Дверь вновь отворилась, Амина подумала, что вернулся Регис или Цири, но в комнату вошла Ориана. Она выглядела всё так же гордо, красиво и уверенно, как и до этого, но вот взгляд неуловимо изменился. Если раньше вампирша смотрела на Амину со смесью недоумения и безразличия, то сейчас её глаза блестели. Девушка подобралась, уходя в тёмный угол, прикидывая, успеет ли она сбежать в тени прежде, чем хищница схватит её.
– Можешь не волноваться, – усмехнулась она, улыбаясь широко, чтобы продемонстрировать клыки. И ей явно понравилось услышать, как замерло, а потом вновь забилось сердце девушки. – Я предпочитаю помоложе.
Женщина села на диванчик и раздражёно скривилась, заметив оторванную полоску ткани.
– Хотя признаю, сложно устоять, – она налила немного вина в бокал и вдохнула его аромат. – Что у Региса не отнять, так это то, что его всегда привлекали необычные экземпляры.
– Не понимаю, о чём вы, – мотнула головой она.
– Брось, девочка, ты можешь обманывать себя, но вот вампира ты не обманешь, за тебя говорит тело и кровь, – Ориана отставила недопитый бокал и откинулась на спинку дивана. – Твой запах – луноцвет и им пропитана эта комната, Регис же слишком тактичен, чтобы обратить на это внимание. А ещё в твоей груди так быстро бьётся маленькое испуганное сердечко.
– Я не понимаю о…
Амина оказалась схвачена за горло и прижата к стене, дорогой бокал разбился от резкого порыва ветра. Острые ногти Орианы впились в кожу, но не вспарывали её. Страх захлестнул разум ледяной волной, заставив замереть в ожидании следующего действия.
Она повернула Амине голову, открывая доступ к шее, провела когтем указательного пальца по бьющейся артерии. Девушка закрыла глаза, и холодным парализующим воспоминанием прошил тот миг: чёрная фигура, нависшая над ней, сильные руки не дающие вырваться из захвата и острые зубы, что медленно проникли под кожу.
– Да что ты можешь? – Ориана раздражённо и даже брезгливо отпрянула от Амины, выпустив из рук. – Маленькая, испуганная, паникующая, сопливая малолетка. Только симпатия к Регису вынуждает меня терпеть твоё присутствие. И не вздумай рыдать!
Вампирша взяла со стола салфетку и вытерла руки, будто только что касалась дерьма, и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. Амина едва смогла успокоиться и не расплакаться, как маленькая и слабая девочка, не хватало ещё этой стерве удовольствие доставлять и подтверждать её слова.
Цири выжидала. Она во все глаза смотрела на одинокую покосившуюся хату у журчащего ручейка. Сомнений не оставалось – Плотва стояла у коновязи и по всему видно, что дремала, похрапывая и поводя ушами, отгоняя назойливую мошкару. Значит, и хозяин её здесь.
Ведьмачка сжала медальон волка, символический жест придал ей сил. Порыв ветра заставил висящий неподалёку оберег закачаться и засверкать стеклянными камушками на свету. Да, онейромантка увлекающаяся народными оберегами… Может, не просто так они тут висят? Снимать все было слишком долго, да и наверняка их ещё по лесу развешано немало, потому Цири пошла вдоль дома, разбила и разломала те, что висели у самой хаты. Может, это и правда были только обереги, но могущественные существа, вроде Хозяек Леса, никогда и ничего не делали просто так. Потому следовало использовать хотя бы призрачный шанс, чтобы ослабить её.
Глубоко вздохнув, Цири двинулась к дому, ступая едва слышно и осторожно, кладя ладонь на рукоять клинка. Дверь была не заперта и отворилась от лёгкого прикосновения без единого скрипа.
Внутри было невыносимо душно и жарко, девушка мгновенно вспотела. Медальон едва заметно задрожал, реагируя на магию. Из повреждённой печи чадил дым, кастрюля с водой была покрыта мелкими водяными каплями. Пряха или же её служанка поставили её на плиту только-только. Может, она спряталась в подполе? Устроила там логово?
Отогнув залатанную ткань, заменяющую ширму, девушка позабыла обо всём на свете, кинулась к жёсткой лежанке.
– Геральт! Геральт! – Цири изо всех сил трясла лежащего без движения ведьмака, но он никак не реагировал. – Так, спокойно, спокойно!
Ведьмачка быстро сорвала с руки перчатку, проверяя пульс и прислушиваясь к дыханию. Сердце билось медленно, кожа, несмотря на царящую в доме жару и духоту, была прохладной, дышал Геральт глубоко и нечасто, будто впал в спячку. На пощечины он тоже не отреагировал, а на руке девушка заметила глубокий и едва заживший порез.
– Я вытащу тебя отсюда!
– Не так быстро, Ласточка, – скрежет голоса Пряхи заставил Цири схватить клинок и кинуться к ведьме.
Россыпь глаз теперь пересекал тонкий шрам, куда ведьмачка всадила меч. Ведьма вытащила веретено с красной пряжей и поднесла его к огню печи. Ведьмак тут же застонал от боли, закашлялся, кожа его стала стремительно краснеть. Ещё немного и кожа начнёт покрываться волдырями от ожогов. Пряха убрала веретено, и Геральт снова погрузился в глубокий сон, будто и не было этого болезненного приступа.
– Я могу его разломать, и так же разломается и его жизнь, – ведьма засмеялась скрипучим страшным смехом, от которого душа уходила в пятки.
– Отпусти его! – приказала Цири. – Я убила твоих сестёр, думаешь, не смогу закончить начатое?
– Не сомневаюсь. Но я успею что-нибудь сотворить с Белоголовым, а ты, Ласточка, не сможешь с этим жить.
Цири оглянулась на кровать, часто задышала, ощущая беспомощность. Ей нужно всего пару секунд, чтобы оказаться около ведьмы и пронзить её клинком, но Пряха была живуча, да и за эти пару секунд она наверняка успеет бросить веретено в печь или закипающую кастрюлю. Геральт же либо умрёт в этот миг, либо, что вероятнее всего, произойдёт это очень медленно и мучительно. Хозяйки Леса любили мучить жертв перед смертью и ведьмачка сомневалась, что последняя из сестёр изменит себе.
– Опусти меч или ты пожалеешь.
Ведьмачке хотелось всадить этой твари остриё в глотку, вырезать сердце, отрубить голову, чтобы наверняка уничтожить её. Но она завела руку за спину, с громким шелестом убирая клинок в ножны. Девушка не знала что делать. Как быть и что предпринять. Потому пришлось пока играть по её правилам. Но она пообещала. Чем бы это всё ни закончилось. Сандро получит от неё свою долю пыток.
– Молодец, деточка, – сказал ей ведьма и, не отпуская веретено, подошла к печке. – А теперь будь умницей и отдай мне Перо.
– Ты знаешь, что у меня его нет, – прошипела Цири.
– Зато ты знаешь, у кого оно есть, – издевательски передразнила её ведьма. – Так что неси, иначе…
Она снова протянула руку с веретеном, засунув его в горячий
