В лаборатории никого не было, а хранилище оказалось запечатано бронированной дверью. Выругавшись, девушка заперла помещение лаборатории, а затем сломала компьютерную панель, блокируя вход. Достав плазменный резак, Эльза стала вырезать панель замка, чтобы добраться до следующей комнаты.
Укреплённый металл поддался нехотя, но всё-таки девушка вскрывала его, хоть и медленно.
- Эльза что ты творишь? – послышался голос матери по громкой связи. - Остановись! Тебе всё равно отсюда не выбраться!
- Извини, Лина. Но ты мне не указ! – зло прорычала Эльза.
В этот момент от двери, ведущей в лабораторию, полетели искры, запахло раскаленным металлом. Грязно выругавшись, девушка старалась сделать всё как можно быстрее, рука начала дрожать, лоб снова покрываться испариной, но осталось совсем чуть-чуть. Если она поддастся панике, то не сможет сделать то, для чего пришла сюда.
- Эльза, прошу тебя! Прекрати! Иначе нам придётся приметить силу.
- Применяй сколько хочешь! – крикнула девушка.
Она была уверена, что мать её услышит, но только ещё сильнее захотела проникнуть внутрь.
- Если вы так боитесь принять жёсткое решение, то этого не побоюсь сделать я!
Замок заскрежетал, пришлось приложить неимоверное усилие, чтобы сдвинуть эту дверь с места, а потом поставить обратно. В этот момент вскрыли ту, которую сломала нарушительница. Разбив колбу, где хранился мини-генератор, Эльза схватила светящийся камень и бросилась к вентиляции. В который раз она была счастлива, что имела достаточно хрупкую фигуру, будь она чуть плотнее, не смогла бы протиснуться в небольшую дыру.
Теперь только лететь вниз, чтобы добраться до подвала. Она старалась лезть, упираясь в стены, иначе свободное падение превратит её в мешок раздробленных костей, но старалась не задерживаться. Вниз что-то упало, послышался взрыв, Эльза едва удержалась на месте, но вверх быстро пополз удушающий белый туман. Чёрт! Слезоточивый газ.
Пришлось ускорить темп спуска, задержать дыхание и закрыть глаза. Через минуту Тень добралась до самой нижней решётки, нащупав её она, выбила преграду парочкой ударов ногами. Как только девушка выбралась наружу, то вдохнула свежего воздуха и откашлялась. Легкие нещадно болели, последние десять секунд они настойчиво требовали кислорода, глаза всё-таки немного щипало, но не настолько сильно, чтобы ничего не видеть вокруг.
До выхода совсем близко, очень близко. Она оказалась в главном коридоре, пришлось довериться интуиции и побежать направо, вот только на этот раз удача решила отвернуться от неё. По закону всемирного свинства, именно там её и поджидали, а точнее именно оттуда показались Тени, намереваясь схватить нарушительницу.
Пришлось проявить чудеса ловкости, чтобы не быть пойманной. Ребята стреляли шоковыми иглами, а девушке приходилось перемещаться с места на место, как зайцу, чтобы не быть задетой снарядами. Ей удалось добраться до небольшого помещения, где хранились три одноместные машины. Они использовались исследователями в разведывательных целях. Узкая капсула была оснащена буром и мощными двигателями, чтобы проделывать проходы в земле и передвигаться достаточно быстро.
Запрыгнув в ближайший транспорт, Эльза закрыла люк и зафиксировала его, чтобы во время «путешествия» крышу просто не сорвало и её не засыпало землёй. Чиркнула игла, солдаты подходили. Запустить систему не составляло труда, управление здесь было достаточно простым, даже ребёнок справиться.
«Запуск капсулы А. До старта пять секунд,» - послышались слова автомата.
Открылся люк, который и должен был выпустить машину наружу, девушке осталось только активировать бур, что она и проделала.
По стеклу застучали иглы. Чёрт! Если они продолжат стрелять с той же интенсивностью, то пробьют купол.
«Запуск», - известил всех голос.
Ускорение было дано, и капсула вонзилась в почву. Девушка не знала, отправят ли за ней погоню, но это точно будет не в ближайшие минуты. Она вывела на дисплее карту планеты, увеличила необходимый ей участок и задала координаты.
«Подтверждаю, - сказал компьютер. – Курс – Покинутая Колония. Время прибытия – полчаса».
Эльза вздохнула. Только сейчас она поняла, что ей удалось, удалось сбежать, похитить капсулу и отправиться к цели. Оставалось надеяться, что ксеноморфы и инопланетяне направились в другую сторону и ей не придётся с ними встречаться.
Достав из сумки похищенный артефакт, девушка всмотрелась в него. Это был мини-реактор, который и должен был пробудить Стражей ото сна. Он представлял собой красиво огранённый сапфир, отливающий синим светом, в толстой круглой металлической оправе. Внизу, на металле девушка нащупала три зубца треугольной формы. По прибытии на место она разберётся, в какой именно механизм его вставлять.
А пока… Руки начали трястись, выброшенный адреналин сгорал, но сердце всё ещё бешено колотилось. Эльза старалась не думать что будет по её возвращении домой. Ведь дезертирство – одно из самых страшных преступлений у Теней. Мало того ещё никто и никогда не поднимал оружие против своих. Интересно, что с ней сделают? Устроят показательный суд и казнь? Или же замнут дело, запрут мятежника где-нибудь далеко и посадят на цепь? Да, она никого не убила, но в то же время показала, что и среди них могут появиться предатели. Однако сейчас ей было всё рано, нужно спасать свой дом, своих собратьев от неминуемой гибели. Если этого не хочет понимать мэр и его советник, то есть мать Эльзы, то это прекрасно понимает сама девушка. Чтобы не случилось им грозит беда, и нерешительности здесь нет места.
Как же она устала, как же хочется забыться, отдохнуть…
========== Глава IX. Покинутая колония ==========
Многочисленные следы кайнде привели яутов к заброшенным строениям уманов. Судя по ржавчине и бурной растительности, здесь уже давно никто не жил. Странно, зачем было организовывать вторую колонию, если у них уже существовало поселение?
Но как бы то ни было, это оставалось делом Пьюдо Амехда, а не охотников. На остовах зданий виднелись следы когтей и слюны ксеноморфов. Некоторые двери, ведущие внутрь, были открыты или разворочены. Покорёженный металл не так сложно выбить или поломать. Широкие тёмные зевы проходов могли послужить укрытием для разведчиков-Чужих.
Дойдя до покореженных ворот – входа в колонию, первый помощник Кар’клея вызвал карту местности, они заметили, что стена здания завода была сильно повреждена, но огромная дыра была заделана слюной ксеноморфов. Похоже, именно там спряталась Королева. Иннар заметил, что под этой колонией находится ещё одно сооружение. Увеличив голографическое изображение, Танцор подумал, что это было одним из построек охотников, возведённых для тренировок подростков когда-то давно. Всё-таки эта планета была обозначена как охотничьи угодья. Но нет.
Это строение напоминало большое здание полукруглой формы, походившей на грандиозную арену, чуть дальше от него находился зал во много раз меньше, но туда было очень проблематично добраться – лабиринт. В любом случае сигнал с корабля показывал, что Матриарх находилась именно на
