Открыв глаза, он стал быстро перемещаться вперёд, надеясь помочь Тени, пока это было ещё возможно. Значит ли, что её новости о неизвестных пришельцах – правда? Если это так, то у них очень серьёзные проблемы. Сдерживать и людей и Чужих и непонятных инопланетян они не смогут.
Время уходило так стремительно, как только могло. Лейф прекрасно понимал, что в любую секунду может получить ментальный удар, означающий что нить жизни девушки оборвалась.
***
Оган-шит и Ки’карт-да вышли к колонии первыми и то, что они увидели, даже порадовало яутов. Пьюдо Амехда копошились, стараясь хоть как-то обезопасить себя от нападок Жёсткого Мяса. Ксеноморфов было не видно, похоже, они всё ещё были под землёй, размножаясь и вырастая. В любом случае, если глупые уманы останутся здесь, то последние минуты их жалкой жизни превратятся в ад. Тиконд сообщил, что Пьюдо Амехда посылали в космос сигналы бедствия, но находящийся на орбите корабль глушил все сообщения.
Вереск вызвал у себя на компьютере голографическую карту подземного улья и внимательно изучил его. Матка находилась на самом дне, на нижнем этаже комплекса. Чужие скопились у входов, но не решались выйти, и воин понимал почему. На границе силового поля, что охватывало всю колонию, стояли полноценные аванпосты с турелями, и орудия, реагирующие на малейшее движение. А энергетические барьеры не давали им пройти дальше. Трутни копошились внутри помещений, укрепляя стены своей слюной, которая, высыхая, становилась крепче камня.
- Надо отключить поле, - сказал Вереск Арбалету (Ки’карт-да).
Второй яут был моложе Оган-шита, только что получил клеймо, поэтому первенство в их паре не оспаривал. Но вот только эта задача оказалась не из лёгких. Поле питал генератор каждого аванпоста, который к тому же был передвижной. Оган-шит увеличил изображение ближайшего из энергоблоков и рыкнул. Так просто его не разбить, уманы поставили прочный кожух, что не позволяло пробить генератор с расстояния, а подойти незамеченными не получится. Орудия среагируют на движение и воины окажутся под градом крупнокалиберных снарядов, доспехи их не задержат, по крайней мере, надолго. К тому же существовала вероятность, что им в спину влетят ксеноморфы. Оказавшись меж двух огней Хищники просто помрут под градом пуль уманов и кислоты Кайнде.
Просмотрев остальные пограничные постройки, Вереск понял как им действовать. Передвинув аванпосты уманы сдвинули и фильтры, хотя зачем Пьюдо Амехда очищали и без того чистый для них воздух, оставалось для яута загадкой. Но конструкция этих фильтров была не в пример хрупче, чем аванпостов. Силовое поле не позволяет воздуху извне проходить в колонию, значит, если вывести из строя фильтры, то можно заставить уманов отключить энергетический барьер. Всего установок было восемь и Вереск решил действовать, но только осторожно.
Как бы Окровавленный презрительно не относился к уманам, но несколько раз он был свидетелем, как те могут приспосабливаться к меняющейся ситуации практически мгновенно. К тому же эта операция могла помочь Оган-шиту, наконец-то, стать Воином Чести и утереть нос Иннару.
Решив пока что не идти против Танцора напрямую, он связался с ним и рассказал свой план. На заднем фоне слышался какой-то шум, билась сталь о сталь. Он с кем-то сражался?! Иннар одобрил его действия и отключил связь, сказав лишь, что скоро присоединится к ним и приказал дождаться остальных. Вереск буркнул: «Есть».
Охотник связался с другими воинами клана и нагло объявил, что заместителем Танцор назначил именно его. Все были очень удивлены, но не стали с этим спорить, не до этого им было сейчас.
Отставали от всех Воил и Корв’еин, решившие обойти колонию по широкой дуге. Они сильно отдалились от неё, поэтому остановились, чтобы свериться с картой. Внезапно кустарник дёрнулся, мимо них пробежал уман, углубляясь в чащу. Яуты переглянулись и взобрались на деревья, преследуя неизвестного Пьюдо Амехда, Вереск с Иннаром могли подождать. Жажда погони охватила двух охотников, которые не спускали глаз с убегающего. О том, кто это такой, и почему он удаляется от колонии, они не думали, для них это было не важно, да и какое дело охотнику до того, что думает его дичь?
***
Энди остановился, чтобы отдышаться и снова включил наушник. Лейф и Эльза по-прежнему не отвечали, да и других Теней не было поблизости. До базы оставалось всего ничего, но его вдруг охватило ощущение, что за ним следят. Опасность и чувство, словно на него направили прицел оружия, не покидало его.
Обернувшись, он увидел идущий с дерева красный луч, едва успев отпрыгнуть от плазменного выстрела, парень покатился по влажной траве, и вскочил лишь когда оказался за толстым деревом. Раздался раздосадованный рёв Бродяги (Корв’еин), который не смог поразить цель. Душа ушла в пятки, Энди, как и Эльза, прекрасно знал, что таких звуков на этой планете не издавало ни одно живое существо. Он не знал, что спрятался за тем самым деревом, на котором сидел Боль (Воил).
Рык сверху предупредил Тень о приближающейся опасности. Мигом переместившись на несколько метров вперёд, парень достал пистолет и нацелил на невидимую фигуру, которая тут же отскочила от лазерного пучка.
Всё стихло, лишь дымилась выжженная дыра на стволе. Едва дыша от пережитого, Энди стал осторожно отступать, стараясь заметить хоть малейшее искажение пространства и вслушиваться в любой шорох. Перед ним пролетел сирюкен, срезав часть пистолета, сделав бесполезным. Отбросив от себя железку, Тень взял ножи и приготовился отражать атаку.
В мозг проникла одна непоколебимая мысль, либо он как-то справится с этим созданием, либо ему самому не жить. Перехватив рукояти посильнее Тень, кинув взгляд в сторону, откуда вылетело оружие, увидел там размытую фигуру.
- Покажись! – крикнул парень.
Яут не слишком понял, что сказал ему уман, но требование и вызов, слышимый в его голосе, уловил прекрасно. Да, мальчишка боялся, но страх этот шёл фоном, не слишком сильный, не дающий впасть в панику или же пуститься бежать.
Воил снял скрытие, Энди дернулся, страх на секунду стал всеобъемлющим, но парнишка быстро справился с собой. Не испугался ксеноморфов, не желал бояться и этого существа. Боль разложил ки’чти-па и стал подходить к уману, тот, в свою очередь, пошел по полукругу. Воин уже предвкушал хороший поединок, пусть этот Пьюдо Амехда и был достаточно юн, но он сам вызвал охотника на бой.
Бродяга сидел на дереве и целился копьём в дичь, но не спешил кидать оружие. Атака в спину – позор для охотника. К тому же ему не хотелось отбирать добычу у более старшего воина, он его за это по голове не погладит.
Воил бросился вперёд, целясь лезвиями в голову противника. Энди едва успел присесть, а потом кинулся вперёд, чтобы сбить с ног врага. Боль
