Беллатриса, не помня себя, оттолкнула ошарашенного брата и успела захлопнуть дверь своей комнаты прямо перед его носом. С Альбусом она еще успеет разобраться! Поттер прекрасно понимала, что таким образом она только сбегает от образовавшейся проблемы, но сейчас она не знала, как ее решить. Именно поэтому девушка схватила фолиант с пола, завернулась в дорожную мантию и, мысленно возликовав, что смогла с помощью библиотеки в тайне от семьи освоить аппарацию, исчезла в редких всполохах черного пламени.
…В приемной главного аврора было смертельно холодно, а еще так мрачно и тихо, что Беллатриса невольно усомнилась, — туда ли она пришла? Всегда открытые окна теперь были занавешены тяжелыми бордовыми шторами, которые вообще не пропускали света, с потолка злорадно скалилась люстра в форме оборотня (которая, к слову, подозрительно походила на настоящее чучело с лампочкой во рту), входная дверь жутко скрипела. Чуть левее от входа стоял потрепанный временем комод в темных пятнах непонятного происхождения. Девушку передернуло, когда она предположила, что это могла быть кровь какого-нибудь темного существа. Возле окна стоял тот самый шкаф, который в ее мире всегда занимал свое почетное место в кабинете отца. В противоположном углу, с правой стороны, стоял низкий дубовый стол, заваленный множеством бумаг и нераспечатанных писем. Признаться честно, Трис не сразу заметила, что за ним кто-то сидел. Секретарь ее отца оказалась довольно-таки привлекательной женщиной. Азиатка, она сразу выбивалась из привычного представления девушки о англичанках. Даже мисс Чжоу не была настолько…необычной, таинственной, опасной? Раскосые карие глаза смерили Беллатрису пронизывающим, цепким взглядом, темные губы изогнулись в вежливой улыбке, такой, какую изображали все волшебники, которые желали поскорее отделаться от навязчивых посетителей в Министерстве. Женщина совсем по-птичьи склонила голову на бок, и парочка черных прядей, выбивавшихся из высокой прически, тут же упала на точеную шею и лицо. Строгое черное платье и мантия с короткими рукавами, небрежно накинутая на плечи, подчеркивали стройную фигуру волшебницы, тоненькое ожерелье с эллегантным бантом невольно приковывали взгляд. Длинные пальцы, до этого ловко перебиравшие стопку писем, замерли практически сразу, как Беллатриса вошла.
— Добрый день. Я могу вам чем-нибудь помочь? — голос у нее был тихий, вкрадчивый, но отнюдь не успокаивающий, как, скажем у той же Джинни. Беллатриса зябко повела плечами, плотнее закуталась в свою мантию, пытаясь скрыть за ее складками тяжелую книгу. Она довольно-таки уверенно пересекла комнату, стуча каблуками по паркету, и застыла у самого края чужого стола. Взгляд у Трис был тяжелым, так говорили многие, однако женщина напротив даже бровью не повела.
— Я хочу встретиться с Гарри Поттером, — хмуро сообщила она и поджала узкие губы, как умела только она. Фолиант неприятно оттягивал руки, но волшебница упрямо терпела. Она старалась быть твердой и непоколебимой, вот только перед неизвестной секретаршей вся ее бравада почему-то стремительно сдувалась. Однако не исчезала полностью, а превращалась в странную раздраженность и даже глухой гнев. Такое уже случалось раньше, но никогда не было беспочвенным.
— У вас запись? — дежурно поинтересовалась женщина, уверена извлекла из большой кучи журнал приема и уверенно открыла его аккурат на последней пометке. Указательный палец пробежался вниз по строчкам и замер внизу страницы. — Ваши имя и фамилия, мисс?
— Беллатриса Поттер, палочку предъявить? — девушка прекрасно знала процедуру, которую проходили абсолютно все. Конечно, в ее мире детей главного аврора пропускали без записи, стоило лишь показать магический инструмент, однако сейчас она не в привычной среде и не может быть на все сто процентов уверена в своем предположении.
— Мне очень жаль, мисс, но вашего имени нет в журнале, поэтому прошу вас заполнить заявление на прием к главному аврору в отделе кадров магического правопорядка. Его рассмотрят в ближайший месяц. Вам на два этажа ниже, направо по восточному коридору и до упора. Всего доброго, — женщина коротким кивком указала Беллатрисе на дверь и снова вернулась к своей работе, словно бы и не замечая перекошенного от бешенства лица волшебницы.
— Извините, но мне срочно нужно попасть к своему отцу. У меня к нему очень важное дело, мадам, — сквозь зубы процедила Поттер и мельком покосилась на запертую дверь. Судя по ее прикидкам, на нее было наложено, как минимум, четыре опасных проклятиях, если кто-то решит совершить несанкционированное проникновение. Еще и эта раздражающе бесстрастная змея напротив явно не откроет ей дверь просто так.
— Прошу прощения, мисс Поттер, но у вас не больше прав, чем у всех остальных. Я не могу пропустить вас без записи, — предельно ровно ответила женщина, не поднимая головы. Ее проклятая ледяная непоколебимость задевала Беллатрису, пожалуй, даже сильнее, чем надменное выражение лица Тома, когда последний играючи обходил ее в боевой магии и некоторых темных проклятиях, которые они учили исключительно под строгим присмотром отца. Девушке безумно хотелось перемахнуть через разделяющий их стол, как в пафосном маггловском боевике, вцепиться в длинные (и чертовски привлекательные) волосы и расцарапать лицо. А еще, наверное, грубо сжать эти патлы на затылке, чтобы проклятая секретарша отца смотрела прямо ей в глаза. Какое-то неясное чувство, от которого предательски дрогнуло сердце, никак не хотелось оформляться в четкое и понятное желание, но волшебница лишь
