кот, — Вахта на местах, остальному экипажу отдыхать! Восьмичасовой отдых!
Через час заметно посвежевший Войнич уже прихлебывал «рассвет» из высокого стакана.
— Ну, спасибо, спасибо! — повторял он, — Просто выручил! Сам знаешь: у меня на эсминцах не то что медкапсулы нет — слупа впихнуть некуда! И выспаться толком никто не может, и в порядок себя привести не получается! Кстати, сколько мы тебе должны?
— Ничего вы не должны. — буркнул Кот, — Смотреть на вас тошно было. Считай, что это подарок.
— Дорогие ты, однако, подарки раздаешь… Ну да это твое дело! — Войнич поднял свой стакан, — За тебя, лейтенант! Жаль, остальная группа все так же…
Кот переглянулся с Миношем. Минош едва заметно пожал плечами и отвел глаза.
— Ну… давай, вызывай своих ребят! — усмехнулся лейтенант, — Не бросать же вас… Я нашим экипажам восьмичасовой отдых объявил, потом дальше пойдем. Кто из твоих успеет — пусть подгребает. Нет — извини, ждать не будем!
— Так, так… — засуетился Войнич, — Здесь у меня пара моих по окрестностям по засадам прячутся, еще в часовом прыжке две пары… остальные не успеют!
— Вызывай! — решительно кивнул Кот.
— Хо-ро-шо-о-о… — Войнич, моментально разославший указания, откинулся на спинку мягкого дивана в кают-компании и вытянул ноги, — А кто вас по такому странному маршруту-то отправил? Коммандеру снова дурь в голову стукнула, что ли?
— Да нет, как раз у коммандера для нас дел не нашлось. — лениво отозвался Кот, — Сидите, говорит, на базе, грейте пузо и смотрите, как по вашей вине остальные надрываются…
— Ну так что же не сидите? — приподнял бровь капитан.
— Натан! Ты за кого нас принимаешь?! — возмутился Кот, — И так целый месяц бездельем страдали, пока крейсера на ремонте были! Да и ситуация у нас… Мы же «вспомогательное подразделение»! — Кот неопределенно помахал в воздухе своим стаканом, — Вспо-мо-га-тель-но-е! Это вам, линейным, где хочешь сиди — все равно оклад капает, а мне, понимаешь ли, самому крутиться надо! Нет заданий от Флота — все! Денег от них хрен дождусь. А мне команду «кормить» надо, да и обслуживание кораблей, сам понимаешь, не дешёвое дело… Да и карман у меня далеко не бездонный! Вот и сорвались… походить, посмотреть. Может, контрабандиста какого-нибудь или пирата прихватим, хоть трофеями разживемся… тогда будет на что жить.
— Контрабандиста, говоришь… или пирата… — задумался Войнич, — А дай-ка я маршрут твой посмотрю…
Через десяток минул разглядывания карты с проложенным на ней маршрутом капитан внезапно выдал: — Дрянь у вас маршрут! Я так понимаю, дела тоже дрянь, да? Иначе бы не сорвались к хшарам в пасть головы совать… — и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Вот смотрите! Эти две системы пусты, как стреляные тубы. Там даже астероида дохлого не встретишь,
