Но проблема заключалась в том, что ход до этого комплекса был очень извилистым. Судя по всему, вокруг находилась плотная порода и уманы просто не смогли её пробурить, поэтому сделали длинный тоннель. Он шёл от здания штаба, находящегося на возвышенности, уходил чуть в бок, затем спускался и шёл прямо до самой арены. Затем на изображении проявились другие прожилки-коридоры, видимо, они были не слишком широкими, чтобы сканер «Циенринд-эк-Гуана» засек их сразу. Парочка тоннелей шла прямо под нужное им здание.
Выключив карту, яут жестами отдал приказ охотникам идти вперёд. Эта колония находилась совсем рядом с горами, под ногами виднелась разбитая дорога, которую поставили Пьюдо Амехда, но она развалилась от времени, однако идти по ней всё ещё было можно.
Но до здания штаба добраться оказалось проблематично. Оно находилось на возвышении, видимо, для того, чтобы главные в колонии могли видеть всё, как на ладони. Трудность же заключалась в том, что проход наверх разрушился, дороги никакой не было, только лезть по скале, но там могли затаиться ксеноморфы. Иннар размышлял, что же им делать. Он чувствовал ехидный взгляд Оган-шита, слышал обрывки его мыслей, но старался не вслушиваться в них. Вереск же не отказывал себе в удовольствии красочно представлять, как сломленный и признавший свою слабохарактерность юнец попросит совета. Конкурент всё-таки был постарше первого помощника и участвовал в гораздо большем числе Охот и мог бы дать подсказку, но молчал. Поняв, что пауза затягивается, Иннар решительно поднял голову и стал отдавать команды:
- Разведаем местность. Двери и прочие механизмы управляются с помощью электроники. Ла’анг и Аунд-новинд – отыщите генератор и включите, восстановите подачу энергии. Иначе возле стен мы застрянем надолго.
Сталь (Ла’анг) и Бесцветный кивнули и побежали куда-то в сторону, активировав скрытие.
- Воил, Корв’еин идёте на крыши, надо отыскать Кайнде Амехда. Кое-где слюна ещё свежая. Бегуны не должны оповестить улей о том, что мы здесь. По крайней мере, не сейчас.
Окровавленный и Молодая Кровь запрыгнули на второй этаж ближайшего здания, а затем поднялись выше и разделились. Бегуны – это своего рода скауты. Обычно они сидят в каком-либо укрытии или патрулируют территорию. Отсюда их шипение и крики не донесутся до собратьев, но если твари спустятся в улей, тогда все особи придут в боевую готовность. Данная разновидность Жёсткого Мяса не отличалась физической силой, как солдаты или преторианцы, но зато в выносливости и ловкости им не было равных. Поэтому если не сбить их на поверхности, тогда всем несдобровать. Неизвестно сколько ещё родилось особей после того, как колония уманов была разорена. Ведь вырвались на свободу не только боевые формы, но и лицехваты.
- Оган-шит, Ки’карт-да. Идёте к заводу, смотрите удобную для подъёма тропу, если ксеноморфы узнают о нас до того как энергия восстановится, нужно будет добраться туда как можно быстрее и выбить двери, если не сможем открыть их после запуска генератора.
Арбалет, активировав скрытие, побежал вперёд, но заметив, что Окровавленный не следует за ним, обернулся. Вереск медленно подошёл к первому помощнику и те стали о чём-то говорить. Решив, что это не его дело, Хищник побежал дальше, стараясь держаться около зданий и не выходить на открытую местность.
- Ты всё ещё осторожничаешь. Интересно, скольким из нас твоя трусость будет стоить жизни? – спросил Вереск, когда юный охотник отбежал на достаточно далёкое расстояние.
- А разве мы должны нестись в улей очертя голову? – спросил Иннар. – Кар’клей говорил, что настоящий охотник не тот, кто разламывает черепа врагов и крушит всё вокруг, а тот, кто внимательно относится к Охоте.
- Наш Кар’клей много чего говорил, но это не значит, что ты не должен думать своей головой, - заявил Оган-шит. – Ты снова медлишь, и мы снова теряем время. Ты можешь всё что угодно говорить о внимании и прочем, но я-то вижу. Тебя давит это чувство ответственности, ведь так? Тебе впервые поручили командовать.
Иннар угрожающе зарычал, но Вереск был прав. Ему и, правда, претило это всё. Он был к этому не готов, в глубине души он в какой-то мере винил себя за смерть трёх собратьев. Ведь проникни они тогда в улей и Матка бы не сбежала, и все они остались бы живы, наверное. Но что сделано, то сделано и ничего не вернёшь. К тому же, кто знает, что случилось бы, если бы охотники вошли в улей раньше уманов. Но при этом Танцор вовсе не собирался говорить, что отказывается от своих обязанностей, да нём лежит ответственность за тех, кого ему дали под начало, но с другой стороны, каждый знает, на что он идёт.
- Я не буду оправдываться перед тобой, Оган-шит. Если тебе что-то не нравится, то давай выясним, кто из нас лучший? А постой… сегодня утром мы пытались это решить.
Вереск зарычал и пошел вперёд, догонять Арбалета.
Танцор постоял ещё немного и самодовольно упёр руки в бока. Он не собирался уступать кому-то лидерство, тем более Оган-шиту. Активировав скрытие, яут запрыгнул на балкон ближайшего здания, а затем вторым прыжком на крышу. Тут послышался странный звук, будто где-то быстро сыпался камень, или происходил обвал. Шум прекратился, однако маска безошибочно указала координаты источника и сколько до него идти. Это было совсем рядом, поэтому Иннар двинулся туда.
***
Эльза всё-таки уснула под мерный гул двигателей и шума земли вокруг. Пережитое как-то отошло на второй план, навалилась непомерная усталость, Тень прикрыла глаза и провалилась в забытье, а может просто потеряла сознание. Очнулась она только когда запищал индикатор, извещая, что машина начала прорубаться к поверхности. Нет, девушка могла попытаться проникнуть в Чашу, но там была слишком твёрдая порода. А каменные стены огромного помещения не пробить с первого раза даже самой сильной взрывчаткой. Поэтому придётся идти на риск – пройти Покинутую Колонию насквозь и проникнуть в подземелье.
Когда бур наконец-то пробил верхний слой почвы, девушка заглушила двигатели и открыла люк. Свет солнца бил в глаза и в них тут же стали плясать радужные круги, после едва ли не тьмы подземелья, где горели лишь лампы приборной панели, освещённая поверхность казалась далеко не гостеприимной.
Так, теперь надо пробраться к тоннелям, ведущим к арене. Насколько она помнила, это можно было сделать через штаб. Времени оставалось мало, в любой момент за ней могли послать погоню и тогда всё пропало. Сверху вдруг упала проржавевшая труба, она гулко ударилась об землю, взметнув вверх тучу пыли и издав протяжное звонкое эхо, начавшее гулять в практически абсолютной тишине старых
