Да, самое время, воины возбуждены и хотят хорошей драки, но Танцор твёрдо сказал нет.
- Почему? – рыкнул Вереск.
- Кайнде пришли сюда, чтобы размножиться. Чем больше их будет в улье, тем больше нам достанется трофеев, - сказал Иннар. – Пока что останемся здесь. Понаблюдаем за уманами, не показываемся. Они не должны нас видеть.
На этот раз воины были недовольны решением Иннара, но спорить не стали, всё-таки перспектива получить в разы больше трофеев несказанно радовала. Однако, твей бурлил, он требовал вступить в схватку, утолить жажду крови, забрать жизнь у добычи. Но помня наставления Вождя, что от этой Охоты зависит положение всего клана, опять не стали спорить или выступать против первого помощника.
***
Эльза очнулась через несколько часов после того как её оставили в камере, помещение было неплохо звукоизолировано, поэтому ни шум битвы ни звуки взрывов до сюда не доходили. Голова девушки, в месте удара током сильно болела. Комнату она не узнавала, решив позвать кого-нибудь, Тень поднялась, но тут же села обратно. Тело, от долгого лежания в одной позе, затекло и отказывалось слушаться.
- Эй, есть кто-нибудь? – крикнула она.
Ответа не прозвучало. Неужели, её оставили здесь одну или того хуже, пока она спала, всех сцапали ксеноморфы, но тогда почему её не тронули? Примерно через полчаса дверь отворилась и внутрь вошёл уже знакомый полковник с двумя солдатами. Парни разошлись в разные части камеры, направляя на Тень оружие.
Эльза устало подняла глаза на военного. В прошлый раз было как-то не до разглядывания его внешности, а вот теперь она стала внимательно изучать его. Мужчине было уже за сорок, в коротких волосах показалась ранняя седина, но он всё ещё был крепок и уверенно держал себя. Одет он был в армейскую форму: берцы, штаны тёмной раскраски, бронежилет, нацепленный на куртку. В целом производил он впечатление побитой жизнью собаки, по крайней мере, в данный момент. Щеки впали, под глазами виднелись тёмные круги, а в белках карих глаз можно было отчётливо различить красные прожилки, его явно вытащили из постели.
- Тебя хочет видеть генерал, - сказал он.
- Зачем? - спросила девушка, поскольку не видела смысла разговаривать с главнокомандующим.
- Пока ты спала здесь, на нас напали ксеноморфы и кто-то ещё.
Последние слова заставили Эльзу вопросительно вскинуть бровь.
- Уничтожили несколько аванпостов, вывели из строя охранные орудия и разбили фильтры, - пояснил Стеклов. – Генерал хотел бы задать в связи с этим пару вопросов.
- Встать! – скомандовал один из солдат и подошёл к Тени.
Решив, что сейчас лучше повиноваться, девушка поднялась с койки, а затем на её запястьях снова защёлкнулись наручники. Полковник пошёл первым, за ним вывели пленницу под конвоем двоих солдат.
Процессия пошла в сторону диспетчерской. По дороге Эльза чувствовала на себе прожигающие взгляды людей. Практически все были в той или иной степени ранены, кто-то обрабатывал лёгкие раны подручными средствами, поскольку солдат, с тяжёлыми ранениями, отправили в госпиталь. Там и так врачам работы хватает, чтобы ещё с порезами возиться.
Её провели в здание диспетчерской, плотно закрывая двери за спинами конвоиров. Нет, она могла бы попробовать сбежать, но без оружия и с закованными руками это было равносильно самоубийству. К тому же, ей тоже стало интересно, что здесь твориться.
Зайдя в помещение, где было полно различного рода радаров и компьютеров, девушка обозрела обширный зал. Одной стены практически не было, там находилось огромных размеров стекло. Конвоиры покинули помещение, заперев за собой дверь. Внутри остались трое – Георгий, Эльза и Асприн. Девушка увидела уже немолодого мужчину возле большого стола, находившегося в центре зала. Он внимательно смотрел на Тень тусклыми голубыми глазами. Если Стеклов всё ещё участвовал в боях, то генерал уже давно превратился в штабную крысу. Хотя все они в них превращаются. Даже командующие Теней практически не выходят в поле, чтобы встретиться с врагом.
Асприн выглядел очень усталым, на вид ему было не больше шестидесяти, но всё-таки, когда полковник подвёл Эльзу к столу, она увидела, что зрачки у генерала были расширены. Похоже, ему пришлось принять стимулятор, чтобы просто не свалиться на пол от усталости. В его возрасте приём таких препаратов очень рискованное занятие. Однако одежда при этом, хоть и была выглажена и сделана добротно, но не имела никаких регалий или знаков отличия, обычная полевая форма.
- Итак, назови себя, - приказал ей Асприн.
Решив пока не встревать в конфликты, девушка встала по стойке смирно и на одном дыхании выпалила:
- Эльза, командир диверсионного отряда.
- Это ты руководила операцией в улье? – поинтересовался полковник.
- Да, - честно призналась она. – Мы пришли, чтобы уничтожить Королеву. Она представляет опасность для всех нас.
- Если бы не ваша диверсия, то ничего бы этого не было, - выпалил Асприн, уперев кулаки в стол. – Мы держали всё под контролем.
- А вы уверены, что смогли бы держать всё это и дальше? Эта планета – наш дом, а вы привезли существо, угрожающее всему живому здесь. И давайте будем откровенны, генерал. Если бы кое-кто из ваших людей не повредил энергосистему, то всё было бы в порядке.
- А это – наша колония и наши люди, которые теперь мертвы, либо из-за твоих напарников, либо от личинок ксеноморфов! – вскричал он.
- Вы привели меня сюда, чтобы обвинять? С этим любой солдат справится, - заметила девушка.
Полковник не встревал в эту перепалку, поскольку считал, что генералу лучше знать, что происходит и как вести разговор с пленницей. Асприн немного остыл, а затем подвёл подчинённого и Тень к одному из компьютеров. Он показал последние записи: подвешенные тела без кожи, какие-то тёмные фигуры в лесу, записи явно делались со шлемов тех, кто был в этой переделке. Выстрелы, мельтешение фонарей, которые практически не давали света, рычание, крики, звон стали. Эльза старалась смотреть это с наиболее отрешённым видом, но последняя запись закончилась ещё одним изображением - подвешенным вниз головой трупом с содранной кожей.
Тень не выдержала и отвернулась, ей стало плохо, к горлу подступил комок, но тошнота не перешла в рвоту только потому что девушка уже давно не ела и желудок был пуст. Однако плохого состояния это не убирало, присев на одно колено, девушка приставила руку к носу и пыталась восстановить сбившееся дыхание. Горло снова сдавил спазм, Эльза сглотнула и больше приступа не повторялось.
- Это всё сделали твои люди? – спросил генерал, посмотрев на Эльзу сверху вниз.
Девушка глянула на него, как на сумасшедшего. Нет, сородичи не могли этого сделать, кроме того, если
