– Несколько дней назад я прочла в газете, что на аукцион выставлен лот под названием «Эликсир Жизни», рисунок прилагался. Я пошла в Гильдию Писарей, потратила двое суток, чтобы найти тот трактат, что передала Бассо. Эликсир действительно существовал, но был частью мифов, его приготовили, чтобы излечивать любые болезни.
– И ты решила сама дать людям надежду? – догадался я. – Перейти дорогу культу.
– Кому-то надо это делать, – пожала плечами она. – Я собрала все деньги, которые были и отправилась к Бассо, у него была самая лучшая репутация среди скупщиков краденого. И я знала, что он работает непосредственно с тобой, самым лучшим вором в Городе.
Я усмехнулся и покачал головой.
– Не надо скептицизма, среди воровского мира ты широко известен и твоё имя у многих на слуху. Ты не представляешь, с кем мне приходилось общаться порой.
– И что дальше?
– Эликсира мало, я хотела использовать его как образец, чтобы приготовить свой, но тут, как ни кстати, оказался ты и привёл в мою лабораторию этого гада! Видимо, он запомнил твой запах.
– Даже если всё правда, ведьма, это не умаляет того факта, что ты подставила меня под удар, – я подошёл к столу и забрал брошенный кошель. – Делай, что хочешь, но если ко мне или к Бассо явятся Язычники, то пеняй на себя!
– Я и не надеялась на другой ответ.
– Располагайся.
Я вылез в окно и направился в Часовую Башню, рассвет практически наступил, на небе не было видно звёзд, следовало торопиться, да и я жутко устал. Пусть теперь ведьма сама расхлёбывает то, что натворила.
========== Глава 3. Глаз Трикстера ==========
– Новый Рассвет!… Схватить её!… Норткрест – ублюдок!..
Голоса перемешались в хаосе, голова раскалывалась, глаз горел, словно хотел выжечь дыру. Не выдержав этого, проснулся и сел на кровати. Часовой механизм мерно пересчитывал минуты и часы оставшегося дня. Несколько суток было тихо, я не приходил в голубятню, благо деньги имелись. Этой ночь решил больше не испытывать судьбу и придти к Бассо, вернуть долг за снятую комнату. Я глянул на витрины, где хранились особо ценные для меня предметы.
Окажись здесь любой ювелир он бы схватился за сердце, все эти вещи стоили немалых денег, так что, с какой-то стороны, я был очень богатым человеком. Но меня насторожило не это, неуловимое чувство чьего-то присутствия давило. Здесь явно кто-то побывал, это ощущалось в воздухе, в обстановке, хотя ничего не поменялось. Привычка верить чувствам до сих пор сохраняла мне жизнь, и я не намеревался с этим расставаться.
Лук и стрелы лежали наверху, на столе. Встав на кровати, я подпрыгнул, уцепился за доски и рывком оказался на перилах. Однако незваного гостя увидел стоящим за столом и осторожно касающегося оружия. Без защиты, в простой рубашке и штанах я мог стать отличной мишенью для вооружённого налётчика. Но он прошёл сюда мимо моей кровати и не тронул, значит, его цель – не убивать.
Человек повернулся, его лицо было скрыто под глубоким чёрным капюшоном.
– Гаррет, сколько времени прошло с нашей последней встречи, – заметил незнакомец.
Я прищурился, голос был знаком, но не мог вспомнить, кому тот принадлежал. Мужчина откинул капюшон и на меня уставились два красных глаза, и изо лба торчали два небольших рога. Левую сторону лица словно обожгло огнём, но на этот раз причиной была не Прималь. Я слишком хорошо знал это существо и надеялся больше никогда в жизни не увидеть.
– Трикстер, – выдохнул я, отступая на два шага.
Он обезоруживающе улыбнулся.
– Как видишь, но полно об этом. Мне не так-то просто находиться здесь, вор, – сказал бог Язычников.
– Что тебе от меня надо?
– Я не могу просто поприветствовать старого друга?
– Посмотри на меня и припомни, что сделала твоя дорогая Виктория… Как ты думаешь, после этого я буду рад тебя видеть? – прорычал я, желая избавиться от его общества как можно скорее.
– Гаррет, я пришёл сюда с деловым предложением. Выдай моим слугам ведьму.
– А ты не в состоянии помочь им?
– Диана хорошо обучила своих ставленниц, она хорошо маскируется, ведьмаки не могут её найти, – он сделал несколько шагов, я инстинктивно попятился, но упёрся в подоконник. – Но ты ведь можешь найти и достать всё что угодно, вор. Мы обещаем тебе хорошее вознаграждение.
Его красные глаза гипнотизировали, пугали и отталкивали. В душе роились абсолютно противоречивые чувства: страх, ненависть, смирение и гнев. Трикстер не пришёл бы ко мне, если бы не важная причина, но помня, что Виктория едва не убила меня, когда эти двое пели о невиданных наградах… У меня слишком хорошая память и я знал, что кому-кому, а этому существу верить нельзя никогда.
– Помнится Виктория тоже обещала горы золота, а получил я изуродованное лицо, – разъярился я, теперь уже сам наступая на него. – Я не знаю, где она прячется и советую запомнить Трикстер: я не выдаю своих клиентов, даже если заказ выполнен. Профессиональная этика есть даже у воров. А теперь проваливай отсюда!
Бог ухмыльнулся и оглядел меня с ног до головы.
– А ты всё так же не боишься меня, вор. Что она тебе рассказала? Как мы превращаем людей в оборотней? А ты не задумывался над тем, что она тоже может быть к этому причастна?
– О чём ты?
– Первые лекарства стала делать Диана и её ученицы.
– С твоего позволения, ведь так?
– Ты всегда был смышлёным, вор. Жаль только озарения на тебя снисходили слишком поздно. Впрочем, ничего не поменялось. Так вот… Диана настояла на этом и Язычники стали делать эти лекарства, но потом они увидели, что стали появляться оборотни – свирепые твари, не знающие ничего кроме насилия.
– Твои Язычники не гнушаются их использовать, один из них едва не убил меня дважды. В первый раз я сумел убежать, во второй помогла ведьма. Твои прислужники, Трикстер, ничем не лучше Барона Норткреста.
– Я не отрицаю, – пожал плечами он. – Но это – временная мера. Зачем мне Город, заселённый безмозглыми агрессивными тварями? Диана не хотела искать решения, её всё устраивало, но других – нет. Её ученицы продолжают дело. А без Эликсира мы не сможем исцелить их полностью. Ты понимаешь, что эта недоучка может теперь вертеть нами как хочет. У неё достаточно способностей к алхимии, чтобы восстановить рецепт.
– Тогда зачем ей лекарство от всех болезней?
– Правильный вопрос, Гаррет? Она сможет держать в кулаке всех людей, которые превращаются в этих монстров. Они, находясь в человеческом облике, будут продвигать её к
