– Тебе это может не понравиться, но это – единственный способ заставить его показаться, – Регис первым решился нарушить тяжёлое молчание.
– Придется ловить на живца. И не надо так удивлённо на меня смотреть. Не только ты мастер отвечать на вопросы до их произнесения, – мрачно пошутила Амина.
– Кроме того, мы не можем быть уверены до сих пор ли Дамьен на нашей стороне, – покачал головой вампир. – Может статься, что сегодняшний визит гвардейцев в Корво-Бьянко был устроен с целью заковать тебя в двимерит или серебро, раз Сандро выставил тебя вампиром, и отправить на суд. Убийство невинных людей, похищение придворной чародейки – это серьёзные преступления. Надо бы осмотреть тела жертв, если их конечно не сожгли.
– Зачем? – не понимала она.
– Меня всё заботит обстоятельства смерти той девочки – Адели. Она не сопротивлялась своему мучителю, никаких следов борьбы мы не увидели. Значит, он её загипнотизировал, но действовал очень неаккуратно. А, как уже было сказано, подобная неловкость говорит о совсем юном возрасте вампира, но след челюсти и явное воздействие на разум говорят, что мы имеем дело далеко не с детёнышем. И явно не с низшим вампиром, действующим на инстинктах.
– Погоди-ка, – девушка догадалась, куда мог клонить Регис, но предположение это было слишком смелым и невероятным. – Ты же не…
– Я думаю, что Сандро вампир, но не могу понять, почему он действует столь неаккуратно.
– Это невозможно. Госпожа не стала бы иметь дело с вампиром, к тому же его обучали в Бен Арде, он сам об этом говорил, да и диплом я у него находила. Неужели за все годы, что он там провёл, никто не заметил бы за ним… странностей? И потом, он мог проникать в Тень.
– А может ли он делать это теперь? Как я уже сказал – это всего лишь предположение и пока я не встречусь с ним лично, не смогу удостовериться в этом. Потому и хочу осмотреть тела жертв, ведь если выяснится, что моя догадка верна, то на помощь общины рассчитывать не придётся.
– Почему? Он же мучил ваших! – недоумевала девушка.
– К сожалению, вампирский кодекс в этом плане не предусматривает для него смертельного наказания. За эксперименты и проявленную жестокость его могут изгнать с территории и не оказывать помощь, если она понадобится. Потому, если моя догадка подтвердится, а я натравлю на него общину… То боюсь, проблем у меня с собратьями прибавится, – развёл руками Регис.
Повисло напряжённое молчание, девушка покачала головой и потёрла переносицу. Всё запутывалось сильнее и сильнее, но она знала, что Сандро вампиром быть не мог. Или всё-таки мог? Она ведь не знала, какое желание он загадал Госпоже.
– Мне пора, – прервал её невесёлые мысли Регис. – Постараюсь обернуться как можно быстрее и, мой тебе совет, будь аккуратнее с Орианой. Она хоть и общается с людьми, но не столь тесно, как и я.
– Постой, – девушка успела ухватить его за рукав, прежде чем тот развеялся облаком или вышел из комнаты.
Она рефлекторно убрала рыжую прядь за ухо, и сказала:
– Ты прости меня за вчерашнее, спиртное мне в голову ударило и…
– Я виноват в этой ситуации не меньше твоего, не следовало тебе давать настой, ведь знал, как он может подействовать, – на лице вампира не дрогнул ни один мускул, он улыбался своей дежурной улыбкой. Но под маской прятал противоречивые чувства.
Девушка вызывала у него симпатию, её хотелось защитить и разобраться в этой ситуации, отвести от неё угрозу. Ведь на её плечах был груз, сопоставимый с тем, что до сих пор несёт Цири. Хотя большинство заинтересованных в её крови людей считают её мёртвой.
Будто в ответ на эти мысли Амина подалась вперёд и обняла его, сжалась, когда почувствовала его руки на плечах. Похоже, ей всё труднее удавалось удерживать свою маску и хотелось быть защищённой, уверенной, что есть те, на кого она может положиться.
– Тогда возвращайся поскорее, – сказала она, торопливо отстранившись и заливаясь краской, стыдясь этого нелепого порыва. – Ориана меня в дрожь бросает при одном упоминании.
– То есть моя компания для тебя предпочтительнее? – весело спросил он её.
– Ну, я же тебя выбрала, – засмеялась девушка.
Амина уловила резко сменившееся настроение, заметила, как потухли глаза вампира, как плотно он сжал губы. Будто резануло болезненное и тщательно скрываемое воспоминание.
– Регис? Я сказала что-то не то? – слова Амины прозвучали обеспокоено, даже испуганно.
– Нет, дорогая, всё в порядке. Просто в последнее время меня терзают вопросы, к которым, признаться, я никогда не был готов. Весьма любопытный, но очень выматывающий опыт, смею заметить, – пожал он плечами.
– Боги, даже в такой ситуации ты не можешь удержаться от своих реплик! Впрочем, я уже начинаю понемногу к этому привыкать, – со смехом воскликнула она, а потом добавила: – Вот тебе и ещё одна человеческая странность, что нас поначалу раздражает, в итоге начинает нравится.
– Значит, у нас ещё есть шанс найти общий язык, но хватит разговоров. Наведаюсь в мертвецкую и сразу обратно. Но сначала…
Вампир вышел на балкон, где клевал зёрна крупный ворон. Регис протянул ему руку, и птица безбоязненно села ему на ладонь, заглянула в глаза, забила крыльям и улетела.
– На всякий случай, – выдохнул он, а потом, проходя мимо девушки, чуть склонил голову и попрощался.
Вместо ответа она кивнула и проводила вампира взглядом. Он неслышно закрыл дверь, оставляя Амину в полной тишине и полумраке комнаты. Ощущение опасности никуда не ушло, оно только усилилось. Она не лгала, говоря, что от присутствия Орианы её бросало в дрожь. И было удивительно, что такой же реакции у неё нет на Региса, даже совсем наоборот. Он ей всё больше нравился, и Амина не знала радоваться этому или пугаться.
Странно это всё было. С одной стороны страх никуда не делся, она ощущала его, как замершего перед прыжком зверя. Почему-то присутствовала уверенность, что он ещё вцепиться в неё зубами и будет рвать душу. И этот вкрадчивый голос вампира…Почему-то росла уверенность, что она его уже где-то слышала. Может, они и правда когда-то встречались, но не были знакомы.
В конце концов, вампир наверняка долгие десятилетия, если не столетия, пытается влиться в человеческое общество, а за это время они могли пересечься где угодно. Госпожа отправляла Амину в родной мир часто:
