Несколько человек, что были около ворот, напряжённо замерли и стали смотреть на столь невиданное зрелище.
- Стоять! – приказал один из стражников.
Ферре встал как вкопанным, осмотрел их оружие и выдал:
- Вам бы его получше чистить и полировать, да древки заменить. А то после первого же тычка надломиться, - улыбнулся охотник.
- Ты нам зубы не заговаривай! Говори кто такой и зачем явился сюда? – спрашивал второй.
- Позови градоначальника, передай, что сюда пришла Мать Инквизиция, дабы очистить эти земли от скверны и ереси, - сказал мужчина.
- Брешешь! Инквизиторам наплевать на всех, кроме себя! Жалкая кучка фанатиков, которые только и делают, что копят свои богатства!
Зря он это сказал! Ферре не изменился в лице, лишь быстро присел и бросился вперёд, на ходу доставая два длинных кинжала из ножен. Не успели эти двое понять, что происходит, как загадочный гость оказался рядом с ними, прижимая к их горлу кинжалы.
- И как же вы хотите защитить город, если вдвоём не можете справиться с одним человеком? –иронично спросил инквизитор, смотря на тех людей, которые стояли возле ворот. – Я их не убил только потому, что в этом городе и так мало мужчин, способных держать в руках оружие. Идите, и предайте вашему мэру, что Отец Ферре пришел.
Какой-то мальчишка бросился бежать внутрь, видимо, звать главу города. Ошеломлённые стражники так и остались стоять, а мужчина спокойно вошел в город, ведя под узду коня. Они прекрасно знали, кто это был такой, но никак не ожидали увидеть самого грозного убийцу Инквизиции в своём городе.
Не успел охотник найти конюшню и отдать коня, как его встретили два человека в монашеских рясах. Одному было уже за шестьдесят об этом свидетельствовали седая борода и усы, а так же обилие морщин на лице. Но только глаза этого человека были полны спокойствия и умиротворённости. Второй же был молодым юношей лет двадцати, темные волосы подстрижены, карие глаза были ясными, но уж очень запуганными. Рясы на них надеты самые обычные, - темные, длиной до земли, с длинными рукавами.
- Приветствуем Вас, брат, - сказал старик.
- И я Вас приветствую, - ответил Ферре, чуть склонив голову. – Но я посылал за градоначальником.
- Увы, теперь я вынужден взять на себя такую ответственность, - грустно сказал монах.
- Наш мэр сбежал два дня назад, забрал всю казну после сбора налогов и скрылся ночью, - сбивчиво пояснил парень.
- Неужели, Иоганн IV прислал только Вас? – недоумевал старший из монахов.
- Нет, за мной идёт войско Святого Престола, я решил прибыть сюда раньше их. Нам нужен ночлег, свежие лошади и запасы провизии к утру.
- У нас есть, где разместить Вас. Моё имя Калим, а это мой помощник, Фар, - представил их старик. – Идёмте, я Вам всё покажу.
Ферре пошел вслед за монахами к монастырю. Многие люди покинули город, солдаты дезертировали, а священники сбежали, поэтому в мужском монастыре было много места, там можно было спокойно разместить большую часть армии. Здание монастыря больше походило на крепость, но только на очень обшарпанную крепость. Видно было, что когда-то это строение возводилось, как оплот Веры, но теперь, из-за ненадобности, оно пришло в упадок. Местные монахи латают стены, ставят новые ставни, двери, но этого было мало, они не могли справиться с таким огромным объёмом работ.
- К сожалению, монахов осталась только треть, но к нам прибыли беженцы из соседних городов. Мы не можем выгнать их на улицу, - говорил Калим, когда привел Инквизитора в Главный Зал собора, где монахи собирались и проводили свои мессы, исповедовались, а так же молились перед Алтарём Всевышнего.
Зал уже давно заделывался деревянными перекрытиями, доски на полу скрипели, а деревянные скамейки были заделаны на скорую руку, - не ломаются под весом севших людей, значит, хорошо. В стеклянных витражах не было фрагментов, а некоторые из них так же были закрыты деревянными ставнями, чтобы в помещении не было холодно.
- Но я, надеюсь, это не помешает разместить наше войско? Они ведь пришли сюда, что защищать Ваши жизни? – спрашивал охотник, подходя к Алтарю. – Голодные и сонные они не смогут этого сделать.
- Не стоит беспокоиться, Святой Отец, у нас достаточно места. К тому же многие жители покинули свои дома. Так что, если не удастся разместить всех ваших солдат здесь, то в мы сможем расквартировать их в городе, - уверял его настоятель монастыря. – Вы наверное, устали с дороги. Фар, проводи господина Ферре в его покои.
Охотник снова скупо кивнул, а затем рассеянно бросил взгляд на высокий потолок собора, который поддерживался каменными колоннами. На одной из фигурных балясин он заметил движение, словно кто-то спрятался от любопытных глаз.
Ферре не задумываясь бросился к колонне, но никого не увидел. Обошел несколько раз по кругу, но никого так и разглядел.
Настоятель монастыря и его помощник только недоумённо смотрели на Инквизитора, но не решались что-либо спросить, поскольку были наслышаны о взрывном характере охотника.
- Да, похоже, мне действительно, нужен отдых, - с легким смешком сказал мужчина и пошел за Фаром.
Калим только пожал плечами, бросив печальный взгляд на верх колонны, а затем покинул зал, закрыв за собой входные двери.
Ферре не почудилось, как только внутри стало тихо, то из-за балюстрады вновь выглянула фигура, вся одетая в чёрное. Лица было не разглядеть, поскольку на нём была металлическая маска, а за спиной висел длинный меч. Нежданный гость осмотрелся, убедился, что никого, действительно, нет и спрыгнул вниз, приземлившись на ноги.
Воровато оглядевшись, посетитель пошел к Алтарю широкими шагами. Надо было дать знать Инквизиторам, что война может принимать самые разные формы: она может быть как явной, так и тайной.
***
Ферре проснулся среди ночи. На жесткой койке спасть было не слишком удобно, но не это его вырвало из сна. Охотник встал с кровати, размялся и обвёл маленькую каморку взглядом (а тесную комнатку монаха нельзя было назвать по-другому). Эта не отличалась от других: жесткая койка, стол, стул, и крест Всевышнего в углу, - своеобразное место для молитв.
Мужчина оделся и пошел в собор. Все его люди уже были размещены в зданиях монастыря, а некоторым, действительно пришлось остаться в городе, но, на счастье, пустующих домов хватило, чтобы все солдаты чувствовали себя в более-менее комфортных условиях.
Охотник пришел в Главный Зал, внутри было темновато, но всё же внутрь проникал яркий лунный свет, его было вполне достаточно, чтобы разглядеть очертания предметов.
Он подошел к Алтарю, небольшой слой пыли на нём
