Марионетки отползли подальше, стали тихонько шипеть, а потом ринулись врассыпную, но было уже поздно. Хим бросил ведьмака к ногам Госпожи, но это не спасло и его. Женщина подняла руку, синий огонь жаровен взметнулся к потолку, разгоняя тьму, приобретя ярко-оранжевый цвет. Слух разорвал многоголосый крик боли, Геральт заткнул уши, но это слабо помогало, ему казалось, что кричат где-то в глубине его разума, терзая рассудок. Он не обратил внимания на поднявшийся ураганный ветер, на усилившийся холод, лишь ощущал всей кожей творящуюся здесь магию. Ведьмачий медальон уже не просто звенел, он раскалился докрасна, ещё немного и он жижей серебра польётся на пол.
В единый миг всё прекратилось, стихли крики, ветер ушёл, а холод больше не ломил кости, не заставлял ныть старые шрамы. И, к счастью Геральта, он вполне неплохо соображал, помнил своё имя и даже знал, где находится.
– Встань, – приказ был произнесён таким тоном, что ведьмак предпочёл выполнить его незамедлительно.
Снова глянув на Госпожу, уже не увидел той изувеченной женщины. Впрочем, тело просто восстановилось, обычное платье без рукавов, таким же и осталось, разве что теперь длинные белые волосы украшали две заколки с висящими на них крупными агатами. А на плечах была накидка с чёрными перьями, и одного явно не хватало. Глаза же по-прежнему закрывали перекрещенные повязки.
– Благодарю, – голос звучал спокойно и очень холодно.
Ведьмак даже подумал, что так могла бы говорить Йен, если бы была лишена эмоций.
При воспоминании о чародейке больно кольнуло сердце. Она там, в руках страшного мага, который неизвестно что захочет ей сделать.
– Я продолжу питать его силой, – произнесла Госпожа, будто прочтя его мысли. – Пока он ничего не должен знать. О своих близких не волнуйся. Ты виделся с Аминой всего минуту назад.
Геральт кивнул, ведь по его ощущениям он шёл сюда не меньше пары часов, а то и больше.
– Почему я? – задал он волнующий вопрос. – Почему не она?
– Пора начинать жить самостоятельно. Ты всё верно истолковал.
– То есть, ты всё знала, – выдохнул он, глядя в абсолютно бесстрастное лицо слепой женщины.
– Я вижу, что будет, но не когда.
– Скажи хотя бы, чего добивается Сандро? Зачем ему всё это?
– Смерть. Он хочет стать выше неё.
– Не понимаю… А как он смог вообще тебя поймать? Ведь ты знала, что он это сделает.
– Иногда надо давать уроки своим адептам, этот был предназначен для Амины.
– Жестоко, – мрачно ухмыльнулся он.
– Да. Но, не поймав меня, Сандро пленил бы кого-то другого, а я вижу только свою судьбу, судьбу своих адептов и тех, кто с ними связан. Потому уж лучше я буду контролировать это всё.
– А ты случайно не знаешь… – Геральт чувствовал, что напряжение растёт и что Госпожа всё неохотнее отвечает на его вопросы. Но он решил, что раз уж ей ведомо будущее, то пусть сама решает, когда надо сказать «Хватит». – Почему он похищает вампиров? Ведь это делает именно он.
– Я выполнила его желание, только так он смог меня поймать ничего не заподозрив. Он пожелал быть тем, кого нельзя убить.
– То есть он – вампир? Высший?
– Да, но он пытался причинить мне вред, и потому я смогла его ослабить. Он обладает силами и способностями высшего, но слабостями низшего.
– Так вот оно что! – ухмыльнулся ведьмак, понимая о каких слабостях говорила Госпожа.
– Передай ей, – прервала его размышления Гопожа. – Чтобы пройти через Смерть нужно сломать Жизнь.
– О чём…
– Слово в слово, – холодно приказала Госпожа, отчего ведьмак сделал шаг назад, поняв, что время вопросов закончилось. Больше она ему ничего не скажут. – Она поймёт. А теперь иди, тебя ждут.
Геральта оторвало от пола, он перестал чувствовать ноги и руки, тело больше не отягощали доспехи, словно он стал легче пера. А потом на него стремительно обрушился потолок Каер Морхена.
Цири не решалась завести разговор с подругой. Она сидела за её спиной, в то время как взмыленная кобыла мчала их к имению. Хотелось выяснить всё здесь и сейчас, но в первую очередь следовало вытащить Геральта. Что если Амина всё это время ей лгала и использовала? Что если никакого Пера никогда и не существовало, а Сандро охотится за ней по каким-то иным причинам?
Они ворвались на территорию Корво-Бьянко, распугивая всех, кто находился во дворе. Плотва устало всхрапывала и нетерпеливо переступала с ноги на ногу, требуя, чтобы её оставили на сегодня в покое. Девушки спрыгнули на землю, передали уставшую кобылу в руки конюха и побежали в дом.
Марлена и Варнава-Базиль попытались испросить к чему такая спешка, но подруги отмахнулись от них, бросив, что расскажут потом.
– Он здесь! – подозвала Амину ведьмачка, указывая на кровать и доставая пропитанную кровью пряжу. – Ты сможешь ему помочь?
Ведьмак лежал всё так же неподвижно и редко, но глубоко дышал. Амина взяла у Цири предмет, опустилась перед спящим ведьмаком на колени и вложила ему в руки пряжу, прикрыла глаза.
Медальон на шее ведьмачки тут же закачался реагируя на магию, она увидела как зашевелились тени в углах, наливаясь неестественной чернотой. Они плясали, будто свечное пламя на сильном ветру, но Цири не решалась прерывать Амину. Спросить обо всё она сможет и потом, когда Геральт будет в порядке.
– Там время течёт иначе, здесь прошли сутки, а там он мог блуждать пару недель, – отозвалась Амина через несколько мгновений.
– Но как же?..
– Там только его сознание, Пряха воспользовалась сном, так что о пище и воде ему беспокоиться не придётся. Я найду его и вытащу, надеюсь, ничего и никто нам не помешает.
– И сколько…
– Может пару минут, а может, пару часов.
Ведьмачка кивнула, ей ничего не оставалось кроме как довериться ей безоговорочно. Амина застыла, стоя на коленях и держа руку Геральта в своей. Навалилась темнота, будто в отдельно взятой комнате наступили сумерки, изо рта вырвалось облако пара, по телу пробежала ледяная волна. Цири только раз была в Тени, и этого ей было достаточно. Холодно, темно, страшно, и повсюду ходят существа, сотканные из тьмы. Они тогда попытались найти Госпожу Теней, но не смогли, Сандро ждал нападения и натравил на них тварей. Амину те принимали за свою, но Старшую Кровь
