– Неожиданный поворот, – не удержался от колкости Геральт, надевая мечи.
– Злорадствуешь? Твоё счастье, что мне не до шуток, и я готов тебе простить эту ремарку, потому что – это правда.
– Мы внимательно вас слушаем, – вступил в разговор Регис, как обычно перехватывая ремень своей торбы.
– Вчера ко двору явился странный тип, чародей, назвался Сандро.
Ведьмак постарался сохранить невозмутимый вид, однако увидел, как Регис едва заметно повернул голову. Не удержал эмоции, и сердце ускорило темп, вампир это явно услышал, но не стал ничего спрашивать.
– Он мне сразу не понравился, – продолжил Дамьен. – Требовал аудиенции у её светлости. Должен признать, терпения ему было не занимать, прождал он около трёх часов. Княгиня, в знак уважения, приняла его и этот змей… В общем, обработал он её, как профессионал.
– И что же? – уточнил ведьмак.
– Он рассказал её светлости о своей воспитаннице, которая является жертвой проклятия Чёрного Солнца. Как он когда-то сжалился над брошенной и всеми покинутой девчушкой, обогрел, воспитал. Сказал, будто думал, что всё это проклятие – обычный людской трёп. Однако недавно оно стало проявляться, девушка начала агрессивно себя вести, бросалась на него и его людей. А в конце сбежала, прихватив ценный артефакт, который, по его словам, может натворить бед. И Бестия покажется нам персонажем детской сказки.
– Какая хорошая история и что же было дальше? – поинтересовался Регис.
– А что было дальше? – раздражённо прорычал он. – Анна-Генриетта до сих пор ходит в трауре о сестре, порой задавала наводящие вопросы. А этот урод подстраивался под них, делал скорбные глаза, давил на жалость. Я стоял рядом, и как же хотелось подойти и вышвырнуть его в окно. В конце концов, её сиятельство согласилась оказать ему посильную помощь в поиске его воспитанницы. Она явно углядела в этой истории сходство с той, в которой оказалась Сианна. Разве что описание чародей дал очень общее: невысокая девушка лет двадцати с синими глазами и рыжей прядью в тёмных волосах.
На лице Геральта не дрогнул ни один мускул, но это описание полностью подтверждало его опасения. Что этот чародей задумал? Не проще ли было обратиться сразу к княгине? Зачем нанимать его? Или же он – всего лишь запасной вариант?
– И что же вас смущает? – осторожно спросил Регис, украдкой бросив взгляд в сторону Геральта.
– Я начал службу ещё при дворе князя, отца Анариетты и Сианны. Я слишком хорошо знаю таких людей, уверен, что поисками девушки и артефакта тут не обойдётся. Самое меньшее, на что я рассчитываю, он банально хочет облегчить себе работу. Но раз он решился использовать личную трагедию княгини и заручиться её поддержкой… я подозреваю не всё так просто в этой истории. Надеюсь, теперь вам ясно для чего мне нужен был весь этот “спектакль?”
– Абсолютно, – кивнул ведьмак. – Но что требуется с нас?
– Найди девушку раньше, чем мои люди, – Дамьен подошёл к ведьмаку вплотную и вперился взглядом.
Геральт хоть и был не таким широкоплечим, как Дамьен, но ростом с него. Битва взглядов продолжалась всего пару секунд, разорвал зрительный контакт сам де ла Тур.
– Я не смогу саботировать работу своих служб, но буду делать всё, чтобы замедлить поиски. К тому же, нам есть чем заняться, эта ганза, что грабит местных торговцев и лишает их прибыли, в печёнках сидит у всего Боклера. Слышал, что Новиградом неофициально правят воротилы преступного мира. Не знаю насколько этому можно верить, но я не собираюсь отдавать город во власть канализационным крысам. Чародеям же я доверяю меньше, чем ведьмакам. Они никогда и ничего просто так не делают, а я не собираюсь быть мальчиком на побегушках… К тому же чем-то очень нехорошим веет от него. Когда тот смотрит, будто холодом прошибает. А что насчёт награды, – он сделал внушительную паузу, пристально глянув на Геральта. – Я заплачу достойную сумму из своей личной казны… Найдите девушку и узнайте, что происходит.
Молчание напряжённой струной повисло в помещении.
– Я рассчитываю на вас. И очень надеюсь, что на этот раз, вы исполните всё в точности и не будет никаких неоправданных жертв. А теперь, ведьмак, мастер Регис, прошу удалиться отсюда, я выйду через сорок минут, чтобы не вызывать лишних подозрений.
– Благодарим, обещаем сделать всё, дабы оправдать оказанное доверие, – чуть склонив голову, сказал Регис и они с другом вышли из участка.
Шли в молчаливом напряжении, оба обдумывали сложившуюся ситуацию. Тишину нарушил Регис, когда они зашли на территорию складов. В одном из таких Геральт впервые дрался с Детлаффом и снова увидел вполне живого друга.
– Прости, Геральт, но вынужден откланяться. Меня ждёт пациент, а я и так порядком задержался.
– Что за пациент хоть?
– Молодая чародейка, появилась вчера поздно вечером, когда я возвращался в своё скромное пристанище после встречи с Орианой.
– Случайно не синеглазая и темноволосая с рыжей прядью? – поинтересовался ведьмак.
– Глаза у неё синие, но насчёт волос… Я не присматривался, за ней гнались, и она была ранена, потеряла много крови. Кстати, должен признаться, что ночью позаимствовал из твоего сада немного омелы и ласточкиной травы. Как уже сказал, девушке требовалась срочная помощь.
– Боги, Регис, – засмеялся Геральт. – Это же такая мелочь.
– Знаю, но с таких мелких недомолвок начинается утаивание и ложь, а я не хочу, чтобы это произошло. Даже, если вероятность крайне мала. Потому, если желаешь убедиться, то милости прошу к себе. К тому же, судя по твоим реакциям на слова Дамьена, тебе есть что рассказать.
– Думаю, это может подождать до утра, – покачал головой ведьмак, ощутив, как на плечи навалилась усталость.
Он целый день на ногах, перекусил только раз и теперь желудок живо отозвался острой болью, а во рту тут же появился мерзкий кисловатый привкус.
– Никаких проблем, приходи в любое время, а сейчас прошу меня простить.
Вампир посмотрел по сторонам, зашел в тень домов и обратился в облако фиолетового тумана. Дымка заскользила у самой поверхности воды, устремляясь на другой берег озера Сансретур. А Геральту снова предстояло пройтись пешком до «Фазанерии», проклятые гвардейцы даже не дали ему оседлать лошадь.
Она проснулась в темноте. В нос ударили запахи пыли, спирта и пепла. Тело затекло от долгого лежания на спине, но стоило пошевелиться, как бок пронзила боль. Цепочка с полумесяцем зазвенела на шее, а
