– А, то есть я уже арестован?
– Заткнись! – толчок в спину был неприятным, но хоть это сделали древком, а не острым концом пики. – И иди за нами!
Ссориться со стражей он опасался, к тому же его репутация и так оставляла желать лучшего. Потому не стал выпендриваться и, окружённый патрульными, последовал в участок.
Сумерки сгустились быстро, но Боклер не собирался засыпать. На улицы вышли молодые люди, украдкой убегавшие из-под пристального взора строгих родителей. Подозрительные типы сновали в тёмных подворотнях, крысы забегали у самой мостовой, впрочем, не выходя из темноты. Показались кошки, готовые поохотиться и принести трофеи хозяевам. В отдалении звучали песни, посвящённые прекрасным дамам, а менее денежные молодые люди просто стояли под окнами и декламировали свои стихи.
Большой город и богатый квартал жил своей жизнью. Совершенно не обращая внимания на ведьмака и его сопровождение. Геральта провели ближе к реке и спустились на ограждённую набережную. Это уже показалось ему странным, участок городской стражи находился чуть дальше. Затем его завели в неприметный домик.
Внутри было пыльно, зябко, пахло сыростью, гнилым деревом и мышиным помётом. Ссохшийся и поеденный насекомыми стол едва стоял на подломившихся ножках.
– Снимай оружие и без глупостей!
Геральт выполнил указание, представляя, что сейчас его будут просто избивать, но гвардейцы не без труда отворили одну из двух проржавевших клеток и втолкнули туда ведьмака.
– Сидите здесь и не шумите!
– А кто «мы»? – крикнул им в спины ведьмак, не понимая, почему к нему обращаются во множественном числе. Но гвардейцы не собирались удовлетворять его любопытство, поспешив покинуть дом.
– Я так понимаю, ты был столь обескуражен, что не заметил меня? – послышался насмешливый и знакомый тихий голос.
– Регис?
Вампир сидел на жёсткой койке, скрестив руки на груди, и мило улыбался.
– А ты как?.. Что ты тут?..
– Вот как раз мне и интересно, зачем меня сюда притащили, а потом и тебя.
Только ведьмак собрался задать вопрос, как Регис продолжил.
– Гвардейцы нашли меня на набережной, у меня закончился спирт, пришлось наведаться в лавку к алхимику. И вот пока мы громко и долго спорили о сумме денежного вознаграждения, к его дому подошли солдаты её светлости и вежливо, хоть и очень настойчиво, попросили пройти за ними. А потом посадили меня в эту клетку и велели ждать. А спустя десять минут другой патруль привёл и тебя.
– Так, ну, ладно я, мне отсюда не выбраться, хотя железо ржавое, да и петли давно не смазывались, но ты-то почему до сих пор здесь? – не понимал он.
– Геральт, – недоуменно воззрился на него вампир. – Тебе ведь известно, что в прошлом я творил ужасные вещи и меня есть за что не только сажать в клетку, но и казнить всеми возможными человеку способами. Правда, есть один нюанс, все кто могли меня узнать, давно мертвы. А последние пару столетий я не совершаю ничего предосудительного и стараюсь не нарушать закон. Вот и интересно, с чего это меня решили арестовать и в чём обвиняют.
– Может, всё-таки нашёлся какой-нибудь ранимый родственник, навестил склеп и увидел там тебя. Вот и предъявил обвинение в оскорблении памяти и чести усопших? – мрачно пошутил Геральт, прекрасно понимая, что если бы в тот склеп кто-то зашёл, Регис бы услышал его шаги и испарился.
– В этом случае, мне бы следовало публично принести извинения и заплатить довольно крупный штраф, но за решётку за такое не отправляют.
– И сколько нам тут сидеть? – ведьмак опустился на койку, откидывая голову на стену.
– Понятия не имею, но надеюсь, не слишком долго. У меня появились срочные дела, а этот арест спутал все планы.
– Что? Очередной суккуб требует твоего внимания? – решил поддеть его ведьмак.
– В контексте ситуации данная шутка не смешна, друг мой.
– Ладно, так что там у тебя?
– Неожиданно свалившийся на голову пациент, состояние стабильное, но ты сам понимаешь, всё может измениться в любую минуту.
– И что за…
Послышался перестук копыт, конь шёл тяжело и медленно, часто всхрапывая и явно направляясь в сторону заброшенного участка. Собеседники затихли, ожидая, что же будет дальше. Всадник остановил коня и спешился, не собираясь скрывать громкие шаги, вот только громкими они были для ведьмака и вампира. Любой другой их бы не услышал.
Дверь со скрежетом отворилась, впуская свежий воздух набережной и взметая пыль. Широкая фигура в плаще показалась Геральту знакомой, походка, жесты… Всё это он уже видел.
Убедившись, что оба мужчины внимательно смотря на него, неизвестный откинул глубокий капюшон. Ему не шла простая одежда – рубашка навыпуск, застиранные штаны и простые худые ботинки. Вот только за простецким деянием было не скрыть его выправки: лысый, спина прямая, будто под одежду вставили палку, внимательный взгляд стального цвета глаз, пышные чёрные усы и небольшая бородка придавали ему грозный вид. Широкое круглое лицо портили недавно полученные от когтей бруксы шрамы на правой щеке.
– Не могу сказать, что рад вас видеть, господа, – сказал он спокойным, чуть басовитым голосом.
– А вот мы бы хотели сказать обратное, господин де ла Тур, – Регис встал с лежанки и учтиво поклонился капитану гвардии Туссента.
Дамьен прищурил глаза, пристально глядя на Региса, перевёл взгляд на ведьмака и заговорил:
– Век бы вас обоих не видеть, особенно тебя, Геральт. Я предупреждал её сиятельство, что твой приезд сулит одни беды, – зашипел тот, отчего ведьмак закатил глаза.
– Уважаемый господин де ла Тур, – заговорил вампир. – Мы понимаем вашу неприязнь, однако смею заметить, с учётом вашего положения, возраста и репутации, вы бы не стали устраивать подобный спектакль, чтобы просто прийти и позлорадствовать над нами. К тому же мне слабо верится, что у человека, занимающегося безопасностью Туссента и княжеской семьи, так много времени, чтобы уделять внимание подобной чуши. Всё вышеперечисленное просто не даст вам поступить столь ребячески. А так же, принимая во внимание ваш внешний вид, вы сюда явились неофициально и с явным намерением что-то обсудить. Если это так, то мы с Геральтом готовы к диалогу. Если нет, тогда хотелось бы услышать обвинения, из-за которых мы оказались за решёткой.
Взгляд Дамьена в этот момент стал холодным, он встопорщил усы, явно намереваясь высказать очень многое. Его остановил только почтенный возраст, на который выглядел Регис. Потому он просто вздохнул, выудил из кармана ключи и отпер клетки.
– Как
