— Что же мы все наделали? – говорила изрядно захмелевшая Тони, допивая очередной бокал вина. – Там же ведь было написано, там же было сказано, что это всё может плохо кончиться. Что будут последствия…
— Милая, успокойся! – сел рядом с ней Адам и обнял вздрагивающую жену. – Всё будет хорошо, успокойся. Они ведь говорили…
— Они говорили! Они говорили! – раздражённо с горькими слезами на глазах передразнила его Тони. – Они много чего говорили! Они и обещали нам, что нас не тронут, поскольку не мы цель, однако, Генри это не помогло! Он сейчас лежит в морге, откуда ТЫ можешь знать, что не мы следующая жертва, Адам?
— Тони, послушай меня. Генри убрали просто потому что он попался под руку и всё! Целью был не он, а вторая сестра Томпсон!
Эти слова немного успокоили женщину, только уверенности не прибавилось, та всё продолжала вздрагивать, хоть слёзы прекратились.
— Всё будет хорошо, — продолжал уверять её муж. – Иди спать, закрой ставни. Я скоро приду, всё ещё раз проверю и приду. Не волнуйся, милая! Мы ещё заживём с тобой припеваючи, и у нас будет настоящая, полноценная семья.
Тони кивнула и медленно побрела наверх. Адам хоть и приободрил жену, но сам слабо верил в свои слова, и сам проклинал себя за то, что когда-то втянул свою жену во всю эту историю. Женщина изначально была против всего этого, говорила, что самый легкий способ добиться всего не всегда самый правильный и что игра в «шахматы с Дьяволом» ещё никого и никогда до добра не доводила.
Сейчас он клял себя как мог, что не послушал тогда свою супругу. В погоне за легкой наживой, за властью и выгодным положением они совсем забыли о последствиях и предупреждениях, куш был слишком большим, а вот теперь возмездие за беспечность пришло.
Отогнав от себя тревожные и неуместные мысли, мужчина пошел проверять подвал. С самого утра он заколотил два подвальных окна и забаррикадировал дверь, сейчас он проверял, плотно ли стоят доски, которые он приколачивал в такой спешке к окнам. И хорошо ли закреплена подвальная дверь, на случай проникновения незваных гостей.
На одном из окон он заметил едва видимый зазор, доска чуть отошла. Адам забрался на стол, чтобы приколотить доску плотнее, но только он встал на стол и выпрямился, как одна из ножек подломилась, и мужчина полетел на пол.
Приземлившись на спину и откашлявшись от попавшей в нос и рот пыли, тот встряхнул голову, вся спина дико болела после удара об бетонный пол. Но не успел он придти в себя окончательно, как услышал какой-то непонятный скрежет. Повернув голову, он увидел перед собой два больших горящих красных глаза. Он ничего не успел сделать, даже закричать не смог, до того как мощные челюсти огромного зверя сомкнулись на его шее.
***
Тони принимала душ, прохладные струи воды немного отрезвили её, а сама она смогла хоть чуть-чуть привести мысли в порядок. Женщина хотела сейчас только одного, — чтобы всё это закончилось, чтобы всё это оказалось всего лишь страшным сном, чтобы они с мужем вновь стали жить так, как раньше жили: нормальной семьей. Чтобы они завели ребёнка, чтобы перестали бегать за этими бесконечными прибылями и переехали из этого города куда-нибудь в Сан-Франциско или другое крупное поселение. Всё равно где, всё равно куда, лишь бы подальше отсюда. Только бы забыть обо всём этом кошмаре, сбежать от него и никогда больше не вспоминать.
Тут в дверь стукнули. Тони отогнула занавеску в душе, и окликнула Адама, поскольку в их доме больше никого не было, разве что кошка Сьюзи. Но маленькое животное не могло так сильно стукнуть в дверь. Быстро домывшись, та вышла из душа, наскоро вытерлась и одела теплый, но короткий банный халат. Выглянув в коридор, Тони никого не увидела, поскольку свет от ламп-ночников не горел, только в воздухе стоял странный железистый запах.
Выйдя в коридор, она наступила на что-то липкое, посмотрев вниз, женщина увидела какие-то темные разводы, включив слабый свет, та едва не упала в обморок, по всему полу были разводы темной крови. Она едва сдержалась чтобы не закричать, поскольку в голову пришло ясно и отчётливое понимание, — её муж мертв. Неожиданно послышался низкий, но грозный рык, от которого душа, в буквальном смысле, ушла в пятки.
Медленно подняв глаза, Тони встретилась взглядом с огромной зверюгой, глаза которой пылали ярко-алым светом. Челюсти со страшными зубами были видны, слюна разве что не капала на пол. Лоснящаяся черная шерсть стояла дыбом, что делало этого монстра ещё больше, а огромные когти царапали паркетный пол. Тварь рявкнула, и бросилась вперёд, женщина закричала и со всех ног побежала в дальнюю комнату, которая была спальней супругов и закрылась изнутри.
Тяжёлый удар чуть выгнул дверь, но хлипкий замок выдержал, тварь ещё некоторое время постояла и порычала под дверью, а потом ушла. Тони, перепуганная насмерть, села в самый угол комнаты, а потом услышала, как разбиваются окна, явно в её доме.
С опаской выглянув в окно, она увидела полицейских, которые окружили дом и теперь старались попасть к ним через окна. Женщина взмолилась Господу Богу, что полиция так вовремя подоспела, а потом её взгляд упал на супружеское ложе. Крик снова раздался по всему дому, поскольку на кровати лежала голова её супруга с перекошенным от страха лицом, обращённым к ней.
Дверь в комнату слетела с петель, Тони подумала, что это полицейские пришли её спасать, но это был тот самый монстр. Крики стихли быстро, как только зверь вспорол когтями грудь несчастной жертвы, та даже не успела попросить о пощаде.
***
Группа захвата шла впереди, двое бойцов поднимались на второй этаж, за ними шли Ариша и Джеф, держа пистолеты наготове. Джефу выдали второй пистолет, но пригрозили, что если и этот потеряет, то вполне может лишиться своего звания детектива и перейти в патрульно-постовую службу. Замыкал это шествие ещё один боец, у всех оружие было взведено и готово к бою.
— Что-то не нравится мне это, — прошептала Ариша. – Слишком тихо.
— Да, меня это тоже настораживает, — так же тихо отозвался Джеф, поскольку его самого эта ситуации нервировала.
— Впереди кто-то есть, — сказал один из бойцов и они двинулись вперёд по коридору.
От лестницы коридор шел прямо, а затем сворачивал к спальне и ванной комнате. Из глубины коридора слышался какой-то странный хлюпающий звук, а ещё какой-то скрежет.
—
