Не тратя времени на раздумья, Эльза переместилась вперёд и спряталась в нише. Подождала минуту, а потом выглянула – никого. Похоже, у неё начинает развиваться паранойя, хотя за последнее время могла развиться не только она, но и шизофрения в придачу.
Брошенное сто пятьдесят лет назад поселение пугало даже не тем, что здесь вполне могли прятаться какие-нибудь хищные звери, а то, что само это место будто пропиталось смертью и разрушением. Когда-то здесь умерло семьсот человек от неизвестного вируса, остальные бежали, не хотели, чтобы зараза распространилась на другие миры, поэтому и обрубили всю электронику и угнали большую часть техники, а когда прибыл разведывательно-спасательный отряд, не отвечали на сигналы.
Но сейчас… В воздухе стоял запах ржавчины, а все здания и корпуса имели нездоровый оранжевый оттенок. Из-под дороги виднелись растения, которые могли пробиться к солнцу через столь твёрдую почву предгорья, почему-то глядя на эту картину просыпалась надежда, что все её старания пройдут не зря.
Выйдя вперёд, Эльза пробежала пару десятков метров, но вот только сердце будто сжималось, а на плечи давила какая-то непонятная сила. За ней наблюдали, пока ещё с интересом, но она чувствовала, что недалека будет та минута, когда он сменится на жажду крови и азарт. Снова глянув на соседние постройки, она никого там не заметила, лишь ветер гулял в узких проходах, вызывая гул и вой.
Стараясь держаться теней и не выходить на открытое пространство, юная особа постепенно приближалась к штабу.
- Чёрт! – всплеснула руками Тень, когда увидела, что здание едва ли не сваливается с возвышенности, а дороги к нему уже давно не существовало. – Твою мать! Ну, почему мне так не везёт?
Словно в ответ на её вопрос послышалось визжание, и сверху налетел ксеноморф. Девушка отпрыгнула в сторону, чтобы тварь не придавила её к земле.
Почувствовав запах человека, бегун повернулся к ней и подобрался для прыжка. Тень не шевелилась, а стала осторожно доставать пистолет, любое резкое движение может спровоцировать Чужого. Монстр стоял и истекал слюной, шипел, а потом бросился вперёд, заверещав.
Тень переместилась и вытащила оружие. Лазерный пучок попал рядом с ксеноморфом, второй выстрел оказался более удачным, угодил в грудь твари, но лишь по касательной. Бегун упал и забился в судорогах, яростно размахивая хвостом. Эльза появилась неподалёку в ту же секунду, и когда разведчик встал, выстрелила ему в голову. Череп прожгло, а монстр упал, убитый. Из прожжённой дыры сочился дым, а запах опалённой плоти и хруст коптящегося хитина создавали совсем уж тошнотворную картину.
«Неплохо», - послышался грубый гортанный голос в голове. Тень резко обернулась, но снова никого не увидела. Тряхнув головой, словно сгоняя наваждение, она побежала к зданию диспетчерской, там имелся тоннель, соединяющий его со штабом. Да, придётся идти, согнувшись в три погибели, но это было намного лучше, чем лезть по отвесной и сыпучей скале. Посмотрев на труп ксеноморфа, Тень пожелала себе больше не встретиться с ними, хоть рассчитывать на это не приходилось.
Дверь была наглухо закрыта, а панель управления не работала. Пришлось забираться на второй этаж и поставить ультразвуковой заряд на стекло. Взведя маленькую гранату, Эльза забежала по железному мостику за угол и стала ждать. Через пять секунд раздался оглушительный треск. Стекло вылетело, предоставив Тени отличный проход внутрь здания.
Перелезть через старое оборудование не составило труда, она вытащила из-за спины винтовку и только хотела проверить освещение, как внутри зажёгся свет. Кто-то восстановил систему подачи энергии и вряд ли это были Чужие.
Заработали некоторые компьютеры. Ничего себе! Даже спустя полтора столетия всё ещё функционировали. Но сейчас ей было не до разбирательств с этим железом. Ей надо было пройти в подвал, а оттуда в тоннель. Сзади послышался звук хрустнувшего стекла. Обернувшись, она направила ствол оружия на окно, но никого так и не увидела. Должно быть, мелкие осколки всё ещё осыпались вниз. Как бы то ни было надо дойти до штаба, а там и до подземелий недалеко.
***
Аунд-новинду и Ла’ангу пришлось повозиться, чтобы запустить этот генератор. Старое и проржавевшее оборудование никак не желало «заводиться». Некоторые кнопки отсутствовали, к тому же Хищники не слишком-то понимали на какие из них нажимать, в умановской технике практически не разбирались, особенно в такой старой. Но всё-таки они сумели это сделать, послышался мерный гул из-под защитного кожуха. Теперь надо было отправиться к зданию штаба, Оган-шит и Ки’карт-да скорее всего уже находились там.
Они были почти правы. Когда завод чуть содрогнулся, Окровавленный и его напарник находились на крыше сооружения и думали, как переправиться к цели. Пока они бежали, то думали, что смогут допрыгнуть с крыши этого здания до уступа, где располагался штаб. Но на поверку, расстояние оказалось слишком большим, яуты прыгали достаточно далеко и высоко, но здесь они не смогли бы преодолеть это расстояние. Нужно было сделать хоть какую-то переправу. И вскоре они нашли, что может послужить импровизированным мостом - железобетонная балка, к которой была прикручена принимающая антенна. Сейчас виднелись только искрящиеся провода, самой антенны давно не было. Балка крепилась возле самого края крыши, но была покрыта трещинами. Не слишком надёжный способ переправы, но другого не было.
Прозвучали два выстрела, железобетонный столб упал вперёд, принимая вид импровизированного моста. Первым на него встал Вереск, пришлось проявить чудеса ловкости, чтобы не свалиться, иначе лететь придётся очень долго и со смертельным исходом. Балка шаталась и то и дело норовила перевернуться или осыпаться, но всё-таки он преодолел препятствие. Арбалету потребовалось больше времени, он шёл медленнее, часто останавливался и осматривался. Вскоре он заметил спешащих к ним Бесцветного и Сталь. Молодому охотнику оставалось совсем немного, когда из небольшой пещерки показался Кайнде Амехда. Охотник успел направить на бегуна прицел, но выстрел ушёл в никуда, разбив камень, подняв облако пыли. Ксеноморф налетел на балансирующего яута и, резко оттолкнувшись, приземлился на крышу здания. От сильного толчка, не удержавший равновесие, охотник полетел вниз с диким рёвом. Вереск стал палить по убегающей твари. Чужой отскакивал, верещал и старался найти проход внутрь здания.
В какой-то момент Оган-шит потерял из виду разведчика, выругался, но тут на помощь пришли собратья. Сталь бросился вслед убегающему Чужому, яут прекрасно помнил приказ
