- Ты говоришь так, словно, это место – живое.
- В какой-то мере, да. Теперь я понимаю, почему никто из жрецов и архонтов никогда не говорит об Испытании. Оно у каждого своё, Дан Мора вытаскивает на поверхность самые болезненные и противоречивые воспоминания, прошлое, от которого мы так старательно бежим, или же прячем… Это место… Оно видит его и заставляет нас столкнуться с самим собой, лицом к лицу. Только тогда Испытание будет пройдено.
- И как же вы об этом узнаёте? Как получаете маску?
- Не знаю. Говорят, что надо дойти до Колонны, а там – Дан Мора отдаст маску.
- Интересно, что же будет со мной и аттр’ури?
Ануш встрепенулась, когда услышала это.
- Какие аттр’ури? – спросила она, вскочив с места.
- Вот уже много оборотов ятжа наблюдают подозрительную активность в этой системе. Частенько здесь можно было заметить KHOR’D’JAA, будто невзначай они пролетали мимо. Сендар всерьёз обеспокоился этим и приказал Вождям быть начеку, по возможности, приглядывать за этим сектором.
- И ты это делал?
- Да, я засёк непонятный корабль и осторожно двинулся следом, но на подходе к атмосфере моё судно подбили, пришлось срочно катапультироваться. Приземлившись, я стал искать убежища, на поверхности планеты было слишком холодно. По тоннелям в скале я набрёл на это место. А потом встретил троих аттурийцев – все Воины. Они явно пришли сюда не просто так, им что-то нужно в этом месте.
- Если Дан Мора их пропустила, то они сейчас тоже проходят Испытания. А если они его прошли, то находятся возле Колонны… Значит, тот Старейшина не зря посещал цитадель.
- Какой Старейшина? – тут же подошёл поближе Иннар.
- Я не знаю его по имени, но мне рассказывали, что около си’нтра назад крупный MAN’DAKA крутился вокруг крепости очень долго. Затем состоялась встреча с Архонтом, он лишь сказал, что это был аттурийский Старейшина, которому не терпелось узнать о наших технологиях… Значит… он решил достать информацию таким способом.
- О чём ты?
- Колонна Синтеза – это не только источник энергии, но и хранилище информации. В Колонне Дан Моры не слишком много данных, но и их достаточно, чтобы сделать скачёк вперёд в техническом развитии.
Танцор опустил голову, он был далёк от политики, но всё-таки понимал, что будет, если Аттур сделает резкий рывок в науке. Яуты вот уже долгие си’нтры не могут вырваться из технического застоя, в то время, как аттр’ури постоянно улучшают свою технику и экипировку. Да, ничего существенно нового они не изобрели, но и этого достаточно, чтобы в битве технологий дать большую фору ятжа. А если они получат какие-то принципиально новые знания…
- Какая ирония, Дан Мора позволила нам встретиться, чтобы я могла быстрее всё вспомнить. А теперь выясняется, что она пустила и ещё троих аттурийцев… И Архонт думал, что я с этим справлюсь?..
- Жалкая тварь! - вдруг резко сказал Иннар и бросился на неё.
- Какого к’жита?! - заорала она, уворачиваясь от резких выпадов Иннара.
Он не выпускал запястные лезвия, но и кулаками мог покалечить ткача.
- Всё-таки ощущения могут обманывать! – рычал Воин, занося кулак.
Девушка едва успела отпрыгнуть в сторону.
- Ты не она – ты лишь жалкая тень! Уманка, рядом с которой я дрался, видимо так и осталась воспоминанием!
На сей раз она не успела. Тяжёлый кулак врезался грудь, едва не продавив рёбра. Ануш упала на пол, схватилась за ушиб, откашливалась. Послышался шелест раскладываемого копья, ткач обернулась и выпустила нити. «Ладно, решил меня убить! Ну, попробуй!» - в ярости подумала она.
Две плети обвились вокруг одной, образовав длинный хлыст. Ануш не стала ждать и хлестнула по ногам яута. Она не хотела его убивать, поэтому решила просто «предупредить» таким образом, но он не внял. Танцор смог отскочить в сторону, плеть лишь слегка ужалила по коже, оставив царапину. Затем он бросился вперёд, пока ткач делала замах. Лезвия едва не продырявили ей голову, самка смогла упасть на колени и откатиться в сторону.
Нити показались из другой руки, переплелись между пальцами причудливым узором и полетели в Иннара. Две прошли мимо, а вот остальные вонзились в плоть, доставляя не самые приятные ощущения, но всё-таки охотник подошёл достаточно близко, чтобы ударить стоящую на колене девушку по голове, но он вышел смазанным, лишь задел макушку. Она упала, едва удержала себя в сознании и заставила нити пройти глубже в тело.
На этот раз боль была ощутимее, он заревел, когда почувствовал, что оружие начали разрывать мышцы, проходить к нервам, терзать их, вызывая дикую боль.
- Я не хочу тебя убивать, но сделаю это! – прошипела она, впадая в ярость.
Нити, что дал симбионт, начали гореть, на пол покапала зелёная кровь, рёв усиливался, грозя разорвать барабанные перепонки, но уже вошедшая в состояние аффекта Ануш не обращала внимания на это. Ярость, злоба и ненависть на Архонта затмили сознание, она видела его, ей хотелось, чтобы он кричал, мучился, так же как мучилась она. Как он посмел сделать это с ней? Как он мог врать все эти годы, воспитывать, смотреть в глаза, помогать, а сам при этом знать правду и нагло лгать.
Злоба постепенно отступала, оставляя место какой-то пустоте. Хотелось рвать жертву, накормить спящего голодного зверя, который любит видеть страдания, вытащить из него жизнь, цедить по капле, пока не прервётся дыхание и не остановится сердце.
- Вот теперь ты похожа на неё! – раздался голос в голове.
Эти слова отрезвили ткача, и та отпустила корчащегося в жутких муках охотника.
- Прости, прости, - стала извиняться она, подходя к нему.
Всё ещё не отойдя от болевых ощущений, Иннар подождал немного и бросился вперёд, заломил ей руку и приложил головой к стеклянному столу. Руки у него всё ещё подрагивали, но держал он её крепко.
- Да какого к’жита?! Отпусти меня! – кричала она, стараясь вырваться из его хватки.
- Это мы ещё посмотрим! Никогда не проявляй жалости к врагам, иначе они воспользуются этим!
- Ты не враг мне!
- Я не был врагом для той уманки. Но теперь её место заняла другая личность, ты не она.
Нить скользнула по запястью, заставив Иннара чуть разжать пальцы, а потом рука, удерживающая голову, упёрлась в стол. Облачко чёрного дыма растаяло перед его глазами, а ткач оказалась чуть в стороне, не понимая, как это произошло. Просто она вспомнила, как это делать, сосредоточиться и всё.
«На сегодня ей хватит потрясений», - подумал Танцор и подошёл поближе.
Она, уже не зная, чего ожидать от яута,
