С каждым выдохом она слабела, в глазах начало темнеть, а тело не чувствовалось совершенно. В конце концов, она потеряла сознание, а потом умерла. Демон похоти отбросил Гретту, как тряпичную куклу и исчез, бросив напоследок:
- За всё приходиться платить. За месть и похоть в том числе!
========== Глава 11. Разлом ==========
Инквизиторы выступили ближе к вечеру, поскольку лагерь переполошило известие о смерти одной из послушниц Всевышнего. Девушку нашли бездыханной в одном из домов и абсолютно нагой. Волшебники сразу сказали, что здесь постарался инкуб, поскольку на теле не было следов насилия или же каких-либо ран.
Обыскав весь городок, солдаты так и не нашли ни демона, ни его следов. Медлить больше было нельзя и Энрик скомандовал выступление. До Цитадели Падшего всего два часа неторопливым маршем. Хоть войско было настроено решительно, вид окружающей местности только наводил уныние и дрожь. Земля кругом была выжжена, там где была речка теперь текла лава, распространяя удушающий жар и копоть. Вечернее небо было затянуто чёрными тучами, откуда порой сыпался пепел.
Чем ближе был Разлом, тем тягостнее становилась атмосфера. Людей пугала звенящая тишина, пустота и адский жар. Скоро станет слишком жарко, чтобы уничтожить оплот скверны и запечатать его нужно провести ритуал в самом центре Цитадели. Ферре и Энрик не сомневались, что демоны будут драться до последней капли крови. Ашкаэль - надежда и опора, свирепость и кровожадность Легионов исчез со своего поста, поэтому Проклятые сделают всё, лишь бы не подпустить людей к центру.
Через полтора часа впереди появился Разлом. Это место напоминало большой холм, разделившийся на две части внутри которого ровным светом горело Адское Пламя. В крепость вёл всего один проход, но по-прежнему не было никого видно; прихвостни Бэтрезена будто сами приглашали людей войти.
- Не нравиться мне это, Ферре, - покачал головой паладин. - Демоны так просто не подпустили бы нас. А тут… Тишь да гладь, да Божья благодать. Они что-то задумали.
- Знаю, но выбора у нас нет. Либо мы закроем Разлом, либо все умрём, - пожал плечами Инквизитор.
- И ты так легко об этом говоришь?
- Наши души принадлежат Всевышнему. Даже если мы умрём там, то Господь заберёт нас к себе.
Войско тем временем молча ожидало решения от командиров. Все прекрасно понимали, что придётся атаковать в лоб, пока демоны дают шанс пройти. Обойти Цитадель не получится. К тому же Бэтрезеновы отродья на своей территории были сильнее в несколько раз, а уж внутри Разлома.
- Воины! - обратился вдруг к ним охотник. - Я знаю, что вы устали! Я знаю, что Вам всем сейчас страшно, но нам нет пути назад. Даже если мы погибнем в этом бою, то мы должны сделать это достойно! Не бойтесь смерти, Всевышний заберёт нас всех к себе, в Рай. Грязным слугам Падшего не заполучить наши души!
По рядам солдат прошел ропот, эта короткая речь сработала, боевой дух был поднят и армия Святой Матери-Церкви пошла на приступ.
Демонов не было видно, ни тогда, когда инквизиторы подошли вплотную к проходу, ни тогда, когда те ступили за грань. Солдаты оказались на большом плато: выжженный камень был горячим, а жар усиливался с каждым шагом, духота становилось невыносимой, а от запаха копоти некоторые стали кашлять.
Вниз вело несколько тонких лестниц. На плато, где были сейчас люди было вмуровано огромное железное кольцо. Зачем оно тут было - непонятно. Но чуть ниже был ещё один кусок земли, тот парил прямо в центре огненного марева, что поднимался из глубины. Похоже это и была, так сказать, Центральная Площадь, идеально круглой формы. На полу этой площади была звезда, светящаяся красным светом, лучей было не меньше трёх десятков, а в самом центре горел сноп Адского Пламени. Значит, ритуал должен потушить этот огонь, тогда адские твари перестанут приходить сюда. Вот только где эти самые адские твари?
Никто не увидел, как именно это случилось и когда, но перед входом тут же возник Мститель. Магическое создание чем-то напоминало Оживший Доспех: такое же большое, состоящее только из брони. В стальных перчатках которого была зажата коса, которой можно разрубить всадника вместе с лошадью в полных латах.
- Ловушка! - заорал кто-то.
С верхотуры спикировали крылатые демоны, - суккубы и инкубы, а из укрытий выбежали адское гончие и одержимые. Надо отдать должное Ферре и Энрику, те быстро пресекли панику и приказали солдатам построиться для принятия боя. Лучникам было приказано стрелять в гончих и воинов Бэтрезена, магам посылать молнии в крылатых созданий. Воины и целители знали своё дело, поэтому им лишних команд давать было не нужно.
Поначалу всё шло отлично. Тварей удавалось удерживать, но вскоре к одержимым присоединились и младшие демоны, а потом всё больше и больше. В конце концов Инквизиторы стали сдавать позиции, а слуги Падшего теснить войско к пропасти. Да за каждого убитого человека приходилось пятеро отродий Ада, но Цитадель могла породить ещё, а адские твари собрались здесь со всей округи, неизвестно сколько их здесь было на самом деле.
Ферре посмотрел вниз. Демоны были заняты войском и вполне можно было пробраться на Центральную Площадь и провести ритуал. Волшебство должны были творить двое - целитель и маг, только тогда Разлом будет закрыт.
- Энрик! Держитесь, я возьму целителя и волшебника. Нужно закрыть Разлом, тогда демонов утянет обратно! - кричал охотник.
Паладин в ответ только кивнул, поскольку сил, да и возможности отвечать не было. Двуручный меч воина резал и рубил демонических созданий, не давая им приблизиться к военачальнику.
Инквизитору удалось сманить одного Белого Мага и Аббатису. Все втроём они побежали вниз, по качающимся и горячим лестницам. Крылатые демоны поняли, что нужно убить этих троих и обрубить проходы, чтобы не дать строптивым людишкам возможности добраться до Площади. Аббатису ранило огненным шаром, но маг смог сжечь двоих демонов сильными разрядами молний.
Ферре только бессильно скалил зубы. Балансировать на узкой и неустойчивой лестнице, которая больше напоминала неровный висячий мост, и стараться ранить хоть одну крылатую бестию не получится. Он быстрее сам свалиться вниз.
Мимо пролетел один из солдат, войску становилось всё труднее сдерживать натиск, охотнику пришлось поторопить своих спутников. Когда те уже оказались у самой площади, им на головы обрушилась магия инкубов. Эти твари могли обращать жертв в каменные статуи. По всему телу тот же прошлась волна, которая затормаживала, делая конечности непослушными и ватными, но неожиданно это чувство пропало.
Люди были поражены не меньше демонов, но только тут Ферре почувствовал, что в поясной сумке вибрирует тот самый Осколок. Видимо, он, действительно, мог защитить
